刘善无论如何也想不到，这第一个字，居然是个“铁”字。
他瞬间联想到铁匠铺，心中一动，难道李吉昌留下的线索跟铁匠铺有关？
他兴奋了！
他激动了！
他迫不及待地继续翻找，果然在下一页发现了一个“匠”字。
何琼见状，眼中闪过一丝明悟，迅速将两个字组合成“铁匠”。
两人对视一眼，心中皆有所动。
刘善深吸一口气，继续翻阅，很快又找到了“铺”字。
此时，线索已然清晰——铁匠铺。
何琼沉声道：“看来，李吉昌的线索确实指向铁匠铺。”
刘善连连点头，有些不能自已。
他为何非要来这里担任县丞？
不就为了查明铁匠铺背后的真相吗？
不就是为了给牺牲的二十五位官差一个交代吗？
如今，这个真相，这个交代，就近在眼前，终于能触手可及，他怎能不激动？他凭什么不激动？
刘善按下激动的心情，继续翻阅，每一个字都像是敲打在心头的鼓点，愈发急促。
继“铁匠铺”三个字之后，他又发现了“私、自、锻、造”四个字。
刘善颤抖着双手，接着翻出了“牛、尾、刀”三个字。
何琼迅速将所有字组合，眼中精光闪烁：“私自锻造牛尾刀！”
这分明是铁匠铺暗藏的惊天秘密！
刘善的心跳如雷鸣，此事过后，他绝对要给李吉昌上柱香，以示敬意。
幸亏《大夏全书》足够厚，内容也足够丰富，字数更是足够多，才让李吉昌有了隐藏线索的机会。
经过反复推敲，何琼与刘善终于确认，李吉昌留下的线索不仅指向铁匠铺，更是揭露了其非法交易的冰山一角。
“铁匠铺私自锻造牛尾刀，藏于秦家地底，曲大成。”
李吉昌留下的线索就到此为止，尽管《大夏全书》还剩余很厚的一叠书页，但都没有再发现任何血手印字迹。
两人对视，刘善问道：“何大人，凭借这些线索，我们能否直接前往秦家搜查？”
何琼沉思片刻，缓缓点头：“虽证据确凿，但不知秦家底蕴如何？”
刘善神色严肃，“秦家势力庞大，金华县内唯一的镖局便是秦家所开，秦家的地位仅次于柳家。”
何琼微微皱眉，叹道：“同时对付柳家和秦家，你疯了？”
刘善煞有其事地点头道：“没错，我疯了！”
何琼眼中闪过一丝无奈，劝道：“饭要一口一口的吃，事要一件一件的做，一口吃不成大胖子，一步登天也难成事，急于求成只会适得其反。无论做什么事情，都要按部就班，稳扎稳打。”
刘善冷静下来，深吸一口气，问道：“依何大人高见，应该先了结柳家之事，待稳固根基之后，再查秦家不迟？”
何琼何琼点头赞同：“正是此理。如今柳家之事尚未彻底解决，贸然触动秦家，恐生变数。更何况柳家此时已陷入泥潭，只要稍微用力，便可收取胜利之果实。”
刘善知道何琼所言极是，但仅仅铲除柳家，不过是治标不治本。
只要柳锡年不倒，柳家即便倒下，也会立即卷土重来。
可问题是，审问柳锡年陷入了僵局，至今毫无进展。
不仅如此，正常审讯柳锡年，竟要先请示皇太后，得到批准后，方可进行。
这简直就是扰乱朝纲！
奈何，皇太后之意，不可违逆。
她老人家对柳锡年的庇护，无疑增加了办案难度。
何琼看出了刘善的心理活动，叹息道：“刘大人，你没得选的。”
刘善也知道自己没得选，只能慢慢等待时机。
……
日子一天天过去，刘善心中的焦虑却如潮水般涌动。
他深知，每拖延一日，铁匠铺的非法交易便多一日猖獗，秦家的势力也愈发根深蒂固，案件也就越难破获。
可谁让他人言轻微，无法左右上级乃至皇太后的决策。
他一边儿等待皇太后的懿旨，一边儿反复翻看《大夏全书》。
还别说，勤是真的能补拙，他甚至有了能考中进士的错觉。
在这期间，刘善也没忘记与长宁郡主的约定，每月都会推陈出新，抄写一个蒲松龄的故事，分别给长宁郡主和书肆送去。
如今，无论是三七药铺、书肆，还是“杯莫停”“好运来”酒楼，每月都会给刘善一笔比较丰厚的分红。
当然，刘善每月还会按时给长宁郡主一笔分红。
家人里面，唯一让他放心不下的，就是李婉清了。
刘善不知道她最近在忙些什么，自从两人异地后，几乎断了联系。
有时候刘善甚至在想，她是否已经另寻他处，准备要与自己和离了。
又过了三日，刘善终于等来了皇太后的懿旨。
她老人家不允许审讯柳锡年，而是要求立刻把柳锡年押送至京城，由三法司会审。
刘善心中一沉，但又不得不照办。
突然，他眼前一亮，想到了一个绝妙的计策。
他差人请来秦家家主，询问是否愿意押送柳锡年前往京城。
秦家家主略一思索，便答应下来。
他觉得此举既能显示秦家对朝廷的忠诚，又能借机探查京城动向，为以后生意扩张做准备。
在懿旨的最后，仿佛为了安抚刘善的心，皇太后特意加了一句：“将宋伯文革职查办，流放2000里。”
刘善心中虽有不满，但也明白这是皇太后的权衡之策。
唯一让他不满的是，对宋伯文的处罚，最严重的也只是流放。
他现在对于“流放”二字，那是一点儿好感都没有。
别看宋伯文流放2000里挺惨的，但说不定哪天就会有“卷土重来”的机会。
毕竟权力的游戏变幻莫测，今日的失意者，或许明日便能东山再起。
由此看来，“流放”远不如“一棒子打死”来得痛快。
不过，刘善还是很快调整心态，让秦家镖局把柳锡年押走了。
因为只有柳锡年离开，他才能腾出手来，彻底清查铁匠铺的违法行为，并找出背后的真正黑手。
次日清晨，天刚亮不久，刘善便敲响了何琼的房门。
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