“本王命你为安溪试点,三个月内落实三条新政,做得好,本王为你请功,做不好——”秦承业目光如电,“你这顶乌纱帽,就换人来戴!”。
“下官领命!必不负殿下重托!”,陈文远跪地叩首,后背已被冷汗浸透。
这一日,吴王驾临安溪的消息传遍全县,无数百姓涌到李家坳,只为一睹皇子风采。
秦承业来者不拒,与民交谈,问疾问苦,直到日头偏西才起驾离开。
离开时,沿途百姓礼送十里,许多人流泪高呼:“王爷要再来啊!”。
马车上,鲁神通看着窗外景象,微笑道:“殿下今日,深得民心”。
秦承业却无喜色:“民心易得,新政难行,陈文远这些人,真能按我说的去做吗?”。
“所以他们需要压力”,鲁神通道,“殿下此行大张旗鼓,就是要告诉所有人:朝廷盯着呢,那些蝇营狗苟一定会被处置”。
秦承业点头,翻开考察笔记,在“安溪”一节后添上几行字:“民心可用,但吏治需严,新政推行,当以雷霆手段,辅以监察之力,安溪可为试点,以观后效”。
此后两月,吴王仪仗巡行八闽的消息传遍福建。
从泉州到漳州,从汀州到福州,秦承业每到一处,必做三件事:一是接见当地官员,听取政情汇报,二是深入民间,与百姓直接对话,三是当场处置积弊,罢免贪官,表彰清吏。
在永春,他处置了一个私加茶税的税吏,在德化,他表彰了一位保护窑工权益的县令,在南安,他亲自为受海寇侵扰的渔村调拨赈灾银两,在漳州,他责令府衙重修被台风损毁的学堂。
每一处,他都留下那句承诺:“三条新政,必在福建推行”。
每一次,百姓都如见救星,官员都如临大考。
而随行的三百禁卫,成了吴王权威的象征,他们纪律严明,秋毫无犯,与百姓交易公平,甚至帮老弱挑水劈柴。
很快,“吴王亲军”在民间有了口碑:这是真正的王师,不扰民,只护民。
十月底,仪仗抵达福州府。
这是福建首府,也是此行最后一站,福建省长等封疆大吏齐聚城外,以最高规格迎接。
接风宴上,福建省长郑元培举杯敬酒:“殿下巡阅八闽,体察民情,惩治积弊,实乃福建百姓之福,下官代八闽父老,敬殿下一杯!”。
秦承业举杯,却没有喝,他放下酒杯,环视满堂官员。
“郑省长,本王这两个月走了八府四十二县,见了百姓疾苦,也见了官场积弊。”他声音平静,却让所有官员心头一紧,“今日在座诸位,都是福建的父母官”。
“本王想问一句:在你们治下,可还有李家坳那样的‘铁桶江山’?可还有茶农被盘剥,工人被压榨,渔民被欺凌?”。
满堂寂静,有人低头,有人冒汗。
郑元培硬着头皮道:“殿下明鉴,下官治政不严,确有疏漏……”。
“不是疏漏,是积弊!”,秦承业打断他,站起身,“本王离京前,父皇曾问:朝廷的法令出了京城,到了省里还剩几分?到了市县还剩几分?到了乡野村落,还能剩几分?”。
他走到堂中,目光扫过每一张面孔:“这两个月,本王找到了答案:在清官治下,法令能到十之八九;在庸官治下,只剩十之五六,在贪官治下——形同虚设!”。
“所以”,秦承业提高声音,“本王回京后,将奏请三事:一,整顿福建吏治,彻查贪腐;二,推行三条新政,惠及民生;三,建立巡查制度,皇子、亲王定期巡阅地方!”。
三条奏请,条条重磅,堂下官员面面相觑,有人欣喜,有人惶恐。
郑元培深吸一口气,恭敬行礼:“殿下为福建计,为百姓计,下官感佩!福建官员,必全力配合!”。
“不是配合,”秦承业扶起他,一字一句道,“是要你们带头去做,郑省长,从今日起,福建就是新政试验区,做好了,你是功臣,做不好——”。
他没有说下去,但所有人都懂了。
那夜接风宴后,秦承业在福州停留五日,他视察了市舶司,查看了海防,走访了学校,甚至还去船厂看新船下水。
每到一处,必详细询问,认真记录。
离闽前最后一日,秦承业登上福州城楼,远眺闽江入海。
鲁神通站在他身旁:“殿下此行,收获颇丰”。
秦承业点头:“看到了民间疾苦,也看到了改变的可能,但更重要的是——”。
他转头看向鲁神通,“我明白了父皇的苦心,治国不是坐在皇宫批奏章,而是要走到民间,听百姓说话,看百姓生活”。
“殿下长大了”,鲁神通欣慰道,“老臣回京后,定如实禀报陛下”。
秦承业笑笑,望向北方:“该回去了。把这些见闻,这些想法,都带回去,福建的新政要推行,但更重要的,是要让全天下都变一变”。
十一月初三,吴王仪仗离开福州,踏上回京之路。
沿途百姓自发相送,送行的队伍比来时更长,许多人跪在道旁,高举着“吴王千岁”“为民做主”的牌子。
更有老者带着儿孙,要他们记住这位皇子的样子。
秦承业多次下车,扶起跪拜的百姓。每一次,百姓都泪流满面。
马车缓缓北行,福建的山水渐渐远去。秦承业坐在车内,翻看着厚厚的考察笔记。
八个月的见闻,四本笔记,记录着一个真实的大夏。
“殿下”,张林轻声问,“回京后,这些笔记要呈给陛下吗?”。
“要”,秦承业抚摸着笔记封面,“但不止给父皇看,还要给政务院大臣看,给天下人看,要让所有人都知道,大夏的根基在民间,大夏的未来在变革”。
车外传来马蹄声,是王伯安来报:“殿下,前方已出福建界,按行程,腊月初可抵京城”。
秦承业掀开车帘,回望南方,那片他生活了八个月的土地,此刻在冬日薄雾中若隐若现。
不过吴王的声望倒是在这片土地上扎根,同时,皇家的声望也一同在民间高涨。
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