老者站在那里，如同一株在荒漠中枯萎了千年的老树。
破烂的黑袍遮不住他干瘪的身躯，那身躯上布满了无数细密的、如同龟裂大地般的纹路。每一道纹路都在微微蠕动，仿佛有生命，又仿佛只是死亡的印记在缓慢扩散。
但那双深陷的眼睛——
那眼睛中的光芒，让凌静想起了守望者。
同样的古老，同样的深邃，同样的承载了无尽岁月的重量。
却也有着不同。
守望者的眼中是“平静”，是超然物外的观察与等待。
而这老者的眼中，是“痛苦”，是与这个世界共同承受了七个纪元灭亡过程的、刻骨铭心的痛苦。
“最后一个活着的？”凌静开口，声音平静，“这个世界，还有活人？”
老者缓缓笑了。
那笑容在他枯槁的脸上显得格外诡异，却又格外真实：
“有的。”
“七个纪元前，这个世界开始死亡时，有万亿生灵。”
“七个纪元后——”
他抬起手，那干枯如树枝的手指，指向远方那片坍塌的巨塔、废弃的城市、横陈的尸骸：
“只剩我一个。”
凌静沉默。
他看着老者，看着那双燃烧着希望的眼睛，忽然问了一个问题：
“你在等我？”
老者微微一怔。
然后，他笑了。
那笑容中，有释然，有欣慰，也有——
悲伤？
“你知道，这个世界为什么会死亡吗？”他没有回答凌静的问题，而是反问道。
凌静没有回答。
老者继续道：“因为它的‘心’，碎了。”
“心？”
“每一个世界，都有一颗‘心’。”老者道，“那是世界的本源，是一切法则的源头，是所有生命的母亲。”
“七个纪元前，我们的世界之心，碎了。”
“从那一天起，这个世界就开始死亡。法则开始崩溃，能量开始流失，生命开始灭绝。”
“我们曾经试图修补它，试图挽救它，试图找到任何能让它继续存在的方法。”
“但都失败了。”
他顿了顿，那双深陷的眼睛中，闪过一丝痛苦：
“直到我们发现——”
“另一个世界。”
凌静的瞳孔微微收缩。
“另一个世界，有完整的心。”老者继续道，“它的心在跳动，在呼吸，在孕育生命。如果能将我们的世界之心碎片，与那个世界的心融合——”
“我们的世界，就能得救。”
“那些已经死去的，无法复活。但还活着的，可以继续活下去。”
“而我们——”
他看向凌静，那眼中的光芒变得复杂：
“就可以不再入侵。”
凌静沉默。
他想起最初概念说过的话——虚空遗民不是入侵者，是难民。
他想起那些横陈的尸骸，那些坍塌的巨塔，那些废弃的城市。
他想起那三道裂缝，以及裂缝后那个正在被觊觎的世界。
然后，他问了一个问题：
“你为什么不自己去？”
老者笑了。
那笑容中，满是苦涩：
“因为我太老了。”
“七个纪元，我的生命早就该结束。是这个世界最后的残存能量，吊着我这一口气。”
“我走不出这个世界。”
“我一离开，就会死。”
他看着凌静，那双眼睛中的光芒，变得前所未有的炽烈：
“但你不同。”
“你体内，有三个世界的意志——创造、虚无、平衡。你是七个纪元来，唯一一个能够同时承载它们的人。”
“你是唯一一个，能够走进这个世界，而不被它的死亡吞噬的人。”
“你是唯一一个——”
他顿了顿，声音颤抖：
“能够帮我，把‘它’带过去的人。”
凌静沉默。
他看着老者，看着那双燃烧着希望的眼睛。
然后，他问：
“‘它’是什么？”
老者没有回答。
他只是缓缓转过身，向着远方那座最高的、坍塌的巨塔，一步一步走去。
“跟我来。”
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那座巨塔，比从远处看起来更加庞大。
它高达万丈，曾经直插云霄。但此刻，它已经坍塌了大半，只剩下约三千丈的残骸，孤零零地矗立在死寂的平原上。
塔身由一种深紫色的晶体铸就——与虚空遗民前哨的材质相同，却更加古老，更加深邃。那晶体表面布满了密密麻麻的裂纹，裂纹中隐约可见微弱的光芒在流转，如同垂死之人的脉搏。
老者走到塔基处，停下。
他抬起手，轻轻按在塔身上。
嗡——
一道低沉、悠长、如同叹息般的震颤，从塔身深处传来。
塔基处，缓缓裂开一道门。
门后，是一条向下延伸的、螺旋状的阶梯。
阶梯两侧的墙壁上，刻满了密密麻麻的符文——那些符文与源初文字同源，却更加古老，更加原始，仿佛是源初文字的“前身”。
“世界之心，就在最下面。”老者道，“七个纪元了，它一直在那里，等着。”
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