“然而，在台湾海峡附近，我们遭遇了大夏的皇家海军”，范德林的声调陡然变得尖锐，“那不是我们想象中的、靠着数量取胜的简陋舢板或者落后的帆船！”。
“他们拥有体型丝毫不逊于我们最大战舰的巨舰，但它们的行动更加灵活！它们侧舷喷吐出的火炮齐射，密度和精准度远超我们的想象！他们的水兵作战顽强，战术诡异，那是一场噩梦”。
他闭上眼，仿佛还能听到震耳欲聋的炮声、木材碎裂的巨响、同胞的惨叫。
“我们损失了近三分之二的战舰，阵亡与被俘人员数以千计，荷兰在东方的海上力量遭到重创，葡萄牙更是雪上加霜”。
范德林睁开眼，眼中布满血丝，“而根据我们事后多年的情报搜集和分析，我们确信，大夏海军在那场战役中也付出了惨重代价！他们的精锐舰队同样损失不小，以至于战后十几年，他们再也没有进行过大规模的远洋行动！”。
葡萄牙特使席尔瓦终于开口，声音干涩：“是的，范德林阁下所言非虚，大夏的海军，是一头隐藏利齿的猛兽。他们击败我们后，并没有乘胜追击，大肆进军南洋，这本身就不符合常理”。
“唯一的解释就是，他们也需要时间舔舐伤口，重建舰队，但这十几年，他们内部发展极快，各种工坊日夜不停，他们的商人和探子，像老鼠一样渗透到南洋每一个角落！他们的威胁，与日俱增！”。
荷兰特使范德林接过话头，语气变得更具煽动性：“先生们，你们只看到了大夏商品的诱人利润，却忽略了更重要的一点——这个帝国，从未承认我们在南洋的合法统治权！”。
“在他们的眼里，吕宋、巴达维亚、马六甲、香料群岛……这些富饶的土地，迟早都是他们的囊中之物！”。
“他们现在的沉寂，不过是暴风雨前的宁静！一旦他们的海军恢复元气，甚至变得更强大，下一个目标会是谁？”。
“是扼守太平洋与印度洋通道的马六甲？还是盛产香料的摩鹿加群岛？或是……马尼拉？”。
西班牙特使德·拉·维加的脸色终于变了。马尼拉是西班牙在远东的命根子，不容有失。
英格兰特使哈德逊也皱起了眉头，英格兰东印度公司在印度和苏门答腊的据点，同样可能面临威胁。
“所以，范德林阁下，您的意思是……”，哈德逊试探着问。
“我的意思是”，范德林斩钉截铁，一掌轻轻拍在桌面上，“单纯的外交请求、贸易谈判，面对这样一个傲慢、封闭且野心勃勃的东方帝国，是行不通的！”。
“他们传承着古老中央帝国的傲慢，视我等为蛮夷，认为天朝物产丰盈，无需与我等通商，想要打开他们的国门，获得公平甚至优越的贸易条件，只有一个办法——”。
他环视众人，一字一句道：“用我们舰队的巨炮，轰开他们的海防！用一场决定性的海上胜利，让他们清醒地认识到，谁才是这片海洋的主宰！”。
密室中一片寂静，只有鲸油灯芯偶尔发出的噼啪声。
“战争？”，西班牙特使德·拉·维加眉头紧锁，“范德林阁下，这并非我们最初的使命，而且，战争代价高昂，结果难料”。
“代价？”范德林嗤笑一声，眼中闪烁着狂热与算计的光芒，“想想看吧，先生们！一旦我们击败大夏海军，逼迫他们开放所有口岸，降低关税，甚至……获得几处沿海的租借地或据点，那将意味着什么？”。
“意味着源源不断的、不受限制的丝绸、瓷器、茶叶流入欧洲！意味着我们能够直接获取这个帝国庞大市场中的无数商品！意味着数不清的金银将流入我们的国库和公司的金库！”。
他刻意顿了顿，让诱惑的种子在听众心中生根，然后抛出了更重磅的“愿景”：
“甚至，以我们四国联合舰队的绝对实力，如果我们取得足够大的胜利，我们或许可以做得更多！”。
“这个帝国虽然庞大，但他们的统治者沉溺于陆地上的权术，他们的海军虽然曾有一时之勇，但终究缺乏我们数十年、上百年积累的真正的海洋传统与全球作战经验”。
“想想墨西哥和秘鲁的金银是如何流入西班牙的！想想印度是如何被我们逐步控制的！为什么东方不可以？”。
他压低声音，却如同恶魔的低语：“如果我们能在一场大海战中彻底摧毁大夏的海上力量，我们就有可能沿着他们的海岸线建立据点，获取特权，甚至影响他们的内政，获取非同一般的利益”。
“这不仅仅是通商，先生们，这可能是为我们各自的国家，在远东开辟一个堪比新大陆的、全新的财富源泉！一个潜在的、巨大的殖民地！”。
“殖民地”这个词，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了德·拉·维加和哈德逊眼中深藏的欲望之火。
西班牙怀念着美洲的辉煌，英格兰正渴望着建立自己的殖民帝国。这个提议，太有诱惑力了。
葡萄牙特使席尔瓦适时地、带着一丝苦涩补充道：“而且，我们必须面对现实。大夏不会坐视我们安稳地与他们贸易而不觊觎南洋，冲突迟早会来”。
“与其等他们准备好了，以逸待劳，不如我们主动联合，趁他们‘尚未完全恢复’，先发制人！以一场辉煌的胜利，一劳永逸地解决远东的威胁，同时为我们自己攫取最大利益！”。
荷兰特使范德林心中冷笑，席尔瓦的配合恰到好处。
什么“尚未完全恢复”，这本身就是荷兰情报系统有意散布、并经大夏某些“内线”其中不乏被荷兰重金收买或策反的“商人”。
而这些人里，又有多少是双重身份，实则受命于大夏情报局？这其中的水，深不可测，加以“证实”的消息。
不要看大夏海军这些年没有进入南洋，但是情报局伪装成商人进入南洋的可不少，这些人游走各方，手里有钱有商品，着实结识了不少殖民者高层。
正是这些伪装，他们把一些似是而非的大夏情况传给了他们，给他们造成了严重的误会！
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