马车缓缓驶入京城，沈清澜掀开车帘，望着眼前巍峨的城墙，心中不禁泛起一丝波澜。城墙上旗帜飘扬，守卫森严，城门口人来人往，车水马龙，热闹非凡。她轻轻放下帘子，转头看向身旁的萧煜，见他神色凝重，眉头微蹙，似乎心事重重。
“京城果然与江南不同。”沈清澜低声说道，语气中带着一丝感慨。
萧煜点了点头，目光依旧落在车窗外，沉声道：“这里是权力斗争的中心，每一步都需谨慎。”
沈清澜心中一紧，握住他的手，柔声道：“无论发生什么，我都会陪在你身边。”
萧煜转过头，看着她温柔的眼神，紧绷的神情稍稍放松，轻声回应：“有你相伴，我便无惧。”
马车驶入城内，街道两旁商铺林立，叫卖声此起彼伏，繁华景象令人目不暇接。然而，这份热闹背后却隐藏着无数暗流。萧煜的目光扫过街道，眼中闪过一丝冷意。他深知，京城的风波远比表面看起来要复杂得多。
不多时，马车停在了一处幽静的府邸前。府门高大，门匾上写着“萧府”二字，字迹苍劲有力，透着一股威严。沈清澜下了马车，抬头望向那门匾，心中不由得生出一丝敬畏。
“这里是你的府邸？”她轻声问道。
萧煜点头，语气平静：“是，这里是我在京城的一处居所。接下来几日，我们暂住于此。”
沈清澜微微颔首，跟随萧煜踏入府中。府内庭院深深，假山流水，花木扶疏，处处透着雅致。然而，这份雅致却掩不住京城特有的肃穆与冷峻。
刚入正厅，一名中年男子便快步迎了上来，拱手行礼：“将军，您回来了。”
萧煜微微点头，语气平淡：“李叔，这几日府中可有事？”
李叔恭敬答道：“一切如常，只是宫中来过几次信，催促您入宫议事。”
萧煜眉头微皱，淡淡道：“知道了。你先去安排一下，这位是沈姑娘，日后她会在府中暂住。”
李叔看了沈清澜一眼，眼中闪过一丝惊讶，但很快收敛，恭敬道：“是，沈姑娘请随我来。”
沈清澜跟随李叔离开正厅，心中却对萧煜的处境多了几分担忧。她虽不谙政事，但也明白，京城的风波远非她所能想象。
当晚，萧煜被召入宫中议事，沈清澜独自一人在府中漫步。庭院内月光如水，洒在青石小径上，映出她孤单的身影。她走到一处凉亭，坐下望着池中的荷花，心中思绪万千。
“这位姑娘可是沈清澜？”一道清丽的声音从身后传来。
沈清澜回头，只见一名身穿淡紫色长裙的女子缓步走来。她面容清秀，眉目如画，嘴角带着淡淡的笑意，气质高雅而从容。
沈清澜起身，微微行礼：“正是。不知姑娘是……”
女子轻笑一声，语气温和：“我是苏芷兰，萧将军的表妹。听闻沈姑娘才情出众，今日一见，果然名不虚传。”
沈清澜心中一惊，没想到眼前之人竟是萧煜的表妹。她连忙答道：“苏姑娘过奖了，清澜不过是江南一介平民，不敢当此赞誉。”
苏芷兰走到她身旁，目光落在池中的荷花上，悠悠道：“沈姑娘何必自谦？能得萧将军青睐，自是非同寻常之人。”
沈清澜听出她话中隐含的试探之意，心中警惕，面上却不露声色，淡淡道：“苏姑娘言重了。清澜与萧将军只是朋友，并无其他。”
苏芷兰转头看向她，眼中闪过一丝意味深长的笑意：“是吗？那倒是我多心了。”
两人相视片刻，气氛一时有些微妙。片刻后，苏芷兰轻笑一声，打破了沉默：“沈姑娘初来京城，可曾去各处看看？”
沈清澜摇头：“还未曾。”
苏芷兰笑道：“那明日我陪沈姑娘四处走走，如何？京城虽不如江南山水秀丽，但也有不少值得一观的地方。”
沈清澜略一迟疑，随后点头道：“那便麻烦苏姑娘了。”
苏芷兰笑意更浓：“沈姑娘客气了。只是……”她顿了顿，语气中带着一丝深意，“京城风云变幻，沈姑娘初来乍到，还需多加小心。”
沈清澜心中一凛，面上却不动声色：“多谢苏姑娘提醒，清澜自会谨慎。”
苏芷兰微微颔首，随后转身离去，背影优雅而从容。沈清澜望着她的背影，心中却泛起一丝不安。她隐隐觉得，苏芷兰的出现绝非偶然。
次日，苏芷兰果然如约而至，带着沈清澜游览京城。两人先去了城中最繁华的市集，随后又登上城中最高的塔楼，俯瞰全城景象。
站在塔楼上，苏芷兰指着远处巍峨的皇宫，语气中带着一丝感慨：“那里便是权力的中心，也是无数人梦寐以求的地方。”
沈清澜顺着她的目光望去，只见皇宫金碧辉煌，气势恢宏，令人心生敬畏。她轻声问道：“苏姑娘去过皇宫吗？”
苏芷兰微微一笑：“去过几次。不过，那里并不如表面看起来那般美好。”
沈清澜默然，心中对京城的复杂局势有了更深的体会。
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