九炎皇都内，华丽的金色大殿沐浴在正午的阳光下，皇帝紫风年端坐在龙椅上，俯视着下跪的百官与武将。他的眼神中透露出一股强烈的自信，声音沉稳却充满威严：
“诸位爱卿，朕已平定皇都内乱，整顿三军。如今，九炎帝国四分五裂，群贼猖狂。朕问你们，应先平定何处叛乱？”
殿中顿时鸦雀无声。百官们面面相觑，谁都不敢轻易开口。平定叛乱看似是皇帝下达的旨意，但谁都明白，建议若有失误，必然背负重责。
就在这时，站在百官中的国师缓步向前。他身穿黑色宽袍，目光深邃，带着一丝淡然的微笑，拱手道：
“陛下，臣以为，平戎州应当是首选。平戎州目前由永定军控制，他们的实力虽有增长，但相较其他区域依旧是最弱的。若能迅速攻下平戎州，不但能扩充我军势力，还能借此震慑天下群贼，提高我军士气，为下一步的统一大业打下基础。”
国师的话语掷地有声，引起了百官们的纷纷附和。
“陛下，国师所言极是！臣等附议。”
“平戎州乃最弱之地，应先平定。”
紫风年扫视众臣，沉默片刻，随后转头看向跪在前排的唐龙。他眼神凌厉，声音低沉却充满力量：“唐龙，你怎么看？”
唐龙是北凉军的悍将，自北凉王死后便归顺于紫风年。他跪直了身躯，铿锵有力地说道：“陛下，臣以为，国师之言甚是。平戎州地势平坦，叛军实力虽有增长，但仍不足为虑。臣愿率北凉军二十万，三月之内，必定剿灭永定军，献上平戎州的所有城池，若不能完成任务，提头来见！”
紫风年微微点头，满意地说道：“好，朕就将此重任交予你。唐龙，朕命你率北凉军二十万，三日之内整顿兵马，亲征平戎州！若有不臣之心者，杀无赦。记住，朕只要结果。”
“臣遵旨！”唐龙伏地高声应道，随后缓缓退下。
待唐龙离开大殿后，紫风年微微眯起双眼，目光扫过殿中的文武百官，沉声道：“朕问你们，还有何事启奏？”
百官们彼此对视，有些犹豫，却无人上前。紫风年冷笑一声，摆手道：“既然无事，退朝吧！”
“臣等告退。”众臣齐声应道，纷纷退下。
然而，紫风年并未立即离开。他转头看向依旧留在殿中的国师，脸上露出一抹意味深长的笑容：“国师，你觉得唐龙是否能成事？”
国师低下头，声音平静却带着几分隐晦的笑意：“陛下，唐龙一向骁勇善战，手握北凉精锐，若以武力而论，此战应无悬念。不过……臣以为，永定军并非表面那般简单。他们的领袖永定公，素来以智谋闻名。唐龙若轻敌，可能会吃亏。”
紫风年点了点头，眼神中闪过一丝深思，“朕知道永定公并非易与之辈，但唐龙这人，若不让他亲自出战，总不肯服气。此战，无论胜败，朕都能获益。胜了，平戎州归朕；败了，北凉军的傲气也能被打压。”
国师闻言，眼中闪过一抹诧异，但随即微笑道：“陛下果然深谋远虑，臣佩服。”
紫风年站起身，迈步走出大殿，望向皇都外的远方，低声自语：“平戎州只是开始，朕的目标，是将这四分五裂的天下，再次握于手中。”
与此同时，唐龙正在北凉军的军营内部署作战。他一手拿着地图，一手握着马鞭，指着平戎州的关键城池高声说道：“平戎州虽有永定军驻守，但他们不过是乌合之众。我军二十万精锐，只需按部就班，一步步推进，便可直取平戎州主城高阳城。”
身边的副将闻言，有些担忧地说道：“将军，永定军虽实力不强，但其主将秦玄据说是元婴境强者，且极善用计，需多加小心。”
唐龙冷哼一声，脸上满是不屑，“元婴境又如何？这天下打的是军队的硬实力，而不是某个修士的个人实力。若他敢来，就让我亲自取他性命！”
副将还想再劝，却被唐龙挥手制止，“传令下去，明日辰时，全军拔营出发，目标：平戎州！”
副将只能无奈应命，快步离开。
而在平戎州的高阳城内，秦玄也早已收到情报，得知北凉军即将南下的消息。他站在城墙上，眺望远方，嘴角勾起一抹冷笑：“北凉军终于来了，这一战，可比对付紫临渊有趣多了。”
身后的张豹走上前，抱拳说道：“主公，北凉军二十万大军来势汹汹，我们是否需要提前布防？”
秦玄摇了摇头，眼中闪过一丝战意：“不急，唐龙是个冲动的莽夫，他一定会正面攻城。我们只需将计就计，在平戎城外设下埋伏，等他自投罗网。”
张豹点了点头，冷笑道：“唐龙以为带着北凉军的精锐就能横扫平戎州，看来他注定要吃个大亏。”
秦玄转身，拍了拍张豹的肩膀，缓缓说道：“这一战，我们不仅要守住平戎州，还要让整个天下知道，永定军并非谁都能轻视的。”
几日后，高阳城。
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