朝晖殿里，华灯璀璨，照得整个殿堂亮如白昼。
高朋满座，皆是衣冠，一个个尽显雍容。
几位身姿曼妙的舞姬正在殿中翩然起舞，纱裙轻薄，裙角飘飞，仿若天边绚丽的云霞。
乐师拨弄琴弦，全情投入，曲调悦耳。
其中一位面容姣好的歌姬尤为出众，手捧檀色琵琶，眉眼含情，朱唇轻启，随着指尖缓缓流淌的，是一曲宛转悠扬的小调。
“仙乐轻抚，祥霭绕朱户。
琴瑟鸣，曙光露，畅饮琼浆注。
昨日仙姝，悠然入贵府。
芝草与甘露，同奔赴、人间春驻。
献桃奉醴，此福无尽数，
一载载，一轮轮，寿如泰山固……”
“好！”
一曲终了，喝彩声此起彼伏。
“霓裳送喜，仙曲贺寿，唱得妙啊。”
这词曲着实极好。
既为端王殿下献了寿，又巧妙提及端王新纳美人，寓意往后生活满是春意，言辞含蓄且高雅。
端王神色愉悦，微微颔首，眼含笑意举杯与众共欢。
李肇这时才从外面更衣归来，不紧不慢地整理好仪容，回到席间坐下，神色淡然地望着那位歌姬吟唱，手指轻轻打着节拍，似是沉浸其中。
生辰宴开了大半日，吃喝都差不多了。
丝竹歌舞不断，李桓自己都看得有些倦怠。
然而，太子不仅没有像往常那般不耐烦地提前告辞，反而越发闲适……
这着实反常。
李桓端起酒杯，面带微笑。
“太子年已及冠，也是时候考虑终身大事了。听闻母后对卢太傅家的姑娘甚是中意，说那姑娘知书达理，才情容貌皆属上乘，连父皇都点了头，何不早些定下来，成全一桩美满姻缘？”
李肇嘴角噙着一抹浅笑，语态疏懒。
“孤瞧皇兄的后院里，成日鸡飞狗跳，也不甚美满。不若孑然一身，逍遥自在，也好过卷入后宅纷争，徒增烦恼。”
皇子们的后宅与皇帝的后宫并无二致，那些妃嫔侍妾为了争宠，可谓是争奇斗艳，花样百出，手段层出不穷。
其实，大多数时候，男人们心里都明白，只是懒得理会罢了。
李桓旁边坐着魏王李炎。
他素来与端王交好，此时却附和李肇，拊掌而笑。
“太子殿下所言极是。”
李炎的王妃，已过世一年有余，他至今没有续弦，由衷地感慨无人管束、处处留情的快活。
“随心所欲，独善其身，才是君子安身立命之道啊。”
李桓脸色一正，神情严肃地看向他。
“你那不叫独善其身，叫放纵无度。”
李炎听了，摇头含笑不语。
李肇独自坐在一旁，自斟自饮，仿若全然没有听见。
倒是淳王李佥，嘻嘻笑着上来凑趣。
“二哥、三哥，你们哪里懂得五哥话中的妙处？你们且想想，不成婚便能无拘无束地玩耍，父皇母后还把四哥当小孩子看待，什么也不用他操心，更不像大哥、二哥那样肩负诸多责任，自在得很呐。四哥的这份快活，你们根本体会不来。”
太子排行第四，但储君身份尊贵。
会叫李肇为四哥的，也就老五。
淳王李佥比李肇只小半岁，性子却如同少年般肆意，行事毫无拘束，满脑子都是古灵精怪的主意。
他及冠次月，便与礼部侍郎家冰雪聪明的三娘子成了婚，可即便如此，也未能约束住他那顽劣的性子。
李桓皱起眉头，告诫道：“五弟慎言，莫要忘了尊卑有序。”
李桓向来极为注重礼仪规矩。
李佥最厌烦这些繁文缛节，听了不禁咋舌。
“是，端王殿下。对不住了，太子殿下……”
李肇轻轻一笑，“你我兄弟，难得一聚，就图个开心，若处处讲究那些规矩，反倒显得生分。”
李佥不住点头，说道，“上回咱们兄弟五个一同饮酒，都记不清是何时的事了。眼下大哥又不在京城，往后想要常相聚，怕是难喽……唉，都说皇家尊贵，可有时候兄弟情分竟还比不上民间百姓亲厚……”
老五是个直肠子。
旁人不会说的话，他竟直言不讳。
魏王听了，顿时觉得尴尬不已。
李桓倒是神色淡然，云淡风轻地笑一笑。
“大皇兄去年年节都没回京，只递了札子向父皇问安，也不知他人在滇州，是否安好。”
他们口中的老大，是贤王李劭。
那位贤王，现年已经三十有四，多年前被皇帝派往偏远的滇州镇守。
贤王的生母，原是崇昭帝在潜邸时的通房丫头，皇帝十四便生下他，生母的身世以及年岁，仿佛代表了崇昭帝年轻荒唐的过往，不那么讨皇帝喜欢。
也造就了贤王老实忠厚的性子，少言寡语，不常与人交往，在这群兄弟里最不引人注意。
不过，皇子出京任职，到了滇州便如同诸侯一般。
魏王说起来都是一脸羡慕。
“也不知何时，我能像大皇兄一样，远离京师，有所作为，也免得成日里当这富贵闲人，老让父皇训骂。”
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