白虎山中人迹罕至，山路崎岖难行，唯一那条通向山间的羊肠小道也将被杂草埋没。
方宁与沈昱解鞍下马，系在一处树下，抬步拾阶而上。
苔藓布满路边的青石，风吹散了林间弥漫着潮湿的雾气，阳光透过枝与叶之间的缝隙，投下细碎的光影。
随着向山中更深处走去，两人脚下浅而陡的土阶也不知何时变作了铺着青砖的石阶。
石阶久经风雨，原先雕刻在青砖上的图案已经磨损得难以辨认。
“这深山之中，怎么会有这样精美的石阶？”沈昱伸手抚摸过眼前的青砖，有些惊讶。
“这些雕刻应当是隋唐时的手笔，”方宁因他这话多看了两眼脚下的石阶，依稀推测出了它的时间，“莲花纹与卐字纹都是前代流行的佛家样式。如我猜得不错，前方应当是建有前朝古寺，只不过如今早已废弃了。或许在百年前，白虎山还是颇受文人名士所青睐的地方，只是后来世事流转、人间变迁得太快，当年铺路时都足以略过的平坦大道，如今却化作了杂草丛生的曲折小径。”
两人继续往林中更深处走去。
深山幽静，枝头能听得雀声，两人不觉也跟着凝神戒备，不再言语。
既然辛夫人墓在这里，那难保不会有什么埋伏或机关，谨慎些总是对的。
步至道末，长阶渐尽。就如方宁所料的那样，越过平缓的前路，一处破败的寺庙就静静地屹立在二人面前，上面挂着蒙尘的旧匾。
“猫儿庙？真是个奇怪的名字。难不成是供奉猫妖的吗？”沈昱远远打量了一番整座寺庙，略感稀奇。
猫儿庙一看便知年久失缮，破旧的庙门摇摇欲坠，刷着古铜色的佛像剥落了漆，案前供奉之物早已残缺，角落里生着厚而密的蛛网。抬眼望去，梁木雕饰落灰，墙壁彩绘失色。
古寺已旧，香火不续。佛像前的蒲团尚在。
方宁不知从哪里摸索出了一柱残香，燃起白烟，俯身欲下拜。
就在她垂眸顶礼时，耳畔突然响起窸窸窣窣的细碎声响，一团不知名黑影随之猝然出现在她的余光里，倏忽从佛像后闪过。
她蓦然抬起头，扔下手中的香，目光如电的朝那处看去。
“怎么了？是看见什么了？”沈昱注意到方宁的变化，感觉她整个人都变得肃杀，不禁在她身后出声问。
方宁背对着他摆摆手，示意沈昱不要出声，自己则慢慢地放轻脚步，朝那黑影消失之处悄然靠近。
就在她要绕过那尊佛像往后看时——
“喵呜~”
一只受了惊的小黑猫霎时从铜像后窜了出来，期间还不忘回头停下看两人一眼，旋而又马上往前扑走逃去。
随即，一双大手将它捞起来。沈昱将它抱到眼前左右看了看，点评道：“怪不得叫猫儿庙呢！这皮毛倒是挺漂亮的，就是身形瘦小了点，也不知道有没有三个月大。”
站在旁侧的方宁一直盯着那黑猫，听闻沈昱此言，眼睫微颤了一下，察觉出小猫的身形大小不对，一看就知是天天被人好生喂饱的肥胖，旋即立刻转身往佛后折返。
她速度极快，反应不过就在几秒之间，就将从佛像后爬到案桌底下的小孩逮住了。
“猫儿，我的猫！”小孩不过十岁上下的模样，眼见自己被这么被方宁抓住了，立刻扑腾起了手脚，不管不顾地叫囔叫。
方宁仔细揣摩着他的脸，思索了一会儿问沈昱说：“你觉不觉得他很面熟？”
“或许是因为昨夜才见过吧，”沈昱放开了手上的小猫，猫儿嗖地一下从他手底下跳走，他脸唰的冷峻下来，蹙眉漠然道：“长得和他祖父像是一个模子里刻出来的一样。”
就在此时，小庙门口传来不轻不重的脚步声。
沈昱与方宁不约而同地对视一眼，将小孩的嘴巴捂住，闪身往门后躲去。
猫儿庙外，刚刚将叶辉安置好的陆常胜从庙院后转了回来。
方宁忽然明白陆常胜在此躲避的原因。
他拖着跛足，走得不快，更别提还带着人质和孩童。此处山路有些陡峭，人迹罕至，山下小路早已长满杂草，任谁也想不到在这深山之中还藏有这样一处破庙。
“迁儿，你是不是又在和胖猫一起玩啊。”陆常胜一面慈爱的笑言，一面上前推开了虚掩着的庙门——
怎料，一阵强劲的拳风倏然朝他迎面打来，陆常胜撤身后仰，却反应不及，下巴处结结实实的挨了一下。不等他调整好重心，对方已经摆好架势，又一拳迎面而上。
陆常胜慌忙抬起手臂格挡，起势回击，可对方速度更快，两招之间便发现他破绽，由拳变掌，一击将他逼退至几步开外。
不到五招，两人胜负已分。
陆常胜最后被方宁卸了左腿的关节，缩在地上动弹不得。
“阿爷！”
沈昱见方宁已经将陆常胜控制住，便不再抓着蔡迁，任他向陆常胜跑去。
陆常胜被孩子攥着衣角，为了不让他担心，强忍着疼意，抬手摸了摸蔡迁的头哄了几句，才抬首看向方宁两人，估摸着两人的来意，心里头却不太安定：
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