顶沼的秋季凉爽多雨，撇开奥尔梅克所处的一条自西北向东南延伸的温暖带，才到七月中旬，各地区均已经开始大幅度降温。得益于昼夜温差巨大，蔬菜与瓜果积攒了足够的有机物质，正是采摘丰收的农忙时节。
下午，一场突如其来的雷阵雨洗刷了蒙斯城，雨后，夕阳灿烂而温暖，只是实在短暂，落在路牌上的鹦鸟还没来得及烤干翅膀，苏里斯蒙便已谢幕，天上也落下了一块黑布。
约七点，天黑透了，一个戴鸭舌帽的执法厅雇工便开始沿街点灯，提醒人们早些回家。点起的路灯各自照亮一星半点区域，灯下，又有密密麻麻的小雨丝下了起来。
过了宵禁时间，街上已经没什么人，万籁俱寂之时，忽然，一阵嘈杂突兀传来，由远及近。一个套着雨披的身影，提了一个皮箱，穿着名贵的蛇鹿皮鞋，踩过水洼，在宽敞无人的大街上疾步快走。
雇工提着一盏戴遮雨罩的煤油灯，从对面走来，人影便扶着帽子，避开他，转进了一条湿滑的胡同。
沿着狭窄、长满青苔的小巷一直走，约过了一两百米的单行道后，灯光一闪，豁然开朗。巷子尽头连着一条未熄灯的贫民街，灯红酒绿，别有洞天，执法厅不会涉足的灰色产业齐聚一堂。其中，一幢看似简朴的高建筑，挤在亮着红灯的漏风木阁楼中间，与其他先锋产业格格不入，门面上的广告牌被灯光映亮，“赌注旅店”几个大字映入眼帘。
走近一看，门上挂着一张简陋的告示牌，牌子上写了一句话，“先住后结账，物美价廉”。雨逐渐大了起来，短短几分钟，穿雨披的人就要被淋成落汤鸡，也顾不得那么多，直接推门钻了进去。
“叮铃”——
一串门铃声响起，把店员从美梦里惊醒，他的头从手背上滑了下去，猝不及防，鼻子磕在吧台上，疼得嗷嗷叫。被打断了瞌睡，他没好气地捂着鼻子，冲来客囔囔道：
“谁啊？没看到打烊了吗？”
来者呼吸粗重急促，沉默不语，踩在门口的地毯上，抖了抖浸满水的皮鞋，放下手里的皮箱子，便开始旁若无人地脱身上滑溜溜的雨披。
“咱们这儿不收生客，”坐在前台后的店员拄着脑袋，拔高了语气，慢吞吞地赶人，“这场子是教母罩的，建议您趁天色还早赶紧换一家，省得到时候……”
话说到一半，突然卡住了。雨披被客人从头上摘了下来。
“啊、这……”
一见到来者的真面目，前台登时瞪大了眼，盛气凌人的神情顿时一扫而空。不到两秒，他就收敛了惊讶，粗糙的脸上一下子咧开了一个洋溢热情的笑容，二话不说，哧溜一下从椅子上窜了起来，搓着手迎上前去。
“这不是贝瑟姆老板吗！稀客，有失远迎了！”
前台向来客脱帽致意，殷勤地接过他脱下的雨披，也不顾弄了满身水渍，便请他到旁边的贵宾区上座休息。
“您来了也不说一声，我这就去找人给您通报！”
“不！不必、不必……”
前台放好了雨披，刚要转身喊人，贝瑟姆却忽然大惊失色，急忙上前制止，两只手一把攥住了对方的手，呼吸紊乱，精神错乱似的喃喃自语。
“没时间了、他们给我下了印记……他就要来找我了！我不想死、我不想死啊！”
他死死抓着店员，力道惊人，手心全是汗，抖得像筛子，五官扭曲，浑身都冷汗津津。很快，又似乎意识到了自己的失态，连忙松了手，在自己屁股上擦了擦手汗，不时向门口瞥几眼，显得局促不安。
店员愣了，隐隐觉得，这黑心商人怕是摊上了什么大麻烦，眼珠往后一转，便编好了推拒搪塞的理由：
“唉……哎呀，贝瑟姆老爷，我刚想去通报核实呢，好巧不巧，您看外面这雷雨交加的，客房都满啦，您不如……”
话音未落，只见贝瑟姆从脚边提起一个鼓囊囊的黑皮箱，“咣当”一下甩上吧台，“咔哒、咔哒”，解开锁扣，成百上千的纸票一股脑弹了出来，店员几乎看直了眼。
富商毛躁地抓了一把贝库纸币（100块一张），又从撑满大钞的角落里取出一沓萨欧零钱，把它们全塞进了接待员的口袋，示意这权当小费，随后立即重新扣紧了皮箱，提在手上。
透过昏黄的灯光，店员这时已经完全察觉到了商人的反常，他头发凌乱，脖子上缠着绷带，后脖颈上有个伤口，直往外渗血，浑身臭得好像一星期没洗过澡又泡了雨水，连身上那套定制西装都已经皱皱巴巴，满是污渍。估计是被仇人冤家追杀，从什么别的地方逃难过来的。
一面是大把钞票，一面是未知危险，他拍拍自己揣满了钱的裤兜，左思右想，很是为难。但转念一想，反正旅店有教母的帮派罩着，什么麻烦都跟自己没关系，于是，他把心一横，带着失魂落魄的有钱商人转进了屏风之后，解开通向楼梯口的尼龙绳，请他先行一步。
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