舞姬又要婀娜起舞，然陆闻笙并不领受。
白玉方杯抬高，他仰面满饮一杯，喉结滚动，仰出一段浑然天成的优雅。
“谢过殿下好意，今日却是乏了。”
陆闻笙脸上依旧带着温和的笑，眼睛却已凉下来，看着萧恂，“殿下今日有何要事相商？”
萧恂止不住心中冷笑。
雅室内此时坐了五、六位官员，皆是他的心腹。人人身边皆有舞姬，乐伎，独独陆闻笙不肯和光同尘。
萧恂被下了面子，心中恼恨，只不表现在面上。
“舅舅看不上此等庸脂俗粉，也罢，香馥，下去。”
他借酒盖脸，仍是一副含笑模样：
“那日在街上，无意中撞见裴俭裴大人与一女子相处，观其情状，对那女子甚是在意。他屡次坏我好事，我想将那女子纳进府来，做个侍妾，舅舅以为如何？”
萧恂去岁已经娶妻，靖王妃贤良淑德，是个温柔寡言的女子。
陆闻笙本能不喜。
可当着外人的面，他又刚拒过萧恂的好意，此时若再否决，只怕年轻的靖王殿下面上受不住。
但男人朝堂厮杀，实不必牵扯无辜女子，此等行径在他看来，很是下作，是以陆闻笙并不表态，又问道：
“可知是哪家的闺秀？”
萧恂一手搭着凭几，一手搂着身旁的美人，漫不经心道，“左不过是个小家之女，翻不起什么风浪。本王也是抬举她，给她一个直上青云的机会。”
他酒气熏人，陆闻笙不由往后仰了仰身。
他面上虽从容，心里却暗叹一声，知道此事已难以回还。他这外甥，心高气傲，今次在裴俭身上栽了这么大一个跟头，必然要在他处着补回来。
但以女子报复，终究落了下乘，不免又提醒劝诫一句，“裴俭此人少年老成，心有大略，交恶不智。”
“本王怕他？”
萧恂嗤笑一声，仰面喝下一杯美人送来的美酒，笑容畅快，眼睛却阴狠无比，“届时等我纳那女子时，且要舅舅帮我美言。”
不论这温念兮，是否是惹得舅舅回眸的那个“温”，单凭裴俭，他也纳定了这女子！
陆闻笙沉默了下，没再说什么。
……
临近年关，大雪下了一场又一场。
年末朝觐考察，朝廷规定，天下诸司官来朝，都要在十二月二十五日到京。
近来京城热闹得很。
外地官员朝觐天子，接受吏部的考核，根据考察的等第有所升赏、罢黜。因而整个东、西两市，酒楼脚店，勾栏瓦舍，日夜都有贵客迎门。
高门贵户之间的筵席也多起来。
年终岁末，总有值得欢欣得意之处，或是人情走动，有时候甚至两三家同时宴请。
念兮去了几回，有一日吃酒后着了风，病了一场，也有亲近的手帕交来家中看她。她便借此在家中休息，雪天风寒，更懒怠出门。
她将那日从裴府拿回的书册给周言礼。
裴俭是个功利性和目的性很强的人，对于读书文章，他并没有父亲的真心热爱，由此，能叫他保存的书册，一定是科举中大有裨益的内容。
周言礼笑着接过，翻过几页后，状似无意道，“多谢姐姐记挂我。这样贵重的手稿，我倒是不知该如何感谢裴郎君了。”
念兮想了想，继而笑道，“我也不知，大约笔墨纸砚一类便好。”
裴俭的喜好，大多不是外物，而是那些向上的追求。
周言礼仔细观察她面上的表情，见提起裴俭，她神色平常，心中才稍稍安定。
自那日潘楼用膳后，念兮对他愈发客气，尽管他极力的装乖扮弱，做好弟弟的角色，他们也回不到从前的亲密。
周言礼不知道她现在在想什么。
从前的念兮很简单，只要她皱下眉头，他就知道她在想什么，可不过短短一年不到，他已经猜不透她了。
“姐姐今日怎么不去赴宴？”
念兮正在案几上作画。上面的小兔胖墩墩，腰身处还穿了一件留仙裙，灵动可爱，跃然纸上。
“这画上的兔子倒是可爱的紧。”
念兮屏息将兔子的眼睛点亮，这才长舒一口气。她画了几日的兔子，今日这只才算是成了。
“成日里的宴会，没得叫人闷得慌。”
周言礼轻笑，昳丽的眉眼愈发动人，“打小姐姐便不爱参加宴席，回回都要从席上偷偷跑出去。”
“是吗？”念兮微怔。
“当然，且我知道，往湖边池塘，有水的地方，总能最快地找到你。”周言礼的声线里有种缠绵的味道，带着对往昔的追忆。
念兮沉默，她想起前世的周言礼，他们的重逢，便是在一场烦冗的宴席，一处无人的落雪湖畔。
她心中有些难过，却又无力将这个沉溺过去的周言礼拽出来。
“言礼，年关将近，什么时候回金陵？”
周言礼笑容一滞，“再过一阵子吧。回与不回，于我家总是没差的。”
周言礼的父亲，在其母过世三个月后，便续娶了继室，很快又生了两子一女。那继母佛口蛇心，教养的孩子也对周言礼不甚尊重，他于周家并无多少感情。
念兮提笔，笑问道，“言礼，喜欢什么小动物？”
周言礼不明就里，却脱口而出，“猫儿。”
其实真正喜欢小猫的人是念兮，他自己并没什么特殊喜好。
可李氏对猫毛过敏，她自己不能养，平日见了猫儿，也只远远地看着，连摸一下也不曾。
旁人或许不知，周言礼却比谁都知晓她的喜恶。
念兮三两下便在纸上画了只伸懒腰的猫。
随即展开纸张，笑盈盈问道，“怎么样？”
周言礼被那笑容迷惑，心里也跟着高兴，“好。”
“等我学会了做灯笼，便送你一只小猫灯笼。等到上元节，那时你必还在金陵，便可挂出来应景。”
周言礼注视着她，保证道，“一定很可爱，我会好好保存的，多谢你。”
“我是姐姐，照顾你是应该的。”念兮抬头看向他，“言礼，我只想你高兴轻松一些。”
周言礼低低笑道，“因为，是姐姐啊。”
他缓缓摇了摇头，轻笑一声，用只有自己能够听见的声音道，“我就知道，哪有这样的好事给我。”
等再抬头时，他容色已恢复如常，指着另外一张纸上的兔子，问：
“这也是用来做灯笼的吗？”
念兮也跟着看过去，柔和了神色，应了一声，“是送给远方的一位，故人。”
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