“要走了吗？不再多留一会儿？”
“不用了，既然你都这么说了，那么越早解决禁忌知识越好。”
帕尔深吸一口气，转身看向了莱茵多特，随后又将目光看向了一旁的阿斯莫德。
“只是没想到空之执政大人居然也在这里，这可真让我感到意外。”
阿斯莫德摸了摸鼻子，她总不能告诉曾经的下属，自己是被眼前这个女人给囚禁在这里的吧。
更何况，这个下属此时已经拥有了与自己匹敌的力量。
“咳咳……”阿斯莫德轻咳一声，眼神中闪过一抹复杂的情绪。
“是啊，世事无常，没想到我们会在这样的情境下重逢。草之神，你的成长超乎我的想象，看来时间的磨砺确实能让人蜕变。”
“感谢您的夸奖，空之执政大人。不过，我更愿意将这份成长归功于我所经历的挑战，以及……遇到的好友。”帕尔的目光温柔地掠过莱茵多特，言语间充满了感激。
莱茵多特轻轻摆手，脸上挂着淡然的微笑，“别这么正式，帕尔。我们之间的缘分，或许比你想象的还要深远。”
“记住，这一次你的身份不再是大慈树王，而是一名普普通通的须弥人，在事情结束之前不要太过于张扬。”
帕尔点了点头，“我明白我们在做什么。无论是以何种身份，我都会尽我所能，为提瓦特带来真正的和平。”
说完，帕尔身形一闪，化作一道绿色的光芒，穿透了空间的缝隙，消失在了原地。
帕尔离开后，原本就有些紧张压抑的氛围在阿斯莫德和莱茵多特之间愈发显得微妙起来。
终于，阿斯莫德率先打破了这片令人窒息的沉默。她直视着莱茵多特，缓缓开口道，
“莱茵多特，我感觉你对于力量的掌控，似乎正在逐渐减弱。”
说完这句话，阿斯莫德的目光紧紧地锁定在对方身上，试图从其细微的表情变化中捕捉到更多信息。
相较于上次两人相遇时莱茵多特所展现出的那种令人心生敬畏的威压感，此次见面，这种压迫力已经明显减轻了许多。
这一发现令阿斯莫德心中不禁涌起一股好奇之意，同时还有那么一丝丝难以掩饰的欣喜之情。
毕竟，如果莱茵多特真的在力量方面出现了衰退迹象，那对于自己来说，无疑是一个难得的机会。
面对阿斯莫德的质疑，莱茵多特只是眼神微微一凝，但又迅速恢复了平静。
“力量的此消彼长，不过是时间这场漫长游戏中的一部分而已。诚然，如今我的力量或许确实有所消退，甚至连维持住等同于天理那般强大的实力都已略显吃力。但是想要轻易拿捏你，于我而言仍旧轻松。”
说到此处，莱茵多特稍稍停顿了一下，“就算有朝一日我浑身的力量尽失，变得与普通凡人毫无二致。你以为，凭你这点微末道行就能斗得过我么？”
“毕竟我的身份，只是一个炼金术士罢了。”
莱茵多特的语气中带着几分自嘲，却又藏着不容置疑的傲气。
即便莱茵多特的力量有所衰退，那份深不可测的智谋与对炼金术的极致掌握，也绝非自己可以轻易小觑的。
阿斯莫德微微一笑，笑容中带着几分复杂情绪，“莱茵多特，我从未低估过你的智慧，正如你也不会忽视我的成长。力量的衰退或许能暂时改变天平的倾斜，但决定最终胜负的，往往是那些看不见的因素。”
“不过你放心，毕竟，在这个世界上，真正的强者懂得如何借势，如何利用一切可用之资源。你的衰退，对我来说，是一个契机，一个让我们之间关系发生转变的契机。”
莱茵多特闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“哦？这么说，你已经有了全盘计划？我倒是好奇，你打算如何击败我这个‘衰退中的强者’。”
阿斯莫德没有直接回答，而是转过身，望向帕尔消失的方向。
“我不知道，但我有预感。”
“莱茵多特，不论你是否愿意承认，你都已被时代的洪流裹挟向前。与其单打独斗，不如携手合作，共同探寻那超越当前束缚的可能。你的智慧，加上我的力量，或许能开辟出一片前所未有的新天地。”
“说到底还不是想要回你的力量嘛。行，我给回你，不过只能暂且给你一部分，想要换回剩余的部分，就必须老老实实的为我做事。”
莱茵多特冷笑一声，直视着阿斯莫德内心最深处的欲望与算计。
看来面前这个空之执政，似乎还惦记着自己的那个权柄。
阿斯莫德并不显露出丝毫慌乱，反而笑容更盛，“莱茵多特，你还是那么直接。一部分力量，对我来说已经足够作为起点。只要我们能联手，何愁不能翻云覆雨，改写命运？”
“至于做事，那是自然。在这个强者为尊的世界里，力量与智慧的结合本就是无敌的组合。”
“我会用我的方式证明，与你合作，是我阿斯莫德做出的最明智的选择。”
莱茵多特轻轻颔首，眼中闪过一抹深思后的释然。“好吧，阿斯莫德，我们就暂时结成这个绝望的同盟。但记住，我的耐心与信任都不是无限的。”
“一旦我发现你有什么不该有的念头，或是背叛的迹象，我会让你明白，即使是力量的残片，也足以让你万劫不复。”
两人之间的气氛在这一刻变得微妙而紧张，却又充满了某种难以言喻的默契。她们各自心怀鬼胎，却又都清楚，此刻的联手是各自达到目的的最佳途径。
“那么，就从现在开始吧。”阿斯莫德伸出手，掌心向上，似乎在邀请莱茵多特完成这个象征性的结盟仪式。
莱茵多特微微迟疑，最终还是缓缓抬起手，指尖轻触阿斯莫德的手背，一股微妙而强大的力量在两者之间流转，仿佛是古老契约的具象化，将她们的命运紧紧相连。
……
……
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新年快乐，我有罪，光想着表白的事情，晚了44分钟
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