关羽正要询问，丞相府大门已开，鼓乐齐鸣。
大殿之上，张固端坐主位，五年时光为他添了几分威严。他目光扫过群臣，在关羽身上略微停留，随即开口道："诸位，北疆急报，鲜卑三部联合南下，已连破三城。屠杀三千百姓！"
话音刚落，武将队列中立刻爆发出一阵喧哗。许褚第一个出列，声如洪钟："末将愿率精兵五万，定叫那些蛮子有来无回！"
"末将请战！"甘宁、典韦和周泰这些急性子的已经叫了起来。
"末将愿为先锋！"张辽、徐晃、丁修等人也不甘示弱。
一时间请战之声此起彼伏。关羽冷眼旁观，注意到文官队列中，贾诩与郭嘉、诸葛亮交换了一个意味深长的眼神。
张固抬手示意众人安静："诸位勇气可嘉。然北伐非同小可，需从长计议。"他转向关羽，"关将军以为如何？"
大殿顿时安静下来。所有人的目光都集中在那袭绿袍之上。
关羽缓步出列，抱拳行礼："回丞相，鲜卑游牧为生，善骑射而不善攻城。臣以为当固守边关要隘，断其粮道，不战而屈人之兵。"
“随后在二线准备数量足够的庞大骑兵！等他们粮草耗尽，就是咱们出击的时刻！”
张固微微颔首："将军老成谋国。"他环视众人，"今日先议到此，各部做好出征准备。关将军留下，余者回去做好准备，孤决定亲自北伐。"
待群臣散去，大殿内只剩下张固与关羽二人。侍从悄然退出，厚重的宫门缓缓关闭。
张固从主座上起身，步下台阶。他的脚步声在空旷的大殿中格外清晰。
"云长。"张固的声音突然变得低沉，"有个消息，不得不告诉你。"
关羽心头一紧，手指不自觉地攥紧了衣袍。
"锦衣卫来报，刘备...已于半月前病逝西域。"
这句话如同一道惊雷劈在关羽头顶。他高大的身躯晃了晃，扶住身旁的立柱才稳住身形。五年来压抑的情感在这一刻几乎决堤，但他死死咬住牙关，硬是将翻涌的情绪压了下去。
"尸骨...现在何处？"关羽的声音沙哑得几乎不似人声。
张固叹了口气："按照我们当年的约定，我已派人前往西域交涉，希望能将玄德公的遗体迎回中原安葬。"他停顿片刻，"但张飞拒不交出灵柩，双方险些兵戎相见。"
关羽闭上双眼，眼前浮现出桃园结义时的场景——那满园盛开的桃花，三碗烈酒，还有生死与共的誓言。如今，三兄弟已阴阳两隔。
"云长。"张固的声音将关羽拉回现实，"我希望你能亲自前往西域，一来迎回玄德公灵柩，二来..."他斟酌着词句，"劝张飞归顺。如今天下已经一统，何必再做无谓的牺牲？"
关羽睁开眼，目光如炬："丞相是要关某去做说客？"
"不。"张固摇头，"是给翼德一个体面的台阶。你们兄弟情深，他只听你的。"
沉默良久，关羽深深一揖："关某...领命。"
离开丞相府，关羽没有回府，而是径直来到安乐侯府。得知消息的甘夫人早已哭红了双眼，刘禅虽年幼，却也明白发生了什么，躲在母亲怀中啜泣。
"二叔..."甘夫人声音颤抖，"玄德他...真的..."
关羽沉重地点点头，将刘禅拉到身前，粗糙的大手抚过孩子的发顶："阿斗，记住，你父亲是个顶天立地的大英雄。"
刘禅仰起泪眼："二叔，我要去见父亲最后一面！"
关羽与甘夫人对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。最终，关羽蹲下身，平视着孩子："阿斗乖，在家好好读书习武。二叔去把你父亲...接回来。"
当夜，关羽府中灯火通明。关平、关兴兄弟帮着父亲收拾行装，太史慈闻讯赶来，执意要一同前往。
……
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