此时，衮布长子布延已经在此聚集了三万残兵，并紧急联络了东北方的科尔沁等部，试图做最后一搏。
这是一场攻城战。温都尔汗虽然不像中原城池有砖石城墙，但依托山势和河流，用土木搭建了简易的城寨，易守难攻。
林爆围城十日，发动三次强攻，伤亡两千余人，未能破城。
漠北的严冬到来了，气温骤降至零下三十度，大军露天作战极其困难。
“将军，是否等开春再战？”，将领们建议。
林爆站在雪地里，看着远处的城寨，呼出的白气瞬间结霜。他摇摇头：“不能等，布延在等援军，也在等我们熬不过冬天。传令，从屯垦兵中抽调会挖矿、会爆破的人，组建工兵队”。
“工兵队？”
“对，挖地道，炸城墙”，林爆眼中闪过一丝疯狂，“他们在城里暖和，我们就从地底下钻进去！”
接下来的半个月，在漫天风雪和零下三十度的严寒中，大夏工兵队在温都尔汗城寨东北角，悄无声息地挖掘了一条长达两百步的地道，直通城墙之下。
地道里堆满了从后方运来的五百斤火药——这是大夏军械司最新配发的攻城利器。
腊月二十三，小年之夜。
温都尔汗城寨里，布延正在金帐中与部下饮酒，庆祝又熬过了一天。
他们相信，在这样的严冬，南人不可能持续进攻，等开春援军一到，里应外合，必能击败林爆。
子时三刻，大地突然剧烈颤抖。
“轰隆——！！！”
一声惊天动地的巨响，东北角的城墙连同一大片地面，被整个掀上了天！砖石土木如同暴雨般砸落，烟尘混合着雪沫冲天而起。
爆炸的冲击波震塌了附近数十顶帐篷，炸死炸伤守军无数。
更重要的是，它彻底摧毁了守军的心理防线。
“长生天发怒了！”
“南人会妖法！”
“城破了！逃命啊！”
就在守军陷入极度恐慌和混乱时，林爆亲自率领五千最精锐的骑兵，从炸开的缺口冲入了城内。
巷战在风雪和火光中展开。但失去了统一指挥、士气崩溃的车臣残部，根本无力组织有效抵抗。
许多人甚至还没从爆炸的震撼中回过神来，就被马刀砍倒。
布延在亲卫拼死保护下，从西门突围，带着不足千骑向北逃亡。
林爆派兵追击三十里，最终因风雪太大，失去了踪迹。
温都都汗陷落。
这一次，林爆没有再进行大规模处决——因为抵抗的守军已经在破城过程中基本被杀光了。
城内剩余的两万多老弱妇孺，全部成为俘虏。车臣汗部积累了数十年的财富——金银器皿、珠宝皮草、佛像经卷（车臣部信仰藏传佛教），全部成为战利品。
林爆在温都尔汗废墟上，命令屯垦兵就地取材，开始修建第一座真正意义上的北疆军镇——命名为“镇北城”。
城墙用土石夯筑，高两丈，周长八里，设有四门、敌楼、瓮城。
城内规划了军营、官署、仓库、市集，甚至预留了学堂的位置。
与此同时，他分兵四出，扫荡克鲁伦河上下游所有残存势力。
愿意归附的，迁入镇北城周边指定的“皇属牧场” 不愿意的，要么被杀，要么向北逃入西伯利亚的苦寒之地。
到次年三月开春时，克鲁伦河流域，这个曾经车臣汗部的核心区域，已经基本肃清。
人口从战前的近四十万，锐减至不足十五万（其中大部分是被强制迁移来的归附牧民和屯垦兵）。
原有的部落结构被彻底打碎，贵族阶层几乎被物理消灭。
广袤的草场被划分为一个个皇属牧场，由大夏派遣的官吏和退役军官管理。
林爆用一整个冬天的血与火，将克鲁伦河变成了大夏的内河。
与林爆的暴烈迅猛不同，赵山河的西进更像一场精密、冷酷的绞杀。
他面对的是土谢图汗硕垒，一个以狡诈着称的老狐狸。硕垒逃回库伦老巢后，并没有像布延那样集结兵力负隅顽抗，而是采取了截然不同的策略：坚壁清野，分散部众，化整为零。
当赵山河的三万主力抵达土拉河流域时，发现情况与预想完全不同。沿途的部落要么空空如也——人畜全部转移，只留下废弃的毡包，要么就是老弱妇孺跪地投降，声称青壮男子都被硕垒强行征走，不知去向。
硕垒的主力，消失了。
“将军，硕垒这是想跟我们捉迷藏”，副将皱眉道，“他知道正面打不过，就想用游击拖垮我们”。
赵山河沉默地查看着地图。
土拉河、鄂尔浑河流域水网密布，丘陵起伏，森林密布，确实适合游击。
如果硕垒将主力化整为零，分散在这片广袤区域，依托地形袭扰，会非常麻烦。
大军驻扎，他躲着；大军一撤，他又出来；分兵清剿，则可能被各个击破。
“传令，全军停止前进，在土拉河南岸扎营”，赵山河下令。
“将军，不追了？”
“追什么？追空气吗？”，赵山河难得说了句长话，“硕垒想玩，我们就陪他玩，但按我们的玩法”。
他做出了一个让所有人意外的决定：不主动寻找硕垒主力，而是开始大规模修建据点和道路。
三万主力分成六支，每支五千人，在土拉河、鄂尔浑河沿岸选择六个关键位置，开始修建简易的木石营垒。
每个营垒驻扎五百士兵，其余四千五百人负责伐木、采石、筑墙。
同时，五万屯垦兵被分成数十支小队，在军队保护下，开始沿着河流开垦土地，修建灌溉水渠，播种冬小麦和牧草。
赵山河的意图很明显：你不是躲吗？我就扎根，你不是要袭扰吗？我就把这里变成我们的家。
你袭击一个据点，其他据点的援军半日可至；你破坏屯垦，我就派骑兵护卫。看谁耗得过谁。
起初，硕垒以为这是赵山河的无奈之举。
他派小股部队试探性袭击了几次屯垦点和运输队，造成了一些伤亡。
但每次袭击后，大夏骑兵的追击都异常凶猛，而且往往能准确预判他们的撤退路线，设下埋伏。
几次下来，硕垒损失了数百精锐，却只换来了对方微不足道的伤亡。
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