外乡人依旧跟在他身后，只倾听。
“幸运的是，你尚有时间徘徊，尚有时间探索这片对你而言尽是崭新事物的土地。人都有迷茫的时候，若你想刺穿那些令你眉头紧锁的谎话，揭露真实，留下来也未尝不可。”
巴别尔抬头往前看。
“到塞珀斯的城市去。”国王抬起胳膊，逆风指向北方，“穿过北部森林，进入遥望谷，悸动郡（斯洛伯郡）就坐落在那里。
“在蛇人的集会里一路向上攀爬。”
他缓缓抬臂往上，攥紧拳头。
“你便会得到你想要的东西。”
这趟旅途的确收获颇丰，一连串信息，基本明确了血液病源头的指向，理论线索成立，途径仍需要他自己追寻。这颗沙漏状的古老星球之上谜团诸多，真假混杂，而他只需要将与自己目的相关的疑问抽丝剥茧。
现在想来，如果当初不冒险闯入布拉泽，或许几十上百年过去，他都未必能挖掘出这些深藏在沉积岩下层的秘闻，更不会有与一个活着的神交换情报的机会。
然而同时，他也十分清楚，天下没有免费的午餐。
“那您呢？您为我引路，是需要我为您做些什么？”巴别尔注视迪斯特什的背影，语气并无起伏。
“足够聪明。”国王掸落手心里吸光虫的干枯碎屑，“如你所见，蛇人们的执政党与王廷纠纷不断，他们也曾是我们中的一份子，如今却被自己人的固持己见与鬼话连篇哄骗得迷失方向，数百年如一日地执意与我分庭抗争。”
外乡人皱起眉头。
“往事不必再提，你只需记住，唯有攀登上权力顶端，登高远望，一切谎言与骗局方才无所遁藏。”他继续自顾自往前走，没有回头，“我要你进入塞珀斯集会，扼住罗森道尔家族的咽喉，将他从议会长的位子上踢下去，并帮我带回一样东西。一样本就该属于布拉泽的东西，诸神时代的余烬。”
“……”巴别尔思考片刻，“仅此而已？”
国王透过长发间隙斜睨他一眼：“你怎么认为？”
“我认为您要的不止这些。”他迎上那倨傲的目光，用那双毫无光泽的红眼睛直勾勾盯着他的脸，“只是带回一样东西并不需要蛇人的议会长让位，您想要的是整个奥尔梅克的控制权，使之回归布拉泽。”
国王听了，哼笑一声：“你的确有一颗审慎之心。只有愚人才会认为权力与财富等同于华而不实，而我能给你的远不止这些。你尽可以提出些要求。”
见外乡人不予回答，他转过身与他脸对脸，又说道：
“你身上的‘诅咒’来自一个已死的旧神，想要解开这诅咒，势必需要另一个神的帮助。憎恨使我许久不曾谈及这层神格，但为了布拉泽的利益，我可以不吝惜手段。
“你进了拉铎的领土，见了他们的仪式，读了他们的知识——兴许你不自知，你已无路可退，即使拒绝接纳王廷的引导与助力，你头脑中的记忆，你的血脉，血液中的诅咒，终归还是会找上你。‘玛纳之眼’始终将视线落在你身上，到那时，外来人，你是否做好准备成为玛纳的‘第四眷属’，日渐从人类之躯里剥离，蜕变成任何不属于人的怪异模样？”
巴别尔陷入长久的沉默。
无法否认，不管是否有悖于常理，就目前的已知情况而言，在他身上发生的异变代表着他即将成为玛纳的第四眷属，是个可能性极大的猜想。所谓眷属的结局无外乎死亡与疯癫两种，而丧失理智，失去自由意志（且不论它存不存在），甚至不以人的身份死去，不符合他对未来宽泛的规划与预期。
与之相对的，帮助布拉泽王廷渗透奥尔梅克的执政党，夺权篡位，如此深入地参与进两国的政治斗争当中，立场倾向性明显，无异于间接在最初收留他的维也纳斯郡背后捅了一刀。
“讥命”的猎人与拉铎王朝并没有机会得到一个旧神的指引。打开了潘多拉的盒子，他们的癫狂与毁灭似乎就已经是命中注定，未来，灾难或许将要落到他的头上。
对谈进展到这里，情报的交流俨然演变成了一场谈判，而对于巴别尔来说，谈判桌上的筹码还不足够多。
“您为什么信任我？”他开口问道，“我并不属于布拉泽联邦，也不是一个奥尔梅克人，使用我这样一个底细不清的外来人，似乎不是明智之举。”
——除非这是唯一的办法，唯一的途径。
即便“玛纳的诅咒”是目前用来解释血液病的最合理说法，但此前的一切猜想也仅仅止步于猜想。他没有把柄握在迪斯特什手里，要想让他甘愿受到利用，就需要让他知道更多。而对方听出了这层言外之意。
“一个立场中立的外来人，不属于布拉泽，亦不属于塞珀斯，在现如今的局面下正是最大的财富。认清自己的价值。”国王的声音平缓，步履沉稳，“你可以不信任我、不服从我，异乡人，这都被准许。我要你做事，契机也仅限于我不会撕毁自己的承诺，燃起篝火与点燃煤油灯的区别，你于我而言并非不可或缺。但对你来说不同，你的面前只有一条单行道，哪怕线索细枝末节，也势必要往北去。”
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