第二天一早，当第一缕阳光照进熏窑，沈梨取出了熏好的鹿肉。经过一夜的努力，鹿肉已经完全转变，变成了可以长期储存的熏肉。现在它们被整齐地挂在院子里，继续享受自然的晾晒，以进一步沉淀风味，延长保质期。
早饭叶宵和沈梨向来吃的简单，而且考虑到昨天五个人吃的都很油腻，今早叶宵只煮了一锅红豆沙，配上糖渍白萝卜条和凉拌蕨菜丝，吃起来清爽可口，很受大家的欢迎。
吃完饭庄然兄妹三人就要下山回家了，走之前庄沫沫一脸不舍地看着小屋，对她来说，这里的生活太美好了，有很多美味的食物。不像他们家，每天吃的最多的就是土豆和红薯。
沈梨把庄然的手弩还给了他。庄然接过手弩，跟沈梨约定，等脚踝的伤好了他俩合伙一起猎个大家伙！沈梨笑着同意了。抛开其他的不说，庄然打猎的本事确实是一顶一。
叶宵从屋子里拿出了两颗白菜，两条熏鱼和一些昨天刚熏好的肉，用背篓装好递给庄妤。庄妤用询问的眼神看向庄然，在得到许可后，她接过叶宵送的食物。
两家人摆手告别，叶宵回到小屋，看着家里空了将近三分之一的粮桶，心中难免有些心痛。然而，当她的目光转向院子里挂着的鹿肉，那一串串熏制好的肉在阳光下闪着油光，她又觉得这不算什么。对于沈梨和叶宵来说，现在能找到可以合作的、靠谱的伙伴是比几碗饭更难得的事，尤其是庄然这种技能点在打猎这一项上点满还带着一把“神装”手弩的队友。
但是，叶宵心中一直有一个结，那就是她迫切地想要验证庄然所说的一切的真实性。不是她不肯相信庄家兄妹的话，只是她觉得有些事情还是需要眼见为实证实了才能放心。
叶宵的这种疑心并非无的放矢。她和沈梨不过才进林子半年不到，现在就有了婚育令这种将有生育能力的女性当作生育工具的离谱政策，这听起来确实有些夸张。所以，她决定下山去聚集区一趟，亲眼看看外面的世界如今到底是什么样子。
叶宵将自己的想法告诉了沈梨。沈梨听后神色大变："太冒险了！如果情况真如庄然所说，我们一旦暴露性别，那基本上就是羊入虎口有去无回！"
"我知道这很冒险，但是验证庄家兄妹的可靠性更重要！我不能把后背交给不信任的队友。"叶宵坚定地说。
"不行！我坚决不同意！"沈梨坚持地说，"要试探他可以有其他办法，但是我们不能这样以身犯险！"
叶宵皱着眉头，沉默不语，她在思考着是否有更周全的方案。
沈梨想了想，又妥协了一步说道："那这样吧，等过段时间他去聚集区换物资的时候我跟他一起去，你留在家。等我们走了以后，你把庄妤和庄沫沫接过来，如果他没有什么坏心思，那我们两边都互相有个照应，如果他有什么歹念，我们也都有个筹码在手里。"
叶宵想了想，觉得这个计划确实更为稳妥，便赞同地点了点头。这也不能怪沈梨和叶宵心思复杂，恐怕只有经历过末世的人才知道留一手的重要性。在这个末世之中，信任是一种奢侈，但也是一种生存的必需。
因为庄家兄妹的意外出现，叶宵发现这两天的时间存粮不仅没有增加，反而消耗了一些。虽然庄然猎了一头雪鹿，但是毕竟是幼崽，只有一只羊一般大小，5个人饱餐了一顿不说，叶宵又让庄然他们拿回去一些，自己只留下了一小部分，所以总的来说，过冬食物的压力依然很大。
于是下午的时候，沈梨带上渔网又去了河边。而叶宵则去另一个方向捡山核桃去了。
山核桃虽然看着很大，但是不比人工改良的纸皮核桃。野生山核桃去了外面的青皮，剥了壳，里面能吃的果仁其实很少。好在那一片核桃树范围挺大的，所以趁着还有时间，叶宵要尽可能地多采一些。
二人像两只松鼠一样分头行动，各种忙碌在这片森林里，在冬天来临之前，争分夺秒地收集食物。
河水在午后的阳光下闪着光，沈梨在河边专注地寻找着鱼群的迹象。秋天的鱼不仅个头大，而且肥美，是补充蛋白质和脂肪的宝贵来源。沈梨一下午捞了三网一直到两个水桶都装不下了才恋恋不舍地往家走。
叶宵捡了满满一背篓的山核桃，手里还跨了一个篮子，身上又挂了一个斜挎包，都鼓鼓的。
只是，山核桃不能当饭吃，只能做补充能量来源，鱼却是可以扎扎实实饱腹的，而且还能提供很多蛋白质。
傍晚，沈梨和叶宵又做了一批熏鱼。这次的熏鱼因为鱼本身的肥美和上次积累的经验，成果更加令人满意。油脂在熏制过程中滴落，发出滋滋的响声，甚至在小屋内都能闻到诱人的香味。
叶宵照例将熏好的鱼先挂在西厢房的窗前通风，等完全干透之后再收到储藏室里。
叶宵挂完熏鱼，一扭头看到炕上庄家兄妹盖过的被子被叠的整整齐齐摆在角落，她本想将这几床被子都拆了重新缝制的，但是奈何一直忙忙碌碌没有时间去做这些无关紧要的事，不过叶宵也不急，等冬天到来，她们将有大把的时间去做这些活计来打发时间。
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