更何况，长大后的过年，还伴随着一堆讨人厌的亲戚扎堆，他们会围坐在一起，对晚辈们评头论足，让人倍感压力。
所以对沈梨来说，过年还不如过生日那天让她期待。她更喜欢生日那天的自由和快乐，而不是过年时那些繁琐的礼节和应酬。
但是叶宵跟沈梨不一样。
她刚满周岁的时候就被工作忙碌的父母送到了乡下的祖母那里散养，她的童年是上山抓蛇下河摸虾，虽然到了学龄以后父母将她从乡下接回了城里，但是她依然很怀念在乡下肆无忌惮奔跑的时光。
高楼大厦的年味儿说到底还是没有田间地头的足。
她记得乡下的春节，是从进了腊月就开始的。
叶宵的祖父祖母是北方人，他们的很多习惯都还保留着北方的特点。比如说，小年儿。
北方的小年是在农历腊月二十三，叶宵记得非常清楚。
每到这一天，祖母总是起得特别早。
在北方，这一天是祭灶王爷的日子，许多家庭会准备一些糖瓜或者麻糖来供奉灶王爷，因为传说中灶王爷会在这一天离开人间，回到天庭汇报一年的情况。为了让他为自己说好话，人们会用甜食来“收买”他。
到了现代，为了省事儿，大部分人都会买现成的糖果来祭祀。但是叶宵的祖母是个很守旧的人，而且她日常十分节俭，她不会浪费钱去杂货铺买那些糖果，而是选择亲自动手，用瓜子、花生碎、榛子碎等坚果和糖，熬制几块坚果糖。等祭祀灶王爷的流程走完，祖母就会将香案上的这几块糖拿给叶宵吃。
为了这几块糖，叶宵从腊月开始就满怀期待。她会在祖父买的“黄历”上，在小年这天折一个角，每天早晨醒来的第一件事就是去翻看墙上的“黄历”，数着距离小年还有多少天。
现在回想起来，那些坚果糖的味道显得有些粗糙。尤其是当她被父母接回城市后，她尝遍了各种软糖、太妃糖、巧克力等，相比之下，祖母的坚果糖简直算不上“糖果”。但对于当时的叶宵来说，一年中这一天是很特别的。
到了腊月二十四，祖母会将家里所有的被子和床单都拆下来一一清洗，还会用一把五颜六色的鸡毛掸子，仔细地清扫屋子里的每一个角落，不放过一丝灰尘。尤其是墙上那面大镜子，她会小心翼翼地踩着凳子爬上去，认真地擦拭，直到镜面一尘不染。
而叶宵则站在下面，手里拿着一块抹布，等着祖母将用脏了的布递给她。她会在冰冷的水中洗干净，再递给祖母一块干净的抹布，这样祖母就不用频繁地上上下下，节省了不少力气。
“二十四，扫房子。”祖母总是一边忙碌着，一边自言自语。
这句话成了叶宵记忆中春节的前奏曲，也是整个春节忙碌的开端。
随着叶宵渐渐长大，祖父母也相继去世，他们再也没回过北方，而是每年随着妈妈到南方的外婆家过年。
叶宵的外婆是一个非常文雅端庄的老太太，是个土生土长的南方人，她很少亲自下厨，也不会亲自做洒扫这些事。
腊月二十四这天，外婆说这是小年，但叶宵清楚地记得，祖母告诉她腊月二十三才是小年。
叶宵在屋子里想找黄历来确认，但外婆家没有那种纸质的黄历。
外婆的祭祀风俗比祖父母那边多很多，就连祭祀用的食物都更加丰富。除了肉、菜、点心之类的美食，还有一些金银元宝纸钱和扎的纸马等。
一桌子的供品琳琅满目，但唯独没有叶宵心心念念的糖瓜。
除了小年，腊月二十六也是个特别的日子。
每年到了腊月二十六，叶宵的祖父总是会去村里一个姓杨的农户院里帮忙。在这一天，老杨家会成为全村的焦点，因为腊月二十六是他们家每年固定杀猪的日子，整个村子都会沉浸在一片喜庆和热闹之中。
叶宵依稀还记得老杨家的婆娘长得五大三粗，嗓子极大，却是养猪的一把好手。她挑选的猪仔总是健康活泼，经过一年的精心饲养，到了年底，这些猪无一例外都长得膘肥体壮。
这一天，村民们几乎家家户户都会端着盆，排着队去买几块新鲜的猪肉，准备过年时享用。新杀的猪肉热气腾腾，几百斤的肥猪很快就被村民们瓜分一空。去得晚了，可能就买不到称心的部位了。
为了感谢祖父的帮忙，老杨总会在杀猪结束后送一盆新鲜的猪血过来。鲜红的猪血虽然带有血腥味，看起来也有些恐怖，但经过叶宵祖父的巧手加工，马上就会变成另一种美味。
将猪血和高汤按一比一的比例混合，加入切碎的葱姜蒜末、盐和十三香，搅拌均匀后，用漏斗将其灌入事先洗净的、用棉线扎紧一端的猪小肠中，再用水煮了，就是美味的血肠了。
血肠可以用来做杀猪菜，也可以直接蘸着酱油加蒜泥的蘸水吃。
而清洗猪小肠这个活儿，祖父有他的独门诀窍，叶宵好奇地问是什么，祖父神秘兮兮的说是用腌酸菜的水，他说这样可以将肠子里的油脂和脏东西清洗得非常干净。
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