他的盾牌重重砸在地面，震得博士单膝跪地。
“冻土会吞掉所有轻佻的脚步，就像吞掉当年的卡西米尔骑士团。”
“你就那么恨我们吗？”
博士的喉咙里泛起铁锈味，她看着爱国者护腕上模糊的涂鸦，忍不住想起原先那个倔强的女孩。
“我没有，憎恨谁。”
爱国者转身时，铠甲缝隙间漏出的雾气在地上绘出霜星的轮廓。
“我只是，不相信你们。我不可能，相信。”
这句话不是说给罗德岛听的，而是说给某个在记忆里永远年轻的自己——那个曾相信“剑能劈开所有不公”的温迪戈战士。
阿米娅突然发现爱国者的背影比初见时矮了半头。也许不是铠甲缩水，而是背负的东西太重，重到连千年不朽的温迪戈血脉，都要被压得弯折。
“即使是你，勋爵，是你带领......”
爱国者的金属护手在空中顿住，像是触到了记忆里某块滚烫的烙铁。他转身时，铠甲关节发出的吱呀声，竟比以往任何一场战役都要沉重。
“你也不会认同我们。”
凯尔希的镜片闪过冷光，却在爱国者的注视下罕见地避开了视线。她想起档案库里那份被加密的文件，关于“温迪戈计划”的只言片语，此刻正像毒虫般啃噬着她的心脏。
“我不相信，命运安排的，所有巧合。”
爱国者的长戟重重敲击地面，每一个字都像是用冰凿刻进岩层。
“战争，不问对错。不是，受难者，不是，受压迫者，不是，遭奴役者。战场下，有，战场上，没有这些。”
他张开双臂，紫色雾气在身后凝聚成乌萨斯帝国的双头鹰徽记，却又在瞬间崩解成无数感染者的血泪。
“走上战场，当有准备。谁死，谁错。”
他的声音突然轻得像是一片羽毛，却让整个废墟都陷入死寂。
迷迭香的指尖无意识地揪住作战服下摆，发梢的源石结晶随着颤抖轻轻碰撞。她看着爱国者铠甲上斑驳的战痕，那些比她年龄还古老的凹痕里，凝固着无数场她无法想象的战争。
“没......没办法理解这个人......！”
她的声音里带着科研干员特有的困惑，像是面对一道超出公式范畴的无解方程。
“他在说什么......我们为什么要战斗？”
医疗干员的消毒水味混着硝烟钻进鼻腔，她攥紧止血针的手背上青筋跳动。
远处传来整合运动伤员的呻吟，与爱国者的“谁死，谁错”在她耳边反复拉锯，像两把钝刀同时切割神经。
“你们不战斗，会被碾碎。你们反抗，也会被碾碎。除非你们胜过我。”
爱国者的话音未落，长戟已划破空气带起尖啸，戟尖的血红光芒与他瞳孔中的杀意交相辉映，仿佛将战场劈成两半。盾卫们的步枪整齐上膛，枪膛和盾牌的撞击声如同死神的叩门曲。
“如果命运，站在我身侧，我先杀你们，再去屠戮它，让它没有机会，再嘲笑谁。”
他踏碎地面的源石结晶，每一步都在地上砸出深痕。
“如果命运，站在你们身后。我就只会，向前走。我会进军。”
紫色雾气在他身后凝聚成巨大的狼首虚影，狼牙间滴落的不是唾液，而是浓稠的源石毒雾。
博士握紧影刃的手背上暴起青筋，却在看见爱国者腰间晃动的霜星吊坠时骤然屏息——那是用碎冰雕成的鸢尾花，边缘还凝着未化的水汽。
阿米娅手中戒指的光芒与爱国者的戟光相撞，两股能量在半空爆发出刺目强光，废墟的尘埃被震得悬浮在空中，形成诡异的星河。
盾卫阵列中央，某个年轻战士突然想起昨天偷听到的对话。
那时爱国者正对着霜星的作战记录发呆，沙哑地哼着首乌萨斯摇篮曲。此刻他看着长官铠甲上新增的划痕，终于明白那些被鲜血浸透的“荣誉”二字，从来不是勋章，而是一个父亲破碎的灵魂在呐喊。
“前进。”
爱国者的命令低沉如暮鼓。盾卫们迈着机械般的步伐推进，靴底碾碎的不仅是碎石，还有罗德岛众人眼中最后一丝幻想。
凯尔希的手指按在通讯器上，却迟迟没有下达攻击指令——她知道，当这场战斗开始，某些比生命更珍贵的东西，将永远消失在冻土的寒风中。
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我的生命已经注定如此短暂，我又怎么可能真的能与它和解？我真的很难做到坦然......但，你也不必安慰我，如果真的这么脆弱，我现在根本就不会站在这里。
——至简
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