三日光景倏忽而过，这三日里，新军以“疲敌之计”昼夜轮攻，时而佯攻东门，时而猛扑北城，魏军将士被折腾得无片刻安宁。白日里城头箭矢如雨，夜里火把映得城墙透亮，连打个盹都成了奢望。
这日天刚蒙蒙亮，曹操便在中军帐召集众将。帐内烛火摇曳，映着满室疲惫——夏侯惇眼下乌青如墨，眼眶红肿得像熟透的桃子；夏侯渊按着突突直跳的太阳穴，连佩剑都懒得解下；于禁站在角落，脊梁骨都快弯成了弓。唯有司马懿依旧整冠束带，只是袍角沾着些夜露的湿气。
“仲达，”夏侯惇一掀帐帘便怒声开口，铜铃似的眼睛瞪着司马懿，“三日前汝拍着胸脯说，新军三日内必从地道袭城！吾等依计将半数兵力调去守地窖、堵暗渠，结果呢？”他猛地一拍案几，案上铜爵蹦得老高，“人家摆明了强攻四门！昨夜南门楼子都快被轰塌了，休整的弟兄们刚扒下甲胄，又被拽起来扛檑木，现在个个站着都能打呼——这仗还怎么打！”
夏侯渊也跟着哼了一声道：“昨日吾去巡营，见个小兵抱着箭囊就睡死在垛口上，推都推不醒。再这么耗下去，不等新军破城，咱们先成了困死的蚂蚱！”
帐内顿时响起一片附和声。曹操坐在主位，指节无意识地叩着案几。他眼下也带着倦色，三天前司马懿献策时，他虽觉稳妥，却也暗忖罗凡未必会按常理出牌。此刻听着众将怨言，他看向司马懿的目光里，终究掺了几分不悦，只是没像夏侯惇那般直白发作。
司马懿垂在袖中的手微微攥紧。他原以为罗凡会用新军擅长的奇谋，却没料到对方竟用这般“笨拙”的车轮战。他喉结动了动，强自镇定道：“诸位稍安。罗凡此举，不过是欲盖弥彰。他明知吾军防备地道，偏用强攻麻痹吾等——依吾判断，今明两晚，他必有地道之袭。”
“又是今明两晚？”夏侯惇嗤笑一声，声音里满是讥讽，“三日前汝也是这话！若今夜再无动静，莫非还要说‘后夜必至’？”
司马懿被问得语塞，嘴唇动了动，终究没再辩解。他心里暗骂罗凡不按章法出牌，面上却只能保持沉默。
帐内一时陷入僵局，只有烛火噼啪作响。过了片刻，曹操终于开口，声音带着一丝沙哑：“好了。”
众将立刻收了声。
“今夜分三队，夏侯惇率本部守四门，于禁带一队人巡城防地道，夏侯渊所部休整。”他顿了顿，目光扫过众人，“交替轮值，谁也不许再发牢骚——城在，咱们就在。”
军令已下，众将虽仍有不满，也只能躬身领命。夏侯惇临走时，还狠狠瞪了司马懿一眼，靴底碾得地面石子咯吱响。
待帐内只剩曹操与司马懿，曹操才缓缓道：“仲达，明日若再无地道动静……”
“陛下放心。”司马懿立刻接话，语气比先前笃定了几分，“臣敢以项上人头担保，今夜必有异动。罗凡耗了三日，将士锐气已足，绝不会再等。”
曹操没再说话，只是挥了挥手。司马懿躬身退下，帐外晨光恰好漫进来，照得他鬓角一丝白发格外显眼。
与此同时，新军大营的中军帐内，烛火正明。罗凡披着件玄色披风，站在沙盘前，指尖正点在临淄城的北门位置。庞统坐在一旁，手里转着枚棋子，笑道：“五皇子，三日已到，魏军的弦该绷断了。”
罗凡嘴角勾起一抹浅笑。这三日他故意让将士们“演足戏”——白天用冲车撞城门时，特意让士卒喊得震天响；夜里则命人在城下击鼓敲锣，偏不真攻，就是要让魏军没法合眼。他收回手，转身道：“没错。传令下去，各将领速到中军帐议事。”
“诺！”帐外传令兵应声而去，马蹄声很快消失在暮色里。
不过半刻钟，赵统、邓艾、黄忠等人已齐集帐内。众将脸上都带着掩不住的兴奋——憋了三天，总算要真刀真枪干一场了。
罗凡走到沙盘中央，拿起杆令旗：“郭淮、邓艾、马岱、姜维听令。”
四人上前一步：“末将在！”
“郭淮攻西门，马岱攻东门，各率两万人马，佯攻为主，不许硬拼——动静要大，让魏军以为汝等要破城。”罗凡顿了顿，令旗指向南门，“邓艾率部攻南门，待宋宪五千援军到后，立刻加大攻势，务必把魏军的后备队引过去。”
他又转向姜维：“汝带两万人马攻北门，起初只作试探。待魏军援兵往南门去了，侯成的一万人马会支援——那时汝立刻全力猛攻，务必一举拿下北门。”
“末将领命！”四人齐声应道，邓艾摸着下巴，眼里闪着精光——他最擅长的就是趁乱破城。
“宋宪、侯成。”
“末将在！”
“汝等二人各率部待命，听吾号令再出兵。宋宪先援南门，侯成后援北门，不可有误。”
“诺！”
罗凡继续下令，语气越发沉稳道：“郝昭，汝带五千人，多备强弓硬弩，埋伏在南门外。临淄城破后，曹操若从南门突围，汝只管放箭，绝不能让一人一骑逃出。”
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