苏牧此刻依旧在训练场上挥汗如雨，依据他上赛季那令人瞩目的得分表现，本应不乏追求者。然而，当各队得知他现身火箭主场的康柏中心时，跟腱断裂这一重创却成了横亘在他们之间的巨大障碍，也为苏牧的未来增添了一抹难以预料的阴霾。
马刺队通过大巴的口风得知，苏牧已经迈出了恢复性训练的重要一步。于是，他们迅速行动，向苏牧抛出了一份报价合同，并附带了一项特殊要求：以100万美元的年薪签约一年，但前提是苏牧必须学会控制自己的情绪，避免再次因打架而缺席比赛。一旦因主观因素缺席，每场比赛将扣除5万美元的薪水。
与此同时，休斯顿火箭向苏牧提供了一份60万美元年薪的一年合约。
面对两份截然不同的报价，苏牧心中有着自己的盘算，他渴望加入一支急需侧翼球员的队伍，因此他仍在审慎地观望，期待着最佳的选择。
湖人队方面，F4组合已经尘埃落定，但他们在侧翼位置上仍显薄弱。为了弥补这一短板，他们不惜重金从奇才队挖来了布莱恩·拉塞尔。尽管球队中还有里克·福克斯、德文·乔治、卡里姆·拉什以及新秀卢克·沃顿等人，但福克斯已步入职业生涯的暮年，且心怀好莱坞之梦；而其他几位年轻球员则尚需时间证明自己的实力。一旦本赛季未能取得佳绩，OK组合以及整个湖人队都将面临分崩离析的危机。
而在东海岸，篮球之神乔丹正紧锣密鼓地准备再次入驻新球队。如果没有去处，他可以帮忙推荐球队。苏牧很感激乔丹的帮忙，但他想靠自己的实力来赢得其他球队的青睐。
苏牧的经纪人团队，手持着剪辑的苏牧训练视频，四处奔波，积极联络各大球队，满心期待着能为苏牧争取到一个光明的未来。然而，现实却如同冷水浇头，许多球队在审视了苏牧的潜力之后，都不约而同地对他的跟腱断裂这一严重伤势表示出了深深的忧虑。更令人遗憾的是，苏牧作为黄种人的身份，似乎成了他前行路上的一块绊脚石，使得这种怀疑与担忧更加根深蒂固。
众所周知，在NBA这个高手如云的舞台上，黄种人的身影本就稀少，目前仅有三位，且他们均以内线球员的身份立足。其中两位球员的出场机会寥寥无几，都是“饮水机管理员”角色。而唯一能够独当一面的，还是去年的状元秀，他凭借着出众的身高和不懈的努力，在联盟中闯出了一片属于自己的天地。
相比之下，苏牧作为一名偏向外线的球员，且身上还背着跟腱断裂这样的重伤病史，他的前景无疑更加扑朔迷离。许多球队都对他能否在这个竞争激烈的联盟中生存下来持悲观态度。更何况，如今华国官方已经明确表态，苏牧无法进入国家队效力，这无疑又给他的职业生涯蒙上了一层阴影。在这样的背景下，即便是那些对苏牧抱有期待的华国赞助商，也都不敢轻易冒险。
转眼间，十月已至，湖人队开始集结备战新赛季。拉塞尔度假归来后，首先探望了苏牧，并与他进行了一场一对一的较量。在较量中，拉塞尔惊讶地发现，苏牧的力量、速度以及弹跳能力都得到了显着的提升。
正当球队为侧翼球员的人选而苦恼时，拉塞尔向主教练菲尔·杰克逊推荐了苏牧，并讲述了自己与苏牧单挑的趣事。杰克逊听后，对苏牧产生了浓厚的兴趣。在他看来，苏牧不仅价格低廉，而且具备持球单打、传球以及防守的全面能力；更重要的是，他还能在关键时刻充当球队的打手，以武力平息队内的纷争。
于是，在拉塞尔的引荐下，总经理米奇·库普切克与主教练菲尔·杰克逊一同拜访了苏牧的住所。此时，苏牧正在练习上肢力量，搬运着沉重的轮胎；而大致则在一旁专注地练习着三分球。库普切克和杰克逊两人目睹了苏牧沉稳有力的动作后，相视一笑，确信他的伤势已经完全康复，且没有留下任何隐患。
与此同时，他们也对大致展现出了浓厚的兴趣。这位身高七尺的大个子在进攻端能够拉开空间、投中三分球；同时，他还拥有一手精湛的低位脚步技巧。尽管在防守和身体素质方面稍显不足。杰克逊对库普切克使了个眼色，库普切克心领神会地点了点头。毕竟，在篮球场上，最了解你的人往往就是你的对手。
最终，湖人队与苏牧签下了一份为期一年、总价值100万美元的保障合同；同时，他们还通过交易得到了同城的大致。在这场交易中，湖人队送出了贾马尔·桑普森、艾米·乌度卡以及卡里姆·拉什等球员。随着这两笔交易的完成，湖人队的阵容得到了进一步的优化和升级。
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