空气突然凝固。爱国者的瞳孔在阴影中剧烈收缩，铠甲下渗出的紫色雾气诡异地停滞。良久，他缓慢得如同生锈的机械般歪过头，声音轻得像是一片羽毛落地。
“............”
然而这脆弱的怔忪只持续了一瞬。下一秒，爱国者的长戟已经带着撕裂空气的锐响劈来，擦着博士耳际砸进墙面，碎石飞溅中他闷声开口。
“我只相信，双目所见。我只相信，一手所握。”
博士狼狈地向前翻滚，碎石划破护腕下的皮肤，却在起身时扯出带血的笑容。
“你怎么这么不听人说完话呢！”
他抹掉嘴角血渍，指缝间的源石结晶碎屑在暮色中泛着微光，影刃出鞘的轻响如同毒蛇吐信。
爱国者的长戟在地面拖出蜿蜒的灼痕，紫色雾气中混着腥甜的铁锈味。
“我不因为，我的女儿，而与你们敌对...... 但我厌恨命运。我要将它，击坠，揉碎，磨至尘灰。”
他突然抬头，兜帽滑落露出半张布满源石结晶的脸，左眼角的疤痕像道狰狞的闪电。
“如果命运，让你们，逼我转向。我宁可，永不回头。”
盾卫们的盾牌在颤抖，年轻战士的喉结滚动着咽下惊呼。
“...... 大尉！你真的要......”
声音被铠甲碰撞声碾成碎片。爱国者缓缓转身，每一块护甲的摩擦都像是末日的丧钟，他扫视眼前阿米娅等人。
“有谁觉得，我不荣誉，现在就，向我挑战。”
他的声音突然低沉如暮鼓晨钟，盾牌重重磕在胸前发出闷响。
“但你们如果，觉得生命可贵...... 我们，在此分别。我不想你们，愚昧地死。 我胜过太多次。这个道理，我太清楚。”
阿米娅的指尖徒劳地伸向爱国者的背影，王冠光芒在颤抖中碎成星屑。
“难道......”
她的声音被风卷走，消散在弥漫的硝烟里。
凯尔希的白大褂下摆突然绷直如铁，她向前半步，银框眼镜闪过冷光。
“博卓卡斯替，你可以活下去，不要做傻事。” 这句话像是命令，又像是某种隐秘的恳求。
爱国者的脚步顿住，铠甲关节渗出的幽蓝光芒与凯尔希眼中的冷光交相辉映。他缓缓转身，长戟在地面拖出蜿蜒的血痕。
“勋爵，你也尝过，失去的滋味。”
他的声音像是从冰层下捞出的碎铁，“既然尝过，你难道能，无动于衷？”
空气瞬间凝固。凯尔希的瞳孔剧烈收缩，眸光碎成冰碴 —— 某个被尘封的画面突然在视网膜上炸开：燃烧的废墟中，戴着兜帽的少年将染血的剑插进她脚边，嘴角还挂着顽劣的笑。那个总说 “等战争结束就去看海” 的孩子，最终化作了她实验室里的一支源石标本。
“—— 你 ——”
凯尔希的喉间滚出破碎的音节，白大褂下的心脏突然抽痛。她看着眼前同样被命运钉在十字架上的温迪戈，突然在他眼中看到了自己的倒影 —— 两个被岁月凌迟的灵魂，隔着百年战火遥遥相望。
“我的血脉，不再效忠她了。是的，现下我的祖国...... 是乌萨斯。”
爱国者的声音像是被风吹散的灰烬，铠甲缝隙间的幽蓝光芒随着叹息明灭不定。他抬起手，金属护手在空气中划出一道颤抖的弧线，仿佛要抓住某个逝去的影子。
“但她死时，我们都听见...... 听见那声，长久叹息。”
他的瞳孔中闪过细碎的紫光，像是远古祭坛上跳跃的幽火。远处的废墟突然传来沉闷的轰鸣，仿佛大地也在为这句低语震颤。
“...... 你居然能感受到......”
凯尔希的睫毛剧烈颤动，白大褂下的手指无意识地攥紧又松开。她看着爱国者铠甲上蔓延的源石结晶，突然想起档案库里那些关于远古萨卡兹血脉的记载，那些被称为 “活容器” 的古老战士。
“那是蕴含她法术的能量脉冲扩散至整片大地的萨卡兹体内的一刻。那只是一个瞬间，你能感受到，这说明你的血脉...... 足够古老。”
她的声音罕见地带着颤音，像是触碰一件易碎的古董。
“古老到已经，举目无亲。”
爱国者突然大笑起来，笑声震落肩头的结晶碎屑。
“我未曾想过，我生于，卡兹戴尔，却未感染，矿石病；等我年岁已老，却尝到，感染滋味。这正确吗？”
他张开双臂，紫色雾气在身后凝聚成巨大的温迪戈形态。
“我们都知道，勋爵。我们都知道，这大地上的事，不因其正确，才会发生。事实上，这大地上的事，大多一错再错。”
他的目光突然变得锋利，像是剥去所有伪装的刀刃。
“士兵们说，我知错能改；事实上，我积重难返，无法回头。你是为，已经失去的，战斗至今吗，勋爵？我认为，你不是。你是因为，有所失，才决定，不要再失去。”
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