林岳出海再探异域，林岳领了旨意后，便马不停蹄地筹备起第二次出海事宜。有了上次远洋航行的经验，此次准备工作愈发细致周全。他亲自挑选经验丰富的水手与精通各国语言的通译，还对船只进行了更为精良的改造，加固船身、增添更先进的航海仪器，力求能应对各种未知的状况。
终于，舰队扬帆起航，驶向茫茫大海。一路上，他们沿着新的航线前行，历经数月，终于抵达了几个此前未曾深入交往过的国家。这些国家有着独特的风土人情，有的城市建筑高耸入云，街道繁华热闹，贸易往来频繁；有的则尚处于相对原始的部落形态，以渔猎农耕为生，但民风淳朴热情。
林岳带领着使团与各国进行贸易洽谈，大乾朝的丝绸、茶叶、瓷器等特产在这些地方大受欢迎，换来的则是当地的香料、珠宝以及一些珍稀的药材等。同时，他也不忘李承乾交代的任务，暗中观察各国的军事布置、城池防御以及民生状况。
在一个名为海澜国的国度，林岳发现他们的造船技术极为先进，打造出的船只不仅速度快，而且坚固耐用，更有独特的航海操控装置，能让船只在复杂海况下灵活转向。林岳心中一动，便通过友好的交流，邀请海澜国的造船工匠前往大乾朝传授技艺，对方被林岳的诚意打动，欣然应允。
然而，并非所有的交往都一帆风顺。在途径一处名为黑礁海域时，他们遭遇了一伙神秘的海上势力。这些人驾驶着黑色的船只，来去如风，常常趁着夜色发动突袭，抢夺过往船只的货物。林岳提前安排了警戒，在遭遇袭击的第一时间便组织起反击。将士们在他的指挥下，用火球、弩箭等与敌人周旋，凭借着顽强的斗志和更为精良的战术，最终击退了这股神秘势力，舰队得以继续前行。
苏瑾朝堂推行新政
苏瑾这边，为了推行新政可谓是煞费苦心。他先是联合了几位志同道合的大臣，深入调研朝堂吏治现存的各种问题，从官员的选拔机制到考核标准，再到日常的政务处理流程，都进行了细致的梳理。
他们拟定了一份详尽的新政方案，其中包括开设科举新科，选拔擅长经济、水利、天文等实用学问的人才；加强对官员的定期考核，将百姓的口碑、政务的实际成效等都纳入考核范畴；还提议建立专门的政务监督衙门，负责核查官员在各项事务中的执行情况，防止贪污腐败、推诿扯皮等现象滋生。
然而，新政的推行必然触动了一些守旧官员的利益。不少人在朝堂上公然反对，声称此举违背祖宗之法，会扰乱朝堂秩序。苏瑾据理力争，在朝堂上舌战群儒：“诸位大人，如今时代在变，周边局势亦复杂多变，若我大乾朝仍固步自封，沿用旧法，如何能在这乱世中立足，如何能让百姓过上更好的生活？我等所提新政，皆是为了提升朝廷效率，选拔贤能，于国于民，皆是有利之举啊！”
面对重重阻力，苏瑾并未退缩。他一方面继续向李承乾进言，详细阐述新政的好处与必要性，争取皇帝的支持；另一方面，他亲自走访各地，收集百姓对新政的看法和建议，将这些来自民间的声音带回朝堂，用事实来反驳那些守旧派的无端指责。在他的不懈努力下，新政终于开始在部分地区试点推行，初见成效，一些有真才实学的寒门子弟通过新科举脱颖而出，为地方治理带来了新的活力。
韩烈边境巩固防线
韩烈回到边境后，立即着手加强防御力量。他亲自监督士兵们的日常训练，不仅要求他们有过硬的战斗本领，还着重培养团队协作能力以及应对突发情况的应变能力。在训练场上，常常能看到韩烈亲自示范，他挥舞着长枪，虎虎生风，一招一式都尽显铁血硬汉的风范，士兵们在他的激励下，训练得更加刻苦认真。
同时，韩烈深知“知己知彼，百战不殆”的道理。他派出了多支精锐探子队伍，深入周边草原部落以及外邦城邦，收集情报。根据探子回报的消息，他对边境的防线进行了重新规划。在一些地势险要的山口处，加筑了坚固的关隘，设置了多重机关陷阱；在广袤的草原边境，则布置了隐蔽的烽火台，一旦有敌军来袭，能迅速传递消息，让守军及时做出反应。
为了改善与周边部落的关系，韩烈还时常邀请部落首领前来边境城镇进行友好交流。他组织贸易集市，让大乾朝的百姓与部落民众互通有无，用中原的粮食、布匹等换取草原的马匹、皮毛等特产。在交流过程中，韩烈向他们宣扬大乾朝的友好政策，以及和平共处的理念，化解了不少潜在的矛盾与误解。
然而，边境的局势依旧暗流涌动。一些外邦城邦眼见大乾朝边境日益稳固，心生嫉妒，暗中联合起来，蛊惑了几个原本与大乾朝关系还算友好的部落，试图再次挑起事端。他们在边境制造了几起小规模的冲突，抢夺牲畜、骚扰百姓，妄图试探大乾朝的底线。韩烈得知后，迅速做出反应，带领着骑兵部队进行了几次快速反击，精准打击了敌军的嚣张气焰，让他们明白大乾朝边境绝不容侵犯。
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