夕阳西下，将工地上的一切都拉出长长的影子，仿佛无数挣扎的魂魄。
而那条宽阔的官道，在血色残阳中，正一寸一寸，倔强地向东方延伸。
八月十二，御驾行至潞安府边界。
按照原定路线，本应继续沿新修的“太-济官道”东行，但前一日傍晚，一封来自潞安府的六百里加急奏报，让夏皇改变了主意。
奏报是新任潞安市市长王子路所上，详细禀报了正在潞水上游兴建的“璐治水库”工程进度，并斗胆恳请“若圣驾方便，可否临视察看，以励工心”。
夏皇在玉辂中读完奏报，沉吟片刻。
“林枫”。
“臣在”。
“潞安府的水库，工部报过吗？”。
林枫迅速翻出相关卷宗：“回陛下，璐治水库是去年冬月立项，今春开工，总预算白银八百万夏元，征调苦役三万，灌区覆盖潞安、长治、晋城三府九县，约二百万亩耕地，工部评价是‘太行以东第一水利’”。
夏皇望向车窗外渐暗的天色：“改道，去潞安”。
“陛下，这...原定行程已通传沿途州县，突然改道，恐怕...”，随行的礼部官员小心翼翼提醒。
“朕北巡，为的是看真实民生，不是走预定戏路”，夏皇声音平静，却不容置疑，“传令：仪仗、亲卫主力按原计划继续东行，做出朕仍在队中之态，朕只带五百轻骑、必要侍从，轻装简从，转道潞安。三日即回”。
“遵旨！”
于是，八月十三黎明，一支毫不起眼的马队悄然离开官道，折向东南。
夏皇换上了普通的军官服饰，外罩黑色披风，混在五百精锐骑兵中。
除了林枫和四名贴身侍卫，无人能一眼认出这位便是大夏天子。
潞安府，位于太行山西麓，自古便是“潞水”滋润的盆地。
但潞水性情暴烈，雨季泛滥，旱季断流，两岸百姓苦之久矣。
大夏控制山西后，工部水利司第一件事就是勘察此地，最终选定在潞水上游最窄处的“龙喉峡”筑坝蓄水。
八月十四午时，夏皇一行抵达璐治水库工地。
距离工地还有十里，便已感受到不同。空气中弥漫着一种奇特的震动——不是马蹄声，而是成千上万人同时劳作、器械撞击、号子呼喊汇成的低沉轰鸣。
道路越来越泥泞，车马痕迹交错，运送石料、木料的队伍络绎不绝。
登上工地外围一处高坡，景象豁然开朗。
眼前是一个巨大的、正在被掏挖和重塑的山谷，潞水在这里被一道临时堤坝勉强拦住，河水改走旁边的导流明渠。
原河床位置，数以万计的身影正在劳作：开挖基坑、搬运巨石、夯筑土方...放眼望去，黑压压一片，如同蚁群，却比蚁群更有秩序。
工地被划分成数十个整齐的方块，每个方块都有监工士兵和拿着图纸的技术人员指挥。
最引人注目的是那些巨大的木质机械——高达数丈的“天车”通过滑轮组吊起数百斤的巨石“地龙”（简易轨道）上，苦役们推着满载土石的斗车来回奔跑。
更远处，数十组人正在操作“夯机”，那是利用杠杆原理将数百斤的铁块反复提起砸下的工具，每一下都让大地震颤。
“陛下！”
坡下，一行人匆匆赶来，为首两人，一个穿着四品文官常服，年约四十，面庞黝黑，眼神精明干练。
另一个则穿着工部特有的灰蓝色技术官服，约莫三十五六岁，手里还卷着一卷图纸。
正是潞安市市长王子路与水库总工程师吴昕。
两人奔至近前，躬身行礼：“臣王子路/吴昕，恭迎陛下圣驾！不知陛下改道亲临，迎候来迟，死罪！”。
“起来吧”，夏皇下马，目光依旧停在工地上，“是朕临时起意，不必告罪，王市长，吴工程师，带朕看看你们这‘太行第一水利’”。
王子路连忙起身，小心翼翼在前引路，开始介绍：“陛下，此处便是璐治水库坝址，‘龙喉峡’。峡谷最窄处仅一百二十丈，两侧山体皆为坚硬花岗岩，是筑坝天赐之基”。
“设计坝高十五丈，底宽一百八十丈，顶宽十丈，坝长...连东西山体，总长四百三十丈”。
夏皇边走边听，不时发问：“十五丈高？土石坝？是否能承受这个压力？”。
“回陛下，是心墙土石坝”，吴昕说起专业，紧张稍缓，“核心是黏土心墙，防渗。两侧堆砌碎石、块石，增加稳定性。陛下请看那边——”。
他指向一处正在开挖的深坑：“那是取土场。心墙所需黏土，必须颗粒细腻、黏性极佳，工部勘探队找了十七处，才在此地西山脚下找到合格土源，每日取土五千方，由苦役队和牛车转运”。
夏皇没有多言，这是科学院和工部经过测算的，肯定没有问题。
只可惜现在的水泥钢筋达不到标准，否则这个工程就会简单很多。
不过这也不妨碍这座璐治水库成为大夏第一水库，水库完成后，整个水库将达到三百平方公里以上。
大夏从保宁府开始就在各地不停的修建水库，完善各地的水利设施，也就因为这样，大夏这些年才会在恶劣的气候下让百姓吃饱。
当然，大夏百姓能吃饱还是归功于红薯、土豆这些高产作物，尤其是红薯，大夏大面积种植红薯后，基本就没有饿死过人。
一行人走向工地核心。越往里走，声势越大。号子声震耳欲聋：
“嘿——呦！抬起来呦！”
“嘿——呦！往前走呦！”
数百名苦役正用木杠抬着巨大的条石，一步步挪向基坑。
他们同样戴着脚镣，但此地的脚镣似乎更短，限制更大——大概是防止在如此密集、危险的工地上逃跑或骚乱。
监工士兵手持长棍而非鞭子，主要用来指挥方向，但眼神中的警惕丝毫不减。
夏皇注意到，有些苦役的背上用红漆画着简单的符号或数字，而且有些苦役并没有劳作，而是在指挥着另外的苦役劳作。
“那是...”，夏皇指了指。
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