“这么冷，怎么还有光？”
“不知道。那些光不是热辐射，是……别的东西。”
星语盯着那个球体，心里忽然涌起一种奇怪的感觉——不是好奇，是熟悉。她见过这种光，在金曦留下的那些数据碎片里，在那些先行的看见者留下的记忆里。这不是普通的光，这是被压缩了无数岁月的记忆。这个球体里封存着什么，像一颗琥珀，把某个瞬间永远地凝固在里面。
“发出通用问候信号。”星语说。
通讯官按下发射键。一段包含了基本数学和物理常数的信号发了出去。等了片刻，那边没有回应。球体还在旋转，那点光还在跳动，像什么都没有发生过。
“再发一次。”
又发了一次。还是沉默。
“星语指挥官，那个球体——它在吸收我们的信号。不是干扰，是吸收。就像海绵吸水一样，信号发过去就消失了，没有任何反射。”
星语沉默了一会儿。“那就不发信号。靠近它。”
启明号缓缓向那个球体靠近。它越来越大，大到遮住了整片天空。表面的纹路越来越清晰，不是随机的，是刻意的。那些纹路组成了一幅画，一幅巨大的、覆盖了整个球体表面的画。星语盯着那幅画，心跳加速了。
那是一幅星图。
不是她见过的任何星图，是一幅古老的、描绘着宇宙诞生之初的星图。那些星星的位置和现在完全不同，它们更密集，更亮，靠得更近。星图的中心有一个标记，一个很明显的、被反复刻画过的标记。那个标记的位置，就是她现在所在的位置——银河边缘的空洞区。
这个球体是在标记这个地方。在说——这里，曾经有什么。
“星语指挥官，球体表面发现一个入口。不是裂缝，是门。有铰链，有把手，是被人造出来的。”
星语深吸一口气。“派登陆艇。我一个人去。”
登陆艇向那个球体飞去。靠近了，星语才看清那扇门的尺寸——不大，刚好能容一个人通过。门把手是铜色的，上面长满了锈，像被海水浸泡了几千年的沉船残骸。星语伸出手，握住了那个把手。很凉，不是金属的凉，是时间的凉。这扇门很久没有被打开过了。
她用力一推。
门没动。
她又推了一下。还是没动。
她想了想，没有用蛮力，而是把手贴在门板上，闭上了眼睛。她不是要推开它，她是要告诉它——有人来了。门在你面前，你来了，它就应该开。
门板在她手心里微微震动了一下。不是打开，是回应。像一个人在门后面说——我在。
星语睁开眼睛，再次握住把手。这一次，门开了。
不是向外开，是向内开。门后面是一片黑暗，不是空洞里那种有层次的黑暗，是绝对的、纯粹的、没有任何光的黑暗。星语走进去，脚下的地面很硬，像踩在石头上。她掏出照明设备，让光落在那片黑暗上。光被吞没了，不是反射，是吸收。这片黑暗在吃光。
她向前走了几步，停下来。脚下踩到了什么东西，不是石头，是金属。她蹲下身，用手摸了摸——那是一块铭牌，嵌在地面上，表面刻着字。那些字她不认识，但能看懂。
“这里躺着我们的星星。它死了。但我们还在。我们把它放在这里，等有人来看它。”
星语的眼泪流了下来。她没有擦，让它流着。她站起来，继续向前走。脚下的地面开始变化，从石头变成了金属，从金属变成了玻璃，从玻璃变成了光。不是反射的光，是自身在发光。那些光从地面升起来，像无数只手，托着她往前走。
她走到尽头。那里有一个平台，平台上放着一个东西——很小，很轻，像一颗干枯的种子。它在发着光，很微弱，很淡，像快要熄灭的烛火。但它在亮。
星语站在那个东西面前，伸出手，轻轻触碰了它。那一瞬间，她“看见”了一切。不是记忆，不是故事，是存在。这颗干枯的种子，是一颗星星的遗骸。一颗曾经很亮、很热的星星，在银河的边缘燃烧了数十亿年，然后熄灭了。它熄灭的时候，那些看见过它的存在，把它带到了这里，放在这个球体里，等有人来看它。
他们等了很久。久到他们自己也熄灭了，久到这个球体被时间冻结，久到那扇门再也没有被人打开过。
“我来了。我看见你了。”
那颗干枯的种子在她手心里，亮了一下。不是真的亮，是在她心里，亮了一下。
星语站在那里，把那颗种子握在手心里。很轻，像一片即将飘落的叶子。她知道，那些把它放在这里的生命已经不在了。但它们留下了这颗种子，留下了这扇门，留下了这个球体。它们等到了。
她转身，向门口走去。走了几步，停下来，回头看了一眼。那个平台还在，但种子不在了。它在她手心里，被她带走了。她会把它放在启明号的舰桥上，放在那些石头的旁边。它会和其他石头一起，沉默地发着光。
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