大夏二十三年，在无声而磅礴的变革洪流中悄然到来。
旧岁的余晖仿佛还未散尽，新春的气息已然被一种蓄势待发的铁血肃杀所覆盖。
帝国庞大的身躯，在经过十余年看似平静、实则筋骨重塑的蛰伏后，再次发出了低沉而清晰的轰鸣——那是战争机器开始预热、战争齿轮缓缓咬合的声响。
与前朝末世那种面临外患内忧时的惶然与仓促不同，此番帝国的“紧张”，是一种高度有序、目标明确、自上而下层层传导的集体动员。
它不显慌乱，却让每个身处其中的人，都能感受到那股山雨欲来、蛟龙出海的磅礴压力。
帝国的军事体系，正经历着一场深刻的内部淬炼与角色划分。
皇家禁卫军，这支由夏皇一手缔造、装备最精良、待遇最丰厚、忠诚度最高的绝对核心武力，一如既往地驻守在京畿、台湾、樱花岛等最关键的要害之地，如同磐石般纹丝不动。
夏皇已明确旨意：此番征战青藏高原、西域、安南等地，无需皇室禁卫军出手。
这意味着，舞台的聚光灯，将完全打在另一支力量身上——大夏国防军。
国防军由政务院下属的兵部与独立的军部共同统辖，其兵源主要来自义务兵役与部分职业募兵，规模远超皇家禁卫军，遍布帝国各行省、边镇。
过去十余年，他们的主要任务是戍边、剿匪、维持地方治安，以及进行基础训练。
虽然也逐步换装了火器，但其装备水平、训练强度和实战经验，尤其在面对大规模、高强度的近代化战争方面，与皇家禁卫军存在显着差距。
如今，皇帝将征战四方的初步征战任务交给了国防军，这无疑是一个极其明确的信号：这是对政务院行政能力与军部指挥体系的全面大考。
夏皇要看的，不仅仅是一支军队的战斗力，更是整个国家机器在战争状态下的协同运转效率。
兵员的动员与补给、粮秣的筹集与转运、军械的生产与配发、情报的传递与整合、战略的制定与执行……所有这些环节，都将在这场远离本土的跨海远征中，承受最严峻的考验。
政务院与军部的最高层，早已进入了连轴转的状态，无数的公文、计划、报表在各部门间飞速流转。
沿海的军港、船厂、仓库日夜灯火通明，一队队来自内陆的国防军士兵，被火车和蒸汽轮船运送到南方沿海的集训基地。
他们领到的，不再是旧式的火绳枪或简陋的鸟铳，而是统一制式、散发着枪油清香的新式燧发枪。
这种由台湾皇家军工厂生产的燧发枪，摒弃了不可靠的火绳，采用燧石击发，射速、可靠性、特别是防潮性，远超旧式火器。
虽然比起皇家禁卫军已经列装的、更为先进的步枪，它仍有代差，但已然足以碾压这个时代地球上绝大多数军队的装备水平。
国防军的士兵们在教官，其中不少是从禁卫军抽调的技术骨干的严厉喝令下，反复进行着装弹、瞄准、击发、排枪齐射、刺刀冲锋的标准化训练。
硝烟的味道，开始弥漫在南方沿海多个大型训练场的上空。
这是一场旨在让数十万国防军快速熟悉新装备、适应新战法的“临阵磨枪”，不快也光。
然而，沸腾的不仅仅是国家机器。
帝国庞大而复杂的贵族阶层，也如同嗅到了血腥味的鲨鱼群，开始躁动起来。
这次即将发起的战争可是陆海同时进行，陆地上，国防军将会发起对青藏高原、西域、安南的战争。
海上是皇家海军为主，各个贵族团体为辅，皇家海军负责击败西方海上力量，控制南洋庞大的海域。
而贵族团体则是去占领庞大的领土，当然，在陆地上也会有禁卫军去攻占大型城市，至于别的就要靠这些贵族团体去做了。
“下南洋！”——这三个字，仿佛一夜之间成为了京都乃至各大城市贵族圈子里最炙手可热的话题。
茶楼酒肆、私人沙龙、家族祠堂内，到处都在低声议论、热烈憧憬。
南洋！那片传说中的富庶之地！香料、金银、宝石、珍贵木材、肥沃的无主土地（他们自动忽略了原住民和西方殖民者的存在）……
一切关于财富的想象，都能在那里找到对应的图景。皇帝陛下要派出海军征伐，扫清西方蛮夷，这不正是天赐良机吗？
朝廷的旨意很快明确：鼓励“民间力量”在遵守律法、接受监管的前提下，自行组织船只、募集人手，跟随朝廷大军之后，前往南洋进行“开拓”。
陛下甚至“大方”地表示，允许贵族及民间商团，向指定的皇家工坊购买一定数量的制式燧发枪及配套弹药，用于自卫和开拓所需。
这道旨意，如同投入滚烫油锅的冷水，瞬间激发了贵族们无比的热情和行动力。
帝国新贵、传统世家、地方豪强、甚至一些凭借工商业发家的巨富，都开始疯狂行动起来。
他们挥舞着夏元，到处联络退役的国防军或禁卫军老兵，因为这些人经验丰富，是极佳的骨干，招募水性好的水手、敢打敢拼的护院、懂得种植或开矿的工匠农户，组成一个个或大或小的“开拓团”、“贸易公司”、“拓殖协会”。
码头上，大小船只的订单雪片般飞向造船厂。
二手船舶的交易价格直线飙升。人们讨论着航线、季风、南洋各岛的特产、可能遇到的危险以及如何划分未来的利益。
夏皇冷眼旁观着这一切的躁动，并未加以过多干涉。
那些被允许出售给贵族的燧发枪，本身就是一个精妙的安排。
它既满足了贵族们武装自身、开拓殖民地的需求，又确保了皇室在武器技术上的绝对领先地位——你们能用上的，永远是皇室已经或即将淘汰的“上一代”产品。
而且，所有出售的武器都有编号，弹药供应也受控制，这既是一笔利润可观的生意，更是一根无形中牵引着贵族力量的缰绳。
沸腾的民意，涌动的资本，被引导的武力……这一切都汇聚成了一股巨大的、渴望向海洋进发的洪流。
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