“最近，有没有新的、特别引人注目的‘大家伙’出现？”凌静引导着话题。
拾荒者-77号面具下的红光急促闪烁了几下，似乎在回忆：“有……大概……这次‘门’开启前后，有好几道特别‘亮’、特别‘凶’的气息，从不同方向砸进了战场深处。其中一个，砸进了‘熔火区’，引起了那边好大动静，好像和‘熔火暴君’的某个‘熔炉’打起来了……还有一个，落进了‘归档废墟’边缘，很快就被几道冰冷的‘秩序幽灵’气息包围了……最奇怪的是，有一个气息，明明感觉很强，但落地后却迅速‘消失’了，连拾荒者的‘共鸣探测器’都很难捕捉，只在‘石化林’和‘魔化巢穴’附近，偶尔有极其微弱的波动……”
凌静迅速对应：砸进“熔火区”的，很可能是“熔火锻骨之主”一方或相关竞争者；落入“归档废墟”被包围的，大概率是“秩序净化者”的追兵（比如畸变体037）；而那个“消失”的……难道是自己？或者说，是因为“归元”道韵的隐匿特性？
“除了这些，还有其他值得注意的吗？比如……有没有关于‘钥匙’或者‘源头’的传说？”凌静问出了最核心的问题。
“钥匙？源头？”拾荒者-77号愣了一下，随即，他的身体猛地一颤，仿佛想起了什么极其恐怖的事情，声音都变得尖利起来，“你……你问这个做什么？！那是最深的禁忌！是引来‘伟大存在’目光的诅咒之物！”
他紧紧抱着怀里的“玄玉温阳佩”，仿佛它能带来一丝安全感：“很久……很久以前，有拾荒者前辈在战场最深处——那片被称为‘**混沌核心**’的绝对禁区边缘——捡到过一块奇怪的‘碎片’，据说上面就有类似‘钥匙’的纹路。那个前辈和他的小队，很快就……消失了。连带着他们所在的临时聚集地，都被从天而降的灰白色光芒‘石化’了！从此以后，‘钥匙’和‘混沌核心’，就成了拾荒者绝对不能触碰的禁忌话题！”
混沌核心！钥匙碎片！归寂意志的出手！
凌静的心脏猛地一跳。看来，“源初之痕”钥匙指向的“伟大之门”，其真正入口或秘密，很可能就在那片被称为“混沌核心”的绝对禁区！
“混沌核心……具体在哪个方向？有什么特征？”凌静追问。
“不！不能说！绝对不能说！”拾荒者-77号惊恐地摇头，甚至下意识地后退了一步，“靠近那里的人，没有一个能回来！而且，谈论它，都可能被‘灰白梦魇’（归寂意志）感应到！你想死，别拉上我！”
见对方反应如此激烈，凌静知道再问下去也得不到更多信息，反而可能吓坏这个宝贵的“情报源”。他缓和了语气：“好吧，我不问了。最后一个问题——在这片战场，像你这样的‘拾荒者’，有多少？你们之间如何联系？有没有……相对安全的情报交换方式？”
听到凌静不再追问禁忌，拾荒者-77号松了口气，但依旧警惕：“拾荒者……数量不多，分散在各处，都是为了活下去。彼此间很少直接碰面，太危险。但我们有自己的‘**暗语标记**’和几个固定的‘**安全信息点**’，用加密的方式留下信息，交换情报、资源位置或者警告危险。如果你想了解更多关于战场各区域动态、资源点、或者避开某些‘大家伙’路线的信息，可以去这几个地方看看……”
他快速地报出了几个坐标方位和辨认“暗语标记”的方法，都是用战场上常见的残骸、能量残留或特殊地形作为参照，非常隐蔽。
凌静将信息记下，点了点头：“谢谢。这块玉佩，归你了。另外……”
他手掌一翻，又取出几瓶在外界不算珍贵、但在此地绝对是保命神物的“**清心凝神丹**”和“**快速补气散**”，放在地上。
“这些丹药，或许能在关键时刻帮你一把。作为额外的报酬，以及……如果你以后听到任何关于新来的强大‘外来者’（尤其是我这样的）、或者‘混沌核心’附近异动的消息，可以在你刚才说的‘东三区锈蚀管道信息点’，留下标记。如果我看到，会给你相应的回报。”
看着地上那些散发着诱人药香的玉瓶，拾荒者-77号面具下的红光几乎要凝成实质，呼吸（如果他有的话）都急促起来。这些丹药的价值，对他而言，远超之前的玉佩！
“……好……好的！如果……如果有消息，我会留标记！”他几乎是抢一般将丹药收了起来，连连保证。
交易完成，凌静不再停留。他需要立刻动身，根据拾荒者提供的情报，规划下一步行动。
是先去拾荒者提到的几个“安全信息点”获取更多战场全局情报？还是直接尝试前往“混沌核心”方向？亦或是……先去找找其他“竞争者”的麻烦，获取他们可能掌握的线索？
离开拾荒者的安全屋，重新回到危机四伏的战场废墟。凌静抬头，望向那片凝固的混沌色天空，目光深邃。
这片“永恒战场”，既是绝境，也隐藏着触及上古隐秘乃至“源头”的机遇。
而他手中的“钥匙”，则是开启一切谜团的……关键。
但前提是，他必须活着走到终点，并战胜所有拦路的“猎手”与“棋子”。
“游戏，才刚刚开始。”
他低声自语，身影再次融入废墟的阴影之中，朝着拾荒者提供的、最近的一个“安全信息点”坐标，悄然潜行而去。
与此同时，在战场其他几个角落——
熔火区传来更加狂暴的爆炸与怒吼。
归档废墟边缘，冰冷的秩序之光与某种混乱的力量激烈碰撞。
魔化巢穴方向，响起了令人牙酸的咀嚼与贪婪的嘶鸣。
石化林深处，灰白色的“静滞”区域，似乎正在缓缓扩张……
各方势力，已然在这片古老战场上，展开了新一轮的角逐与厮杀。
而战场最深处，那片被拾荒者称为“混沌核心”的绝对禁区，依旧笼罩在无法窥探的迷雾与死寂之中，仿佛在静静等待着……
那把能够打开“伟大之门”的“钥匙”，以及它命中注定的持有者。
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