“第七个……”
狼王顿了顿，幽绿色的眼眸中闪过一丝复杂：
“他是唯一一个，走到最后一步的。”
“他通过了七问，唤醒了秩序之痕，但在最后关头——”
“选择了拒绝。”
凌静沉默。
他已经从秩序之痕的记忆中，看到了第七个继任者的结局。
“他死之前，来过这里。”狼王道，“他说，他后悔了。不是后悔拒绝秩序，而是后悔……不够相信自己。他说，如果他能再多一点勇气，再多一点坚持，也许结果会不一样。”
“他让我，如果第八个继任者出现，告诉他——”
狼王抬起头，幽绿色的眼眸直视凌静：
“‘别走我的老路。别在最后关头，背叛自己。’”
凌静沉默了很久。
然后，他开口：
“你为什么愿意臣服于我？只因为我是第八个？”
狼王摇了摇头。
“不是因为你是第八个。”
“而是因为你走进来时，我在你眼中看到的——”
“不是恐惧，不是贪婪，不是犹豫，不是傲慢，不是执念，不是孤独。”
“而是一种……让我想起很久很久以前，某位存在的……光芒。”
凌静微微一怔。
某位存在？
“那一位创造了我族。”狼王的目光变得遥远，仿佛穿透了无尽岁月，看到了某个早已逝去的时代，“在源初七痕分化、宇宙初生之时，那一位曾降临此地，用它的‘归元’之力，赋予了我族‘传承记忆’的能力。”
“那是我们与所有深渊生物不同的根源——我们可以记住过去，可以传承智慧，可以不重复同样的错误。”
“而你的眼中，有那一位的影子。”
狼王的声音低沉而虔诚：
“所以，我愿臣服。”
凌静沉默。
他知道狼王说的“那一位”，不是前七个继任者，而是——最初概念。
那个创造了源初七痕、分化了混沌、奠定了宇宙根基的“存在”。
那个沉睡在“伟大之门”门后的“本源”。
他的眼中，有那一位的影子？
他不知道这意味着什么。
但他知道，此刻，他需要做一个选择。
他看着跪伏在面前的狼王，看着那庞大的身躯、幽绿的眼眸、无尽岁月的沧桑。
然后，他伸出手。
按在狼王的额头。
“霜眼。”他说，“以归元之名，我接受你的臣服。”
“但不是主仆，不是奴役。”
“而是——”
归元之戒光芒大盛！
灰蒙蒙的光晕从他掌心涌出，渗入狼王的额头，渗入它的灵魂，渗入它体内那枚古老的、由最初概念赋予的“传承印记”！
“——盟友。”
“平等、互助、共存亡的——盟友。”
狼王的身躯剧烈一震！
它感觉到，那道灰蒙蒙的光芒，不是束缚，不是控制，而是一种更深层的东西——连接。
让它与这个人类，与那个归元之戒，与那古老的传承，建立一道永恒的、无法割裂的——
羁绊。
它抬起头，幽绿色的眼眸中，第一次浮现出真正的、发自灵魂深处的——光芒。
“吾主。”它说，声音低沉而虔诚，“从今往后，霜眼及深渊影狼一族，与您——共存亡。”
话音落下，那上百头围住队伍的深渊影狼，同时发出悠长的狼嚎！
那狼嚎回荡在山谷中，回荡在每一个人的灵魂深处，宣告着——
一个新的盟约，诞生了。
凌静收回手，转身看向身后那六百二十三人。
他们一个个，依旧沉浸在震惊之中。
塞蕾丝汀的眼中，有泪光闪烁——那是欣慰，也是骄傲。
格鲁尔单膝跪地，熔岩战斧拄地，低下了头。
枯骨和腐骨蜥蜴骑兵们，一个个翻身下马，单膝跪地。
科恩·影眼那只融合了阴影祭祀意念的左眼，此刻正倒映着凌静的身影，那光芒中，再无恐惧，只有敬畏。
艾丽西亚抱着炎烬，那小家伙正从她怀中探出脑袋，赤金色的瞳孔好奇地看着那头庞大的狼王，发出一声细微的、仿佛在打招呼的鸣叫。
六百二十三人，齐齐跪伏。
不是因为他们恐惧，不是因为他们被迫。
而是因为——
那个站在狼王面前的身影，值得他们跪。
凌静看着这一切。
然后，他抬起手。
“起来。”他说，“还没到跪的时候。”
“战斗，才刚刚开始。”
他的目光越过跪伏的众人，越过那些缓缓站起的深渊影狼，落在山谷更深处，落在那些被淡红色薄雾笼罩的、未知的地方。
那里，有狼王守护的秘密。
那里，有通往更深处的路径。
那里，有暗影主母派来的杀手。
那里，有他必须面对的、更强大的敌人。
“霜眼。”他问，“山谷深处，有什么？”
狼王站起身，走到他身边，幽绿色的眼眸望向远方：
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