海天相接处，焚鹤仙城的轮廓渐渐浮现在两人的眼中。
这座巍峨仙城矗立于一座岛屿上，通体由赤炎晶石筑就的城墙。
九座高达百丈的鹤形雕像环绕城墙而立，每只石鹤都展翅欲飞，口中喷吐的灵焰将整座城池笼罩在淡淡的火光之中。
作为焚鹤宗的核心驻地，这座仙城在焚火海渊可谓无人不知。
焚鹤宗作为三大元婴势力之一，与盘踞海渊中央的火凤一族、雄踞北方的玄冰阁鼎足而立，掌控着这片海域数千万公里的疆域。
当王昭柱二人收敛气息踏入城门时，一个精瘦少年灵巧地从街角闪出。
少年约莫十五六岁年纪，腰间悬着的“百味楼”木牌随着他的动作轻轻晃动。
“两位前辈看着面生，”少年机警地避开川流不息的人群，压低声音道：
“可需要租赁洞府？或是尝尝我们百味楼的灵膳？近日仙城洞府紧俏，不过楼里恰好还剩两间上好的...”
王天衍随手抛去五块下品灵石，少年眼疾手快地接住，脸上顿时堆满笑容：“前辈这边请！”
安顿下来后，翌日清晨，二人坐在百味楼三层的雅间里。
雕花的檀木窗棂外，中央广场上人头攒动。
王昭柱推开窗扉，只见数百修士聚集于此，其中竟有七八道金丹修士位列其中。
广场中央，几名身着赤红法袍的焚鹤宗弟子正在张贴新的法旨。
“小二。”王天衍屈指轻弹，五枚灵石在空中划出优美的弧线，“近日仙城为何如此热闹？”
店小二慌忙接住灵石，脸上堆满谄笑：
“前辈有所不知，半年前突然传出消息，说焚火海渊深处发现了火精矿脉...”
他忽然噤声，警惕地瞥了眼窗外，声音又低了几分：
“现在满城修士都在寻找矿脉地图，连玄冰阁的修士都来了。”
王昭柱修长的手指轻轻叩击桌面：“可有人找到？”
“嗨，都是捕风捉影。”
小二凑得更近，几乎是在耳语：“不过听说...三天前火凤族和焚鹤宗在某座岛屿大打出手，据说就是为了争抢矿脉线索。”
突然，楼下一阵骚动。
透过窗棂望去，一队焚鹤宗执法修士粗暴地推开人群。
为首的紫袍老者面容阴鸷，周身散发着金丹大圆满的威压，手中拎着的储物袋还在滴血。
“那是第三十七个了...”
小二脸色煞白，声音发颤：“但凡身上带着火属性矿砂的，都要被带去问话...”
待小二退下后，王天衍与王昭柱交换了个意味深长的眼神。
王天衍嘴角泛起一丝冷笑：“天火宗好算计。故意泄露假消息，让这些焚火海渊的修士自相残杀...”
“老祖，这天火宗到底是什么来历？”王昭柱眼中闪过一丝好奇。
王天衍轻抚长须，缓缓道：“天火宗与天山宗比邻而居，是天火群岛的元婴势力。”
王昭柱眼中闪过一丝明悟，指尖轻轻摩挲着茶杯边缘：
“如此说来，这天火宗倒是打得好算盘。
那火精矿脉明明深藏焚火海渊腹地，却不在他们势力范围之内。
如今散布假消息搅乱局势，怕是想趁乱分一杯羹？”
王天衍捋须轻笑：“你所想与老夫不谋而合。
不过...”他目光陡然深邃，“眼下我们该如何行事，倒是要好好斟酌。”
雅间内一时陷入沉寂，只听得窗外隐约传来的市井喧哗。
王昭柱沉思良久，缓缓开口：“碧鲸老祖临行前再三叮嘱，在外行走切莫暴露五阶妖兽的存在。
先前我们击杀那天火宗长老后立即远遁，未曾染指矿脉，也是为此。
依晚辈之见，不如作壁上观，任由这潭浑水继续搅动，连那矿脉的真实位置也不必透露。”
王天衍闻言，指尖在桌面上轻轻敲击，发出有节奏的轻响：
“昭柱考虑得周全。不过...”
他话锋一转，“我们此番前来意在开设商行，若要收集高阶资源，终究要与本地势力打交道。
眼下这火精矿脉，倒是个难得的契机。”
“老祖的意思是...”王昭柱眼前一亮。
“与其坐视不理，不如借此与当地势力结个善缘。”
王天衍从袖中取出一卷泛着灵光的海图，在桌上徐徐展开，指向其中一座形如龙虾的岛屿：
“这龙虾岛冯家，倒是个不错的合作对象。”
王昭柱俯身细看，若有所思地点头：
“冯家坐拥三位金丹真人，与我们明面上展现的实力相当，确实合适。
只是...”他眉头微蹙，“若将矿脉位置拱手相送，我们该讨要何等条件才不算吃亏？”
王天衍轻笑一声：“自然是换取在焚鹤仙城开设店铺的资格，以及优先收购高阶资源的权利。”
“可这仙城毕竟是焚鹤宗的地盘...”
王昭柱仍有疑虑，“冯家虽是其附属势力，恐怕也没这个权力应允吧？”
“昭柱啊，”王天衍端起茶盏，“冯家得了这天大好处，岂会不向焚鹤宗禀报？
届时自然会提及我们。
一座火精矿脉的价值，可比我们这点要求贵重多了。
况且...”他轻啜一口灵茶，“只要不触及焚鹤宗的炼器核心产业，以我们展现的金丹势力身份，落户之事十拿九稳。”
王昭柱恍然大悟，起身拱手：“老祖深谋远虑，晚辈佩服。那便依计行事？”
王天衍放下茶盏，微微颔首，眼中精光闪动：“明日便前往冯家的店铺。”
翌日破晓时分，焚鹤仙城东市笼罩在朦胧的晨雾中。
经过精心伪装的王昭柱跟随王天衍穿过薄雾，来到一座气势恢宏的楼阁前。
五层高的建筑通体采用千年沉香木搭建，门匾上“冯氏商行”四个烫金大字笔走龙蛇，隐隐有灵光流转。
刚跨过雕花紫檀门槛，一股清冽的雪松香气便扑面而来。
宽敞的大厅内，陈列着各式珍稀灵材。
柜台后，一位筑基期的掌柜正专注地拨弄着白玉算盘。
见二人入内，他先是漫不经心地抬眼，待感应到二人深不可测的修为后，瞳孔猛地一缩，立即放下手中事务，三步并作两步迎上前来。
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