“魏长官，接到这条消息意味着你必须立刻采取行动。”
录音里的声音裹着电流刺啦作响，仿佛从千里之外的雪原深处穿透而来。魏彦吾握着烟斗的手猛地一颤，烟灰簌簌落在名贵的炎国织锦地毯上，在金丝绣成的云纹间烫出焦黑的孔洞。
“怎么......是我的信使。”
他的喉结剧烈滚动，浑浊的茶汤在瓷杯中泛起不安的涟漪，倒映出他骤然苍白的脸色。
加密讯息的电流声突然尖锐起来，像极了乌萨斯边境呼啸的寒风。
“第三和第四集团军出现了松动......”
录音里的喘息声沉重而急促，背景中隐约传来金属碰撞的闷响。
“他们在议会席上窃窃私语，嘲笑着我无力取胜的丑态......”
文月注意到魏彦吾的指节因为用力而泛白，烟斗柄在掌心压出深深的红痕，仿佛那不是温润的象牙，而是即将崩裂的冰棱。
“如果在切尔诺伯格发生了什么，您应该倾力阻止。否则事情将一发不可收拾。”
这句话尾音突然拔高，紧接着是重物倒地的闷响，录音里的呼吸声变得粗重而混乱。陈的赤霄在鞘中微微震颤，她嗅到了一丝硝烟味——那是从录音的电流杂音里渗出的，真实而血腥的战场气息。
“您仍然有足够的智慧与能力，去将事端消灭在源头处。我们无能为力的事情，只能交给您。”
那声音中透露出深深的无奈与期盼，仿佛把所有的希望都寄托在了魏彦吾身上。
“结束了。”
文月的声音不自觉放轻，仿佛怕惊醒某种沉睡的巨兽。魏彦吾却突然拍案而起，茶盏应声碎裂，滚烫的茶水溅在他玄色长袍上，晕开深色的痕迹。
“......让我听完。”
他的声音带着令人心悸的沙哑，仿佛喉咙里卡着带血的冰碴。
“之后是信使的独白......”
文月解释道。
“他是我的信使。让我听完。”
魏彦吾再次强调，眼神中透露出一种急切。
文月拗不过魏彦吾，只好再次摁下录音笔。
再次响起的独白里，风雪声盖过了说话声。
“我没能见到维特议长......他派来与我联络的信使也遭到了不明势力的追杀。幸亏这位信使安然无恙。这位信使连夜溜出圣骏堡。”
信使的声音突然被尖锐的破空声打断，紧接着是急促的脚步声和犬吠。
“有人暗中为他提供了方便，我认为乌萨斯的内部势力正在相互拉锯。”
魏彦吾突然踉跄着扶住桌沿，浑浊的老眼里泛起血丝。
“维特的势力帮助了他们......”
他的呢喃让空气瞬间凝固，仿佛吐出的每个字都带着霜寒。
“在这之后的路途中，我多次遭遇袭击，也有许多身份不明的人尝试保护我。我已经抵达了乌拉尔裂谷，征用了脚下的发报站。之后会发生什么事，我也不清楚。真希望回龙门喝点家乡的茶。”
录音里的声音渐渐远去，带着一丝疲惫与思念，混着发报机的滴答声渐渐消散。
文月发现魏彦吾的烟斗早已熄灭，烟嘴处凝结着细小的冰晶——那是他无意识呵出的白气在寒冬般的沉默中冻结而成。
魏彦吾的指甲深深掐进掌心，喉间溢出一声压抑的低吼，像是困兽发出的呜咽。他踉跄着扶住桌沿，浑浊的眼珠布满血丝，死死盯着地上破碎的茶盏，仿佛能从那些锋利的瓷片中拼凑出信使的安危。
“他现在？”
话语里裹着冰碴，每个字都像是从牙齿缝里挤出来的。
文月垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出颤抖的阴影。她轻轻咬住下唇，声音轻得如同风中飘散的灰烬。
“生死未卜。”
这话像是一块千斤重的巨石，砸得整个房间的空气都凝固了。
凯尔希的声音像是锋利的手术刀，精准划开众人心中的疑惑。她踱步到全息投影前，指尖轻点，切尔诺伯格的立体地图在空气中浮现，暗红的感染区域如同正在扩散的毒疮。
“听上去帝国议长正要袖手旁观。”
她的目光扫过地图上标注的边疆防线，冷冽的眼神让投影的蓝光都黯淡几分。
“帝国议会虽然是乌萨斯的中心......但切尔诺伯格现在所处的区域，恰好是乌萨斯的边疆。边疆一直处于军队和残余旧贵族的势力范围之内。军队没有在大叛乱后继续参与类似行动的机会，但感染者有。所有被严密监视的旧贵族都没法策划切尔诺伯格的灾难，但感染者能。”
凯尔希的指尖划过地图上整合运动的标记，那些红点突然如同活物般跳动起来。
“所以你的意思是借刀杀人？”
都督的声音从斗笠下传来，带着金属摩擦般的沙哑。
“是的，你说的没错。”
凯尔希突然调出切尔诺伯格的城建数据，密密麻麻的建筑参数在空气中旋转。
“大多数未经训练的整合运动感染者，并不能与军警和被蒙在鼓里的切尔诺伯格常备防暴武装抗衡——但天灾能。”
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