乾隆爷自登基始，还从来没有给过当臣子的一巴掌。
“臣该死，臣该死，臣万死之罪，还请万岁爷责罚，勿伤了龙体……”
挨了一巴掌的许谦嘴巴跟念佛经似的不断循环和忏悔的说这句话。
“你是该死！
丢了大清的脸！
丢了朕的脸！
既丢到了民间，又丢到了国外！”
咣咣咣——！
礼部尚书许谦一个劲的磕头，但身为贪流一党，他可没忘记使命。
按照先前与赵大人和大人商议好的，屎盆子开始往纪昀和刘墉头上叩。
只见礼部尚书许谦唯唯诺诺之间，嘴上的话术却精准的带上了刘墉纪昀二人。
他向皇帝复述那日的情景：
“皇上，您不知道，您自南京被起义军攻破大病之后。
大家生活在那所谓的开源节流，廉洁生活口号下的日子，是多么难过。
我们做臣子的想和你说啊，可没机会。
臣在琉球使者来的前日，去户部申请了所需银两，和往常一样，一千两银子的招待规格。
奈何……
奈何户部以开源节流，源头生活的由头，愣是只给了臣二百两。
好吧，二百两也就二百两，臣想着自己补贴一些。
哪知道回到家，就被盯上了。
臣前脚回家，刘大人的人后脚就来了。
因为生活标准过高，被罚款了二百两。
臣说没银子不给，哪知道硬是把那二百两给拿走了。
拿走也就算了。
还把臣家里也给搬空了大半。
如此一来。第二天臣见到琉球使者后，是穷迫异常，只能是青菜豆腐招待了。
琉球使者送过来的国礼，臣也只能接下，身上实在没有银子去筹备还礼，但过程是要有还礼环节，臣没办法，送上了手写字画一副。
自此事过后，那些外邦好像就传开了，说我大清披着虎皮，内部空空，家徒四壁。
民间也看到我们这些当官的平日穿戴衣食住行，纷纷谣言我大清贫穷，不配称为乾隆盛世界。
臣是大大的冤枉啊。
以上所述，若是有半点虚言，还请皇上立刻把臣拖出去杀头，臣绝无半点虚言。”
还不等乾隆抬眸看向自个，刘墉只感觉浑身一个激灵。
这下他悟了。
怪不得，怪不得那天有人专门通知自己过去许谦家里。
原来都是套。
如今眼前的许谦明摆着是在把矛盾引向自己。
可他……可他，却没有任何办法。
随着乾隆的目光盯向自个，刘墉的头深深埋下去。
他也是为了大清。
但是却不知道许谦的银子会是从户部要来的，更没想到那二百两银子是即将用去招待琉球使者的。
一切的一切都太过巧合。
就好像是一个连环套。
他中计了！
“刘，刘墉。”
乾隆的胸膛一起一伏，生气导致话都是一顿一顿的。
“臣，臣为了朝廷，为了国库能够早些筹到银子……”
还不等话说完。
乾隆丢出靠在身后的枕头来，重重砸向刘墉。
“该死——！”
“大清的脸，真的脸，都没了！你满意了！
哪里该节约，哪里不该节约，难道不懂吗！”
都这个时候了，许谦还不忘拱一把火。
把最近的事情，全都给说了出来。
“皇上啊！
您不知道。
每天咱们这些做臣子的过的是什么日子。
穿着粗布衣，吃了糙米饭。
没办法啊，咱们的俸禄本就不多，又因为国库需要银子节约开支，给每个官员都砍了一半。
听说接下来刘大人还想让大家的财产公开。
呜呜呜，你说这种日子能过吗？
多少位王爷都想要进宫来向皇上您哭诉啊。
因为朝廷减少了供钱，增强了监督，导致王府的贝勒贝子们，都是好几天才能见一次荤腥，营养不良了都。
后宫的娘娘，也都在抱怨。太后向吃个荔枝都以劳民伤财给拒绝了。
荔枝是金贵，需要快马运送，可又不像是唐朝贵妃那个时候，咱们有大棚，距离这里最近的荔枝不过也才两日的功夫即可抵达，还只是用驿站的马，又不是三百里加急快马。太后都这个年纪了，老人家就想吃点荔枝，还……”
乾隆除了好面子还有一个特点，孝顺，常常嘴上挂着大孝子的名号，以孝治天下。
面子和孝顺问题全都摆在面前，这下刘墉绝对死翘翘。
果不其然，乾隆大发雷霆。
连老妈都在这场开源节流的浩浩荡荡运动中，受到了影响，能忍?
“刘墉，你……！”
即便平日再恩宠刘墉，但此时此刻，乾隆内心的孝心感觉受到了打击，自己一向在母亲面前是大孝子形象，在天下人面前是一个忠孝两全的皇帝。
可是呢。
又破灭了。
是刘墉，又把自己的塑造给完完全全击个粉碎。
许谦又添一把火：“皇上，近日的折子达到了一千多封，都是各地官员和京城官员的，还都是一个由头，告老还乡。”
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