寒风卷着怀城街道上的尘土，魏续骑在黑色战马上，目光如隼般扫视着城门口列队的将士。身后，野战营的军旗猎猎作响，旗下是他带出的精锐，身姿挺拔，甲胄在冬日的微光中闪烁着冷冽的光芒。怀城守将早已率五千河内军候在一旁，神色间带着几分疲惫与如释重负。
“末将魏续，奉陛下之命，接管怀城防务！”魏续声音低沉洪亮，话音落下，翻身下马，大步走向怀城守将。双方交接印信时，魏续迅速浏览了城防布防图，心中已然有了盘算。
“传吾将令！”魏续转身面向一众将士，举手示意副将将地图在临时搭建的木桌上展开，“一万特战营和五千河内军，重新编排！”他指尖重重落在地图上的四个城门处，“每部两千野战营、一千河内军，即刻前往东、南、西、北四门，替换原有守军，加强戒备！”将士们得令后，迅速整队，脚步声如闷雷般响起。
安排完城门防务，魏续又指着地图上的城中位置，“剩下两千特战营和一千河内军，作为预备队，驻扎在城中校场，随时听候调遣！”副将领命而去，组织预备队前往校场。
紧接着，魏续唤来负责后勤的军吏，“立刻清点城中守城器具，滚木、礌石、弓弩、火油，一个都不能少！若有短缺，限时补充！”军吏记录完毕，匆匆离去。
随后，魏续带着数名亲卫登上城楼。寒风扑面而来，他望着城外广袤的原野，眉头紧皱，心中思索着潜在的危机。“加强城门巡逻，城墙上每隔十步安排一名哨兵，日夜了望！”魏续向身旁的城门校尉下令，“一旦发现敌军踪迹，立刻示警！”
夜幕降临，怀城在魏续的调度下，灯火通明，守城将士各司其职，严阵以待，空气中弥漫着紧张的气息。魏续在城墙上踱步巡查，身影在火把的映照下，透着坚毅与果敢，容不得他大意，此番乃是他的扬名之战。
…………
上艾，高顺手持佩刀，身姿如松，沿着城墙缓缓踱步，目光如炬，敏锐地扫视着每一处垛口与防线。身旁的陷阵营士卒，个个神情冷峻，手中长枪如林，在寒风中纹丝不动，尽显精锐之师的肃杀。
忽然，远处尘烟大起，马蹄声如滚滚雷鸣，由远及近。高顺瞳孔一缩，迅速握紧长槊，身旁的传令兵正要吹响警报，却见烟尘中一面黑色大旗猎猎作响，旗上“陷阵营”三个白字格外醒目。
“莫慌！是自家兄弟！”高顺沉声道，声音低沉却极具穿透力，瞬间稳住了城墙上略显慌乱的气氛。
不多时，数千骑兵如黑色潮水般涌至城下。为首一将，银盔银甲，身姿矫健，翻身下马后大步向前，单膝跪地：“高将军！奉赵将军之命，率陷阵营前来支援！上艾乃常山入太原的咽喉要道，赵将军深知此地关乎战局成败，不容有失！”
高顺快步上前，双手扶起副将，目光中满是赞许：“来得好！上艾地势险要，一旦失守，太原危矣。如今有陷阵营相助，这上艾城，定如铜墙铁壁！”
夜幕降临，上艾城内外灯火通明。高顺与副将并肩站在城楼上，俯瞰着城中忙碌的景象——将士们有条不紊地搬运粮草、加固城防。
“如今大战在即，全军不可懈怠，谨防敌军偷袭。”高顺眉头紧锁，神色凝重，“传吾将令，全军轮流值守，每三炷香换岗一次，务必保持警惕！”
副将领命而去，高顺则转身凝视着远方的山峦，月光洒在他坚毅的脸庞上，映出深深的忧虑。守住上艾，关乎整个战局的走向，容不得半分闪失……
…………
寒风裹挟着黄沙，在上艾城的上空打着旋儿。城墙上的守军如临大敌，目光警惕地注视着城外燕军到来，守将赶紧派人去禀报高顺，得到消息的高顺亲自来到城关上查看……
只见燕军正在忙碌着，安置连绵数里的营帐。袁绍帐中，郭图手捻胡须，向袁绍拱手道：“陛下，高顺勇猛，不过在大新并未收到重用，在下愿前往上艾，凭三寸不烂之舌，说服高顺归降陛下。”袁绍微微点头，眼中闪过一丝期待：“郭公则此行，倒也可行，若能招降高顺，便是为朕立下此战首功。”
第二日清晨，郭图带着几名随从，来到上艾城下。郭图仰头对着城墙上喊道：“烦请通报高将军，吾乃袁绍帐下谋士郭图，有要事相商！”不一会儿，高顺的身影出现在城墙上，目光如炬，俯视着郭图：“郭图，汝不在袁绍帐中出谋划策，来吾上艾城下作甚？”
郭图满脸堆笑，上前一步说道：“高将军，如今大新帝国四面楚歌，四国围攻，覆灭不过旦夕之间。天子罗彦出身草民，却贸然称帝，这岂不是自寻死路？而吾家陛下袁绍，四世三公，门生故吏遍布天下，实力雄厚。将军如此英勇，却为那将亡之朝效力，实在可惜。若将军归降吾大燕，必定封侯拜相，荣华富贵享之不尽。”
高顺脸色一沉，声音如洪钟般响起：“郭图，休得在此巧言令色！吾高顺深受天子厚恩，自当誓死效忠。大新帝国虽处困境，但将士们众志成城，岂会向袁绍这等心怀不轨之徒投降！汝速速回去，莫要再自取其辱！”
郭图仍不死心，继续劝道：“高将军，识时务者为俊杰。如今大新气数已尽，将军何必为其陪葬？跟着吾大燕陛下，才是光明大道。”
高顺怒目圆睁，大手一挥：“住口！你这番话，简直荒谬至极！吾高顺今日念汝远道而来，不与计较。若再敢在此胡言乱语，休怪吾城上弓箭无眼！来人，将这等聒噪之徒乱箭射走！”
随着高顺一声令下，城墙上的士兵们齐声呐喊，郭图见势不妙，带着随从灰溜溜地离开了上艾城外。望着城墙上高顺挺拔的身影，郭图心中暗自恼怒，这高顺既然如此不识抬举，看破了此关，吾定要让汝好看 。
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