暗红色的腐化碎片在五色光芒的包裹下剧烈挣扎、扭曲，表面不断冒出漆黑的泡泡，发出滋滋的、如同冷水滴入热油般的声音。那些暗红色的雾气被一点点逼回、净化、消散。
薇尔丹蒂周身的翠绿光芒随之大盛，缠绕匣子的藤蔓也变得鲜活起来，主动配合着凌静的净化，将逸散的污染牢牢锁住。
效果是显着的。匣子散发的腐蚀气息明显减弱，薇尔丹蒂传递给凌静的意念也轻松了一丝：“……有效……继续……它正在……被削弱……”
然而，就在净化进行到大约三分之一，腐化碎片的光芒已经黯淡了不少时，异变再生！
并非来自腐化碎片本身，而是来自——**凌静手中的混沌核心**！
在净化过程中，一直负责“包容”与“转化”污染能量的混沌核心，其内部深处，突然传来一丝**极其细微、却让凌静毛骨悚然的“满足感”与“渴望感”**！仿佛它并非被动地在“处理垃圾”，而是在**悄无声息地吸收、吞噬着某种它极度“喜欢”的“养料”**！
这感觉一闪即逝，若非凌静与碎片心神相连，几乎无法察觉。但确确实实发生了！
“混沌核心……在吸收腐化能量？而且……是‘喜欢’？”凌静心中警铃大作！他立刻仔细感知混沌核心内部，却又发现一切如常，深邃、包容，仿佛刚才的感觉只是错觉。
但他不敢掉以轻心。联想到艾瑟拉身上那丝与“腐化”同源的不协调感，以及她可能拥有的、与混沌核心同源的暗金色力量（疑似来自归元塔）……一个可怕的猜测浮现心头：
**混沌，或者说“源初之痕”中的混沌面，其本质是否就包含着“腐化”、“混乱”、“湮灭”的种子？甚至是……“腐化之心”这类存在的源头之一？**
**所谓的“平衡”，是否并非简单的调和光明与黑暗，而是要在混沌本身那蕴含的“创造”与“毁灭”（乃至腐化）双重倾向中，找到一个危险的平衡点？**
**而艾瑟拉，或者她背后的某种存在，是否就是试图利用或催化混沌中“腐化”的一面，来实现某种目的？**
这个猜测让凌静背脊发凉。如果真是这样，那么“源初之痕”集齐，所谓的“重启终焉之锁”，可能并非单纯的修复封印，而是一个更加复杂、更加危险的仪式，其结果完全取决于主导者的意志和选择！
他强行压下心中的惊涛骇浪，继续专注于净化。但暗中，他对混沌核心多了一份极其深刻的警惕，并且开始尝试在净化能量流转中，更多地倚重生命之痕、秩序残片和归墟之痕的力量，相对弱化混沌核心的“包容转化”作用，改为由自身“归元”神格承担更多的调和与缓冲。
净化过程因此变得稍微滞涩了一些，但更加“安全”。
时间一点点流逝。腐化碎片的光芒越来越暗，体积似乎也缩小了一圈。薇尔丹蒂的状态明显好转，她甚至能分出部分力量，开始尝试修复泉湖边缘那些残破的建筑。
就在凌静以为可以一鼓作气，将腐化碎片净化到可以暂时封印的程度时——
“吼——！！！”
一声仿佛来自九幽地狱、充满了无尽痛苦与暴怒的嘶吼，陡然从泉湖对岸那片被翠绿色雾霭笼罩的区域中爆发出来！
紧接着，那片区域的雾霭如同被一只无形的大手猛地搅动、撕裂！一道**缠绕着漆黑闪电、散发着毁灭一切气息的暗紫色光柱**，冲天而起！光柱之中，隐约可见一个**由纯粹毁灭能量构成、不断扭曲变幻形态的恐怖虚影**在挣扎、咆哮！
毁灭的气息如同海啸般席卷而来，与生命之泉的生机形成剧烈的对冲！整个地下空间都剧烈震动起来，泉湖水面掀起滔天巨浪，晶体地面出现裂痕！
“不好！是‘毁灭之核’的气息！而且……它被引动了！在暴走！”薇尔丹蒂虚弱但焦急的声音响起，“……是艾瑟拉……她留下的……陷阱！她想……用毁灭……冲击生命……引发本源对冲……破坏此地的平衡！”
凌静心中剧震！艾瑟拉果然没安好心！她留下的所谓“出口”和“线索”，根本就是一个触发“毁灭之核”暴走的机关！目的就是制造混乱，甚至可能想借毁灭之力，摧毁生命之泉，或者……逼出某样东西？
他看了一眼手中尚未完全净化的腐化碎片，又看了看远处那冲天而起的毁灭光柱，以及因为本源对冲而开始变得不稳定的五枚钥匙碎片平衡力场。
必须立刻做出抉择！
是继续净化腐化碎片，稳住薇尔丹蒂和生命之泉？还是立刻前往毁灭光柱处，尝试控制或平息暴走的“毁灭之核”？
两者都刻不容缓！
“薇尔丹蒂！您还能支撑多久？能否暂时压制腐化碎片？”凌静急促问道。
“……全力压制……可以……坚持……一刻钟……”薇尔丹蒂的声音带着决绝，“但……毁灭之力……若持续冲击……‘母亲’的沉眠……会被提前打破……后果……不堪设想……”
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