“那现在呢？”
“还在吵。”瑟兰说，“但吵完还会说话。以前不会。以前我们连看都不看它们一眼。”
卡恩把手上的泥往裤子上抹了抹。“它们太慢了。做事慢，说话慢，连走路都慢。但它们的房子建得比我们好。我们学了一些。”
星语看着那片正在建设的土地。两种不同颜色的建筑交错在一起，浅灰色的和半透明的，像两排牙齿咬合着。不整齐，但牢固。
瑟兰送她回到登陆艇前，从怀里掏出一块石头。不是灰白色的，是半透明的，像它自己的皮肤。
“给你。我们新做的。每一块石头里都封着一颗星星。那颗星星的光，是我们的光。”
星语接过石头，握在手心里。它很凉，但透过外壳能看见里面有一点光在跳动，像一颗微型的星星。
“我会带着它的。”星语说。
瑟兰退后一步。“你还要走？”
“还要走。有个信号在等我。”
瑟兰没有再问。它只是站在那里，内部的那些光点缓缓流动，像在说再见。
回到启明号，星语把那块半透明的石头放在舰桥上，放在那些石头的旁边。如今那里已经摆了一排——金色的、银白的、深蓝的、灰白的、浅灰的、灰蓝的、半透明的。每一块石头，都是一个文明。每一块石头里，都封着一颗星星。
“星语指挥官，那个信号又变了。”通讯官的声音从舰桥传来。
星语快步走过去。扬声器里放出的声音不再是单一的脉冲，而是变成了一种有节奏的起伏，像波浪，像呼吸。星语听了几遍，忽然意识到那是什么——那是某种语言的音节。不是完整的句子，是单个的音节，被拉长了，重复着，像一个人在黑暗中反复念着同一个字。
“能确定是什么字吗？”
通讯官摇摇头。“无法确定。但它的发音结构很古老，比我们已知的任何语言都要古老。”
星语盯着那组波形图。“记录下来。继续前进。”
航行的第五个月，星语站在舷窗前，手里握着瑟兰给她的那块半透明石头。里面的那颗星星还在跳动，一下一下，和那个信号的节奏一模一样。
导航官调出数据。“星语指挥官，那个信号源的运动轨迹已经记录完整。它在绕着一个看不见的中心旋转，周期大约七十二小时。中心点的位置没有任何物质，但引力数据显示那里有东西——一个很小的、质量很大的点。可能是黑洞，也可能是别的什么。”
“别的什么？”
“比如说，一扇门。”
星语转头看着导航官。导航官没有回避她的目光，只是把数据屏推过来，上面显示着那个信号源绕行的轨迹——一个近乎完美的圆。
“如果那是一扇门，”星语说，“它通向哪里？”
“不知道。但如果它真的存在，那个信号源就是在门外面，等。等人来开门。”
星语沉默了片刻。“还有多久能到？”
“如果保持当前速度，还需要七个月。”
七个月。星语把半透明的石头放回舰桥上，转身面向舷窗。窗外依旧是那片无边的黑暗。但黑暗中有了方向——那个信号源的方位，那个看不见的门的位置。
她不会让它等太久。
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