李正清冷笑:“祭祖?他是想用祖宗牌位压我?”,他一挥衣袖,“走,去看看这位李族长,还有什么把戏”。
祠堂前,早已围满了村民,男女老少,足有好几百,把祠堂前的晒谷场挤得水泄不通。
但没人敢喧哗,所有人都沉默地看着这支突如其来的官军,眼神中有好奇,有畏惧,也有隐隐的期待。
李正清走到祠堂台阶下,朗声道:“监察院办案,闲杂人等退避!”。
声音在祠堂前回荡,却没人动。
这时,祠堂大门缓缓打开,李万山身穿族长礼服,手持族杖,在一众族老的簇拥下走出来。
他须发花白,面容肃穆,倒真有几分一族之长的威严。
“这位大人”,李万山拱手,语气不卑不亢,“不知驾临敝村,所为何事?我李家坳一向遵纪守法,按时完粮纳税,不知触犯了哪条王法,竟劳动大人带兵前来?”。
好一个先发制人,李正清心中冷笑,面上却平静:“李万山,本官奉朝廷令,彻查李家坳三项罪状:一,私设公堂,滥施刑罚,二,垄断茶产,盘剥乡民,三,勾结官吏,对抗朝廷,你可认罪?”。
祠堂前一片哗然,村民们交头接耳,嗡嗡声四起。
李万山脸色不变:“大人此言差矣,族规乃祖宗所立,旨在约束子弟,导人向善,何来私刑之说?”。
“茶园乃族产,收益皆归族中公用,何来盘剥之说?至于勾结官吏——大人,我李家坳遵纪守法,与县里往来皆按章程,何来勾结之说?”。
他顿了顿,提高声音:“倒是大人,无凭无据,带兵闯入民村,收缴民兵武器,拘押我族子弟,这才是违犯王法吧?”。
几个族老也跟着附和:“对!凭什么抓人!”“我们李家不是好欺负的!”
人群中开始骚动,一些青壮村民面现怒色,向前挤来。
周队长一挥手,士兵们“唰”地抽出战刀,寒光映日,场面顿时一静。
李正清却笑了。
他从怀中取出一份文书,展开,朗声念道:“大夏监察院泉州分院令:查安溪县李家坳族长李万山,于承业十二年三月十八日,以‘挑拨族内关系’为名,对村民李三郎滥施杖刑三十,致其重伤”。
“此举已触犯《大夏刑律》第一百四十七条‘私设公堂罪’,第一百八十九条‘故意伤害罪’,现予以拘捕查办!”。
他念完,目光如刀看向李万山:“李族长,李三郎此刻还躺在床上,要不要请他出来,当面对质?”。
李万山脸色终于变了,他没想到,监察院连具体日期、具体罪名都查得一清二楚。
“还有”,李正清又取出一本账册,“这是从你李家账房搜出的茶园账目,过去三年,你以‘族产公用’为名,克扣茶农茶款共计五万多夏元”。
“其中两万多入了你李家私账,其余大部分分给八个族老,真正用于族中公用的,不足一成”。
他翻开账册,指着一行记录:“前年四月,‘购县城宅院一座,花费八千夏元,记公账’——李族长,这宅院现在是你二儿子在住吧?”。
人群中炸开了锅,茶农们再也忍不住,有人高喊:“黑心账!我们的血汗钱!”“还我茶钱!”
李万山额头冒汗,仍强辩道:“账目……账目或有出入,但绝无中饱私囊之事!宅院……宅院是暂借给族中子弟居住……”。
“那这个呢?”李正清又亮出一封信,“你写给县治安局长李昌明的亲笔信,‘今有府城茶商来访,疑为官府暗探,请妹夫多加留意,必要时可疏通关节’——李族长,疏通什么关节?是让李昌明帮你掩盖罪行吗?”。
最后一击,李万山踉跄后退一步,面如死灰。
“李昌明已经招了”,李正清冷冷道,“三年来,他收受你贿赂共计一万两千夏元,替你压下村民诉状七起,通风报信五次,按《大夏吏律》,受贿逾一千夏元即革职查办,逾千元——可判绞刑”。
“不……不可能……”李万山喃喃道,“昌明不会招的……”
“带上来!”,李正清喝道。
两名士兵押着李昌明从人群后走出来。这位往日威风凛凛的治安局长,此刻官帽歪斜,衣衫不整,面色惨白如纸。
李万山颤声问,“你……你真招了?”。
李昌明抬头看他一眼,眼中满是绝望和怨恨:“别撑了……监察院什么都知道了……连五年前王家那件事,他们都翻出来了……”。
“王家”二字一出,李万山彻底崩溃了。他瘫坐在地,族杖“哐当”落地。
五年前,邻县王家倒台时,他曾暗中吞并了王家在安溪的两处茶山,这事做得极其隐秘,连族老中都没几人知道。
监察院竟然连这个都查到了!
李正清一挥手:“拿下!”。
四名监察官上前,给李万山戴上镣铐。八个族老想跑,也被士兵一一按住。
“李继祖呢?”,李正清问。
周队长从祠堂偏厅押出一个三十多岁的汉子,正是李万山的长子、民兵队长李继祖。
他双眼赤红,挣扎着吼道:“你们凭什么抓人!我们李家在安溪三百年,你们……”
“三百年?”李正清走到他面前,一字一句道,“大夏立国虽然不长,但王法就是王法,莫说三百年,就是三千年,触犯国法,一样要办!”。
他转身面向村民,高声道:“乡亲们!朝廷知道你们受苦了!从今日起,李家坳不再是什么‘铁桶江山’!茶园归还茶农,族产重新核算,有冤的伸冤,有苦的诉苦!监察院在此立誓:此案不查清,绝不收兵!”。
人群中静了一瞬,随即爆发出震天的欢呼声,许多茶农跪地磕头,高喊“青天大老爷”。
几个外姓佃户抱头痛哭——他们等这一天,等得太久了。
李正清看着这场面,心中却无多少喜悦,他知道,砸开一个李家坳容易,但要肃清整个福建的宗族积弊,路还很长。
“院长”,副手低声问,“这些人怎么处置?”。
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