前田利常沉思良久，终于拍板：“出兵两万人！同时，开放金库，捐银十万两助军！我前田家，与日本共存亡！”
他的决定很快传到江户。家光闻讯，难得露出一丝笑容：“前田家……终于彻底归心了”。
但也有不和谐音。
在九州逃亡至四国的岛津、锅岛、大友三家残党，虽然恨贼寇入骨，但也对幕府不满——为何不早点派援军？为何坐视我等灭亡？
岛津久通在四国找到土佐藩残部山内家，两家合兵约三千人，但装备简陋，士气低落。
“幕府现在才想起来召集天下兵”，岛津久通恨恨地说，“早干什么去了？若在贼寇登陆时就全力支援，萨摩何至于此？”
山内忠丰苦笑：“现在说这些有何用？当务之急是活下去，等待反击”。
“反击？”岛津久通看着手中生锈的刀，“拿什么反击？我的铁炮队全灭在鹿儿岛，武士死伤殆尽，剩下的足轻连竹甲都配不齐……”。
两人相对无言，只有海风呼啸。
而在京都，后光明天皇的移驾也引起风波。
幕府使者酒井忠世率三千兵马进入京都，名义上“护卫天皇移驾”，实则是武装押送。
“陛下，江户更安全，且将军需要陛下坐镇，以安民心”，酒井忠世跪在清凉殿前，语气恭敬但态度强硬。
鹰司教平等公卿极力反对：“天皇自古居京都，岂可轻离？且朝廷有朝廷的体统……”。
“体统？”，酒井忠世冷冷打断，“国都要亡了，还要体统？若贼寇攻入京都，挟持天皇，那才是日本之耻！”。
这话说得重，公卿们无言以对。
后光明天皇坐在御帘后，心中悲凉。他知道自己没有选择。若不去，幕府会用强，若去，从此彻底沦为傀儡。
“朕准了”，天皇的声音很轻，但带着决绝，“但朕有一个条件。”
“陛下请讲。”
“朕要随军出征”，天皇说，“朕要在阵前，让天下将士看到，天皇与他们同在”。
酒井忠世一惊：“这太危险……”
“若国亡，朕活着也是耻辱”，天皇的声音提高，“要么让朕战死沙场，要么让朕在江户等死，选一个”。
酒井忠世沉默良久，终于伏地：“臣遵旨”。
三日后，天皇车驾在三千幕府军护卫下离开京都，向东行进。
沿途百姓跪拜哭泣，他们不知道，这可能是他们最后一次见到天皇。
同月，诸藩军队开始向大阪集结。
从陆路来的，经东海道、中山道、北陆道，旌旗蔽日，尘土飞扬，从海路来的，船只堵塞濑户内海，帆樯如林。
大阪城下，军营连绵数十里，炊烟终日不散。各藩的旗帜——伊达家的竹雀纹、前田家的梅钵纹、毛利家的一文字三星纹、浅野家的鹰羽纹等等，在寒风中猎猎作响。
但在这壮观景象下，是无数问题。
粮草不足，虽然幕府征调全国储备，但四十万大军每日消耗惊人，后勤线拉得太长，运输困难。
装备杂乱，各藩军队装备不一，有的有铁炮队，有的只有弓箭长枪，甲胄也是五花八门，从精致的南蛮胴到简陋的竹甲。
指挥混乱。诸藩军队习惯各自为战，如今要统一指挥，矛盾频发。
今天伊达家和最上家为争营地差点械斗，明天加贺藩和纪州藩为粮草分配争吵。
保科正之、德川赖宣、松平信纲三人忙得焦头烂额，他们整日巡视军营，调解纠纷，督促训练，但收效甚微。
“一盘散沙”，德川赖宣叹气，“这样的军队，如何对抗贼寇的精锐之师？”。
松平信纲倒是冷静：“至少人来了。有四十万人，总比没有好，至于训练和指挥只能边打边学了”。
保科正之看着军营中熙攘的士兵，心中沉重。
他知道，这些士兵中的很多人，可能再也回不去了。
大阪城外，天王寺一带。
四十万大军在此集结，准备最后的检阅，德川家光从江户赶来，后光明天皇也从临时行在出席。
这是日本史上空前绝后的场面——四十万军队，十万武士，三十万足轻，列阵于平原之上，望不到边际。
家光身着大铠，骑马缓行。天皇乘舆跟随在后，所到之处，将士山呼万岁，声震云霄。
但家光看得清楚——许多足轻面有菜色，装备简陋，就连一些武士，甲胄也不齐全，军容看似壮观，实则外强中干。
检阅完毕，家光登上高台，面向全军。
“诸君！”，他的声音通过传令兵层层传递，“今日在此，日本国之生死，系于诸位之手！”。
下方寂静，只有风吹旗帜的哗啦声。
“贼寇自西来，屠我同胞，毁我社稷，欲亡我国，灭我种！他们逼我们剃发易服，忘掉日语，忘掉祖先，成为他们的奴隶！”
人群中响起愤怒的低吼。
“本将军问你们——答应吗？！”
“不答应！！”四十万人齐吼，地动山摇。
“对！不答应！”家光拔刀指天，“日本国，两千年神国，岂能亡于夷狄之手？今日，天皇在此，与诸君盟誓：宁可玉碎，不为瓦全！战至最后一兵一卒，流尽最后一滴血，也绝不屈服！”。
“战！战！战！”吼声如雷。
天皇在舆中，看着这一幕，心中复杂。
这是他第一次感受到如此磅礴的力量，但这力量不属于他，属于幕府，属于德川家光。
家光继续：“此战，保科正之为总大将，德川赖宣为副，松平信纲为军师！诸军需听号令，同心协力！有怯战者，斩！有通敌者，斩！有乱军心者，斩！”。
“全军——西进！讨伐贼寇，卫我神州！”
“讨伐贼寇！卫我神州！”呐喊声震天动地。
同日，大军开拔。四十万人分三路西进：北路沿山阴道，攻打出云、石见。
南路沿山阳道，救援广岛、周防，中路经濑户内海水路，直扑四国。
庞大的战争机器，终于开始运转。
几十万大军遮天蔽日，朝着樱花军杀去，不过他们并不知道，就在他们信心十足的时候，在他们的前面已经有一支虎狼之军在等待着他们。
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