自函一坊开业以来，生意一直旺盛，月净利润高达三千两。一品楼的净利润更是高达五千两。再加上在潇湘街的十个铺子，每年能带来两万一千六百两的租金收入。
长公主的潇湘馆，每月还能分得三千两的分红。再加上原本属于侯府的七个铺子，一年能赚取七千两。
这些收入加起来，姜怀虞一年能赚得十六万两银子。扣除侯府一年的开销后，姜怀虞一年能攒下十五万两银子。
回想起曾经需要变卖嫁妆以应对开销的日子，到现在一年能攒下十五万两银子，时间不过短短半年。这一切的改变，让人惊叹不已。
财富带来的惬意感确实令人陶醉，拥有雄厚财力，无论做什么事情都显得格外有信心。
姜怀虞愉悦地合上账本，携带着翠莺一同返回卫国公府。
归途之上，街道上人头攒动，拥挤不堪，阻碍了姜怀虞的马车行进。
姜怀虞轻轻拉开马车窗帘，向外窥视，只见一个蒙着黑布的帐篷周围围满了人潮，还形成了一条蛇形的长队。
姜怀虞心中涌起一股好奇心，“翠莺，去探查一下那究竟是怎么回事。”
翠莺跳下马车，费力地挤进人群，不久后便返回了。
“夫人，前方有一个卖豆花的小摊，摊主名唤杜石榴，她的弟弟是个摔跤技艺高超的壮士，任何能够进入黑帐篷击败她弟弟的人，都可以免费享用一碗豆花，若是败北，则需要购买十碗。”
姜怀虞闻言，双眉一挑，兴趣盎然。她正考虑增强国公府的保卫力量，如果杜石榴的弟弟真的如传说中那般出色，或许可以吸纳进府中担任护卫。
“她弟弟的模样如何，名字又叫做什么？”
翠莺遗憾地摇头，“奴婢方才特意询问了其他人，但所有从黑帐篷出来的人都守口如瓶，没有一个人透露她弟弟的真实情况，仿佛事先有过约定。”
姜怀虞更加好奇了，她便在马车上安然坐下，拉开窗帘，津津有味地旁观起来。
她目睹排队的人们中，排在最前面的是京城赫赫有名的的大力士章达达。章达达进入帐篷后，不久便神情尴尬地走了出来，脸颊通红，不得不购买了十碗豆花。众人对他的遭遇感到好奇，纷纷询问帐篷内的人究竟长得什么模样，为何如此厉害。但章达达却沉默不语，拒绝透露任何信息。
此时，围观的群众好奇心愈发浓厚，一位好事的妇人忍不住冲进了帐篷，想要一窥杜石榴弟弟的真面目。
章达达措手不及，未能及时阻止，只听帐篷里传来了妇人的尖叫。
“竟然是女子？”
那妇人气急败坏地走了出来，大声质问：“你们这是在做什么生意？”
章达达脸色更加红了，“不，不是的。”
妇人转身一把扯下帐篷的黑布，露出来的竟然是五位女摔跤手。周围的观众惊讶得倒抽一口冷气。
杜石榴冷冷地哼了一声，道：“我们隐瞒性别，还不是因为你们这些人的偏见，身份可以造假，但战绩是真的，这几天一直是姑娘们在里面进行比试。”
章达达听闻此言，如同晴天霹雳，心中的震惊无以复加。京城知名的大力士竟然不敌这几位女子，这件事无疑会在京城中引起轩然大波。
围观众人纷纷困惑地问道：“那你们究竟为何隐匿性别呢？”
“为了公平竞争。”
杜石榴从容不迫地诉说着，“我们自幼习练摔跤，天赋过人，小时候较量时不论男女，没有一个男子能够胜过我们。
然而成年后，女子摔跤只能沦为男子赛事的垫场戏，身着简陋的衣衫，即便技艺高超，观众们却只是色眯眯地旁观，我们怎能甘心忍受这样的屈辱。”
围观的人群更加迷惑不解，“那几十个身强体壮的男子，宁愿购买十碗豆花也不愿揭露你们的秘密？”
杜石榴冷笑一声，“那些身形魁梧如山岳的男子，谁又愿意承认自己未曾击败过女子呢？我未曾料到，他们为了虚荣，竟然守口如瓶到如此地步。”
坐在马车中的姜怀虞连连发出赞叹：“真是巾帼不让须眉之辈。”
“翠莺，前去询问她们，是否愿意加入我国公府供职。”
昨日翠莺将杜石榴等人领回国公府，姜怀虞每月给她们每人五两银子的薪酬，担任国公府内院的女护卫，亲自保护姜怀虞。她们也无需再四处摆擂台卖豆花了。
……
姜怀虞站在窗边，外面是白茫茫一片，光裸的树枝上绽放着几朵淡紫色的梅花，为这纯白的世界增添了一抹生机与色彩。
昨晚，今年的第一场小雪悄然降临，恰巧落在杏花宴的这一天。
“表小姐准备好了吗？”
姜怀虞关上窗户，紧了紧翠莺递来的墨色山水画织锦披风，询问道。
翠莺一边帮姜怀虞整理裙装，一边回答：“刚才表小姐的贴身丫鬟绿柚前来报告，说表小姐已经在大门前准备好了。”
姜怀虞应了一声，“那我们也出发吧。”
姜怀虞携着翠莺和杜石榴向外走去，这几日，她特别安排人给杜石榴和杜板栗培训宫廷礼仪，让她们随同入宫参与杏花宴，杜石榴负责保护姜怀虞，而杜板栗则负责保护姜心蕊。
国公府大门外停着三辆马车，卫奉昀、卫奉晖以及姜心蕊站在台阶上等候姜怀虞。
三人见到姜怀虞出现，纷纷恭敬行礼。
“母亲。”
“姑母。”
姜怀虞微微点头，“出发吧。”
姜怀虞与姜心蕊共乘一辆马车，卫奉昀和卫奉晖共乘一辆，剩下的一辆则供几位丫鬟乘坐。卫奉曜正在宫中履行职责，未能与众人一同前往。
在春日的暖风中，姜心蕊身着一袭浅碧色如梦似幻的散花水雾百褶长裙，外搭一件银丝细绣梅花的珠光锦披风，宛如仙子降临凡尘。她的发髻上缀满了成套的珍珠玲珑八宝簪，一支浅碧色镶金翡翠钗在阳光下熠熠生辉，与她的裙装相得益彰，尽显高贵气质。
姜怀虞目光流转，望着皮肤细腻如脂，眉如柳叶，眼若星辰，仪态万千的姜心蕊，心中充满了满足与骄傲。
“心蕊，记得在你大表哥的状元及第庆典上，可有对哪位英俊公子产生过倾心之感？”
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