震的铁环在掌心转了半圈，无声地应下。他往阴影里退了半步，玄色飞鱼服几乎与走廊的暗角融为一体，只有偶尔转动的铁环会反射出零星的光，像蛰伏的兽在舔舐爪牙。
“请吧。”
坎转向霜星，抬手示意通往案几的方向。水溪在她脚边蜿蜒流淌，顺着地砖的纹路织成道无形的指引。她刻意落后霜星半步，保持着既不疏离也不冒犯的距离，宽袖下的手始终虚按在腰间的符咒袋上——这是大炎秘探护送重要人物时的标准姿态。
霜星的冰靴踩在水痕上，留下串转瞬即逝的白印。她能感觉到背后震的视线，像实质的针，牢牢锁在自己后颈的源石结晶上。雪怪小队的成员们被留在原地，佩特洛娃正低声叮嘱着什么，声音细若蚊蚋，却被走廊的回声放大了几分。
“放心，你的人很安全。”
坎仿佛看穿了她的心思，声音里带着浅淡的笑意
“震虽然看着凶，却最守规矩。”
霜星没接话，只是加快了脚步。冰雾在她周身凝成细小的冰晶，遇到坎身上散出的水汽，便化作更细的雾，在两人之间织成道若有若无的屏障。她听见震在身后发出声极轻的嗤笑，铁环碰撞的脆响里，藏着几分不置可否的嘲弄。
走到走廊拐角时，霜星回头望了一眼。震正背对着他们，双臂抱在胸前，铁环在臂弯里轻轻晃动。雪怪小队的成员们被他堵在原地，像群被圈养的幼兽，既不敢妄动，又满眼戒备。
“别看了。”
坎的声音从前方传来。
“比起他们，你更该关心案几上的茶。”
她抬手拂过垂落的发丝，银簪的反光正好照亮前方——陈冉与凯尔希等人的身影在茶香中若隐若现，像幅尚未干透的水墨画。
霜星的冰靴在拐角处顿了顿，冰雾在她脚边凝成朵细碎的花。她能想象到震此刻的神情，那双藏在飞鱼服阴影里的眼睛，一定正死死盯着自己的背影，像在看守着什么随时可能引爆的危险品。
“走吧。”
坎的声音里添了几分催促。
“茶凉了，可就品不出滋味了。”
两人的脚步声在走廊里交织，一轻一重，像在为这场即将到来的对峙，敲打着未知的节拍。
坎的脚步声在案几前停住，飞鱼服的宽袖轻轻拂过茶案边缘，带起的气流让烛火微微晃动。她对着主位上的陈冉微微躬身，银簪在发间折射出细碎的光。
“小姐，人给你带来了。”
陈冉正用茶筅搅动碗中的抹茶，碧色的茶沫在瓷碗里旋出规整的圈。她抬眼时，杏色裙摆随着动作漾开涟漪。
“好的，麻烦你了。”
指尖在茶碗边缘轻轻一叩，示意坎退到侧位。
霜星站在离案几三步远的地方，冰雾在她靴底凝成层薄霜。案几两侧的座位上，九正用刀尖拨弄着茶杯，阿米娅的耳朵在兜帽下警惕地竖着，凯尔希则把玩着手术刀，目光也像淬了冰的手术刀。
陈冉的视线落在霜星紧绷的肩线上，突然将茶碗往空位前推了推，青瓷与木案碰撞出清越的声响。
“这场茶会就差你一人了，请入座吧。”
霜星的指尖在袖中攥紧了冰锥的柄，寒气顺着指缝渗出，在空气中凝成细小的冰晶。
“恐怕陈小姐的茶，未必合我的口味。”
“合不合口，总得尝过才知道。”
陈冉的茶筅在碗中轻轻一顿，茶沫的纹路突然变得清晰，像幅微型的舆图。
“就像有些事，亲眼见过才知真假。”
九突然嗤笑出声，刀尖在茶水中划出混乱的痕。
“你们大炎人说话总爱绕弯子。”
她抬眼看向霜星，目光里带着几分复杂。
“但这茶，确实该喝。”
阿米娅悄悄拽了拽凯尔希的衣袖，低声道。
“小心有诈。”
凯尔希终于开口，声音比茶汤更凉。
“大炎的云雾茶性温，解燥，也解火。”
她突然抬起头。
“或许正好能浇灭某些不必要的戾气。”
霜星的冰雾在周身翻涌片刻，最终还是缓缓散去。她走到空位前，冰靴在木案边停下时，带起的寒气让茶碗边缘结了层细霜。
“我坐下可以，但我的人——”
“震会好好‘照看’他们。”
坎的声音从侧位传来，她正用银箸夹起块茶点。
“保证一根头发都不会少。”
陈冉将茶盏递到霜星面前，盏沿的温度恰好能握住。
“她们的事，稍后自然会给你交代。”
她的指尖在盏底轻轻一旋，杯中的茶叶突然直立起来，像株倔强的青松。
“现在，我们该谈谈切尔诺伯格的雪了。”
霜星接过茶盏的瞬间，指尖突然传来刺痛——不是源石的灼烧，而是某种细微的术法波动。她抬眼时，正对上陈冉含笑的目光，对方的瞳孔深处，似乎藏着比雪更冷的东西。
“请用茶。”
陈冉的茶筅在碗中划出收尾的弧线。
“这杯茶，敬那些没能等到春天的人。”
案几上的烛火突然跳了跳，将众人的影子在墙面上拉得很长。霜星望着杯中浮沉的茶叶，突然想起切尔诺伯格陷落那天的雪，也是这样又冷又密，把所有的真相都埋在了下面。
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如果没有遇见罗德岛，我是会一个人继续在荒野上游荡，还是最终回到城市接受惩罚......我不知道，也不需要那个答案了，我现在正在罗德岛，和您站在一起。
——石英
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