刘玉书带着近卫踏入这阴森潮湿的山洞，火把的光在洞壁上摇曳，映出一片片诡谲的光影。洞中的空气弥漫着一股腐朽的味道，每走一步，都能听见水珠从洞顶滴落的声响，在寂静里被放大数倍，敲打着众人紧绷的心弦。
近卫们手持兵刃，小心翼翼地护在刘玉书身前，目光警惕地扫视着四周。刘玉书则依照羊皮纸地形图，一处处比对，不放过任何一个角落。他们拨开丛生的苔藓，查看过隐秘的石缝，就连地上一些可疑的小土堆都用剑轻轻刨开，然而时间一点点过去，依旧一无所获。
“姑娘，这地方透着股邪性，咱都找了大半日了，莫不是那南诏人给的地形图有假？” 一名近卫忍不住嘟囔。刘玉书皱眉，心里也犯起了嘀咕，可当下别无他法，只能咬咬牙：“再找找看，蛊虫线索定是藏在这山洞某处，也许是我们疏忽了哪个隐蔽之地。”
众人又强打起精神，朝着山洞更深处进发。脚下的路越发崎岖难行，时不时还得跨过横七竖八的枯树枝与滚落的石块。突然，前方传来一阵轻微的簌簌声，近卫们瞬间警觉，将刘玉书挡在身后，兵刃齐刷刷出鞘。待看清是一只野兔惊窜而过，大家才松了口气，但士气也愈发低落。
又搜寻了好几个时辰，众人疲惫不堪，火把也烧得差不多了。刘玉书望着四周依旧毫无蛊虫踪迹的山洞，满心无奈与失落，只能长叹一声：“罢了，先回去，再从长计议。” 带着满心不甘，他们拖着沉重的步伐离开了这空无一物的山洞。
山洞探险一无所获，竟在出山洞口的时候找到一点线索。在一个草丛的荆棘下找到一个饰品，似一颗黑色珍珠上面雕刻有符文。刘玉书一行人用手帕将它包好拿了回去。
刘玉书一行人带着在山洞外发现的黑色珍珠雕刻的符文饰品回到家中，刘玉书立即将自己关在房间里，仔细研究起这个神秘的饰品。
她轻轻打开手帕，将饰品放在桌上，在烛光的映照下，黑色珍珠散发着柔和的光泽，上面雕刻的符文清晰可见。这些符文形状奇特，刘玉书从未见过，她试图从记忆中搜索与之相似的图案或文字，但一无所获。她猜测，这或许是南诏特有的某种符文，可能与蛊虫或罗莎有着密切的关联。
刘玉书决定先从书籍中寻找线索，她吩咐丫鬟从家中书房搬来所有关于南诏文化、蛊虫之术以及神秘符文的书籍。她坐在桌前，一本本仔细翻阅，眼睛紧紧盯着书页，不放过任何一个细节。然而，几个时辰过去了，她依然没有找到与饰品上符文相匹配的记载。
此时，刘玉书想到了一位对南诏文化颇有研究的老友，名叫苏文轩。她决定次日带着饰品去拜访苏文轩，希望他能解开符文的秘密。
第二天，刘玉书带着饰品来到苏文轩的住处。苏文轩是一位年逾古稀的老者，一生痴迷于各国文化的研究。他接过刘玉书递来的饰品，仔细端详起来，眼中渐渐露出惊讶的神色：“这符文…… 我曾在一本古籍中见过类似的记载，据说是只能南诏皇族才可以用的符号，表明是拥有强大的掌管之力。”
刘玉书心中一喜，连忙问道：“苏老，那这具体是何种意思？是否与蛊虫有关联？” 苏文轩沉思片刻，缓缓说道：“古籍中并未详述，但提到这种符号，似乎是某种权利的象征，除非有特定的解印方法，否则很难说与蛊虫有所关联。。”
刘玉书听后，陷入了沉思。如果这饰品真的与南诏皇族有关有关，那么是不是意味着罗莎是被南诏皇族所害，那么母蛊？或者，也是被南诏皇族带走？她向苏文轩道谢后，带着饰品回到家中，决定等再次见到黑衣人的时候，看看能否先发制人。
刘玉书在继续破解着蛊毒的秘密，而此时的赵美人已经开始了宫中地位的争夺之路，她以为自己已经算是嫁给了南宫瑾，如今便总是在南宫瑾身边晃悠，让南宫瑾甚是烦恼。
赵美人每日晨起便精心梳妆，描眉画唇，挑选最艳丽的宫装，一心想着在南宫瑾面前展露风姿。她掐着时辰往御书房去，还未进门，娇柔的声音就先飘了进去：“陛下，臣妾给您送些新做的点心来。”
南宫瑾正埋头批阅奏章，被这突如其来的声音搅得心烦意乱，眉头拧成了麻花，却也不好发作，只能耐着性子应道：“放那儿吧。” 赵美人却不依，袅袅婷婷走到近前，将点心搁在案几上，顺势就偎依到南宫瑾身旁，伸出纤纤玉指，想去拿奏章：“陛下日夜操劳，这些烦心事，不如让臣妾帮您分担分担。”
南宫瑾侧身躲开，语气冷淡：“朝堂之事，此刻后宫干政，回去歇着吧。” 赵美人讨了个没趣，眼眶泛红，抽抽搭搭起来：“陛下如今这般嫌弃臣妾，莫不是臣妾哪里做得不好？想当初，陛下对臣妾也是和颜悦色的……” 说着，眼泪簌簌滚落，洇湿了妆容。
南宫瑾无奈地叹了口气：“莫要哭闹，朕还有正事要办。” 可赵美人哪肯罢休，仍在一旁软磨硬泡。这时，恰好有太监来禀要事，南宫瑾仿若抓到救命稻草，立刻吩咐道：“摆驾，朕去偏殿有要事处理。” 留下赵美人在原地，又气又恼，望着南宫瑾远去的背影，暗暗发誓，定要想法子把皇帝的心牢牢拴住。
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