站在核心塔棱线般锋利的檐角下，塔露拉的披风被穿堂风灌满，像面浸血的旗。
暮色正从核心城的街巷里漫上来，将鳞次栉比的建筑轮廓腌成深紫，而她垂在身侧的手指正无意识摩挲着石栏上冰冷的刻痕——那是早年整合运动成员用源石技艺凿出的战痕，此刻在夕照里泛着暗金色的光。
“......怎么会？”
第一滴泪砸在手背上时，她以为是高空坠落的火星。直到温热的水痕顺着指节蜿蜒进袖口，才惊觉那咸涩的触感。
“发生了什么？我为什么会流泪？”
指尖沾着的泪滴在暮色里像颗将化未化的红玛瑙，她对着光捻动指腹，那点湿意竟在皮肤上烫出细微的颤栗。
“似乎......有人向我递交了死亡报告，是谁？”
喉间溢出的疑问轻得像片羽毛。
“核心城里的所有事都应该在我的构划中才对。
爱国者会死在感染者手中，萨卡兹雇佣军应该也会和普通整合运动交火。”
记忆里的齿轮本该严丝合缝：爱国者的结局早被算进感染者的狂潮，萨卡兹雇佣军与整合运动的火并也在剧本之中……直到某个名字撞进思绪，她忽然按住突突跳动的太阳穴。
“哦。爱国者死了，是吗。原来是爱国者。伟大的战士，这个名字应该已经不足以形容你了，乌萨斯对你来说，还是太小了。”
她嗤笑出声，声线却被风揉得支离破碎。
“原来是爱国者......为什么要落泪？给想杀我的人流泪，是种礼节，还是种怀念？”
记忆的齿轮在颅骨深处轰然倒转：爱国者铠甲上的冰霜、他每次转身时肩甲碰撞的脆响、还有三天前在作战室里，老人将染血的战斧掼在地图上的闷响——“我会在你失控前杀了你”
那句话的尾音还凝在空气里，此刻却化作泪腺里翻涌的热流。
“所有罪恶都有尽头？真是荒谬。”
远处钟楼传来沉闷的报时，第七声钟响未落，核心城西区突然腾起橘红色的火光。塔露拉望着那片火光爬上自己的瞳孔，忽然想起第一次见爱国者时，他蹲在篝火旁替伤兵包扎的侧影，火焰在他脸上投下明明灭灭的光斑，像极了此刻掌心颤动的泪滴。
她按住突突跳动的太阳穴，指腹碾过眉骨时触到一片濡湿。
风掀起她额前的碎发，露出左眼下方那道旧伤的疤痕，那是早年在矿场被乌萨斯士兵枪托留下的印记，此刻却与新流下的泪水在皮肤上汇成咸涩的河。
“那我们拭目以待吧。是罪恶，当然会走到尽头......”
城南传来密集的枪声，像串被扯断的念珠。塔露拉忽然笑了，笑声混着风声掠过檐角，惊起一群盘旋的乌鸦。
她松开紧握石栏的手，掌心里已沁出月牙形的血痕，而那滴未干的泪正顺着掌纹流向腕间的源石结晶——那些深蓝的纹路在暮色里忽明忽暗，如同爱国者临终前铠甲上熄灭的光。
“等我重新改变这个世界，一切都是值得的……”
她用披风边缘拭去脸颊的湿痕，指尖掠过唇畔时尝到铁锈味的甜。
核心城的灯火次第亮起，在她眼底碎成一片晃动的金箔，而披风下摆扫过石阶的刹那，有什么东西随着晚风坠向深渊——是未落的泪，还是某个被揉碎的旧梦，连她自己也已分不清。
当最后一道夕照被塔身吞噬，塔露拉转身走向塔内的阴影。
靴跟叩击石阶的声响在空荡的回廊里回荡，她抬手按在冰凉的铁门把上，指缝间渗出的血珠恰好滴在门上的浮雕里——那是整合运动的徽记，此刻正被血与泪浸得发亮。
……………………………………………
在尽头处，我也会等到你。 在尽头处，我也会等到她。
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龙门行政楼的玻璃幕墙切割着暮色，魏彦吾的指尖在窗框上敲出断续的节奏。风卷着潮湿的海腥味灌进办公室，将案头的文件掀得簌簌作响，却拂不去他眉间深锁的川字纹。
“我不应该在这里见到你，舸瑞。”
他没有回头，目光仍盯着对岸正在卸货的货车——那些集装箱上斑驳的锈迹，像极了三十年前他们在贫民窟里见过的烂铁皮屋顶。身后的皮革转椅发出吱呀声，鼠王的搪瓷茶杯不轻不重搁在黄花梨桌面上，茶水晃出的涟漪漫过“龙门特别贸易协定”的烫金字样。
“像几十年前一样。”
鼠王的尾音裹着老烟枪特有的沙哑。
“有人在热锅上转圈时，总以为多踩碎几片蚂蚁就能消灾。”
魏彦吾转身时，正对上那双藏在兜帽阴影里的眼睛。札拉克首领的指甲缝里还沾着木屑——显然是刚修完他那把雕花烟斗。办公桌上的鎏金座钟滴答走着，分针恰好压在“禁止黑帮势力介入市政”的警示条款上。
“你知道我要做什么。”
魏彦吾的拇指蹭过袖口的暗纹，那是当年两人在码头扛麻袋时磨出的老茧形状。鼠王却突然笑了，露出左侧缺了半颗的犬齿，那是某个雨夜为护他挡下钢管时留下的印记。
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