临近年关，长安也热闹起来，货郎走街串巷，远方游子归家，赌欢腾。
前几日才下了场雪，空气清新凛冽，酒垆前的胡姬似乎不觉冷，葱绿抹胸束的微低，雪白胸脯半掩半露，笑容妩媚，招呼往来客人入内饮酒。
钟意坐在马车上，悄悄掀开车帘，却见不远处一行车队近了，那些人深目高鼻，肤色雪白，发色迥异于中原人士，倒同卖酒的胡姬有些相似。
“又有番邦进京了，就是不知道是哪国的。”玉夏之前也见过胡人，现在瞧见，仍然觉得新鲜：“居然还有个绿眼睛的，多怪啊。”
“生的倒是白皙，”玉秋饶有兴致道：“不知是生的，还是后养的。”
“当然是生的，”玉夏笑道：“女子养的白皙也就算了，那些马夫风吹日晒，做的可不是养人活计。”
大唐威，诸番臣服，市井之间胡人并不少见，甚至还有入朝做官的。
昆仑奴，新罗婢，都曾风靡一时，西域来的胡姬丰腴妩媚，善作旋舞，迥异于中原气象，教坊青楼中也颇受人追捧，钟意未出家时，也有一橱柜的胡人衣裳、羊皮马靴，时下胡汉风气相融，倒也有趣。
先前李政灭东突厥，诸藩震惊，甚至给皇帝上 “可汗”称号，现下距离东突厥覆灭不过几月，又是新春，这次的朝拜，他们自然会更用心。
……
崔氏年纪不轻了，先前又因钟意之事伤神，太医诊脉之后，言及胎像有些不稳，叫好生安养，她便顺水推舟，将中馈交给儿媳了。
钟意回府去时，便见母亲半躺在塌上，安国公夫人李氏坐在床边，还当是出了什么事，问过之后，颇有些啼笑皆非：“哪有这样的，自己躲懒，倒叫儿媳妇操劳，伯母还在，阿娘也不怕人笑话。”
“这有什么好笑的？别人羡慕都来不及，”李氏揶揄笑道：“我想学她，还学不成呢。”
她是带着儿媳妇来的，世子夫人听了，脸上便有些不自在，忙道自己粗笨，不能替母亲分忧。
“你母亲只是玩笑话，你别往心里去，”崔氏笑着安抚她：“老夫人前几日还念叨你，刚好阿意也在，你们一道往荣松院走，见见她老人家吧。”
那二人齐齐应声，退了出去。
“你也是，”她们走了，崔氏面上笑意才敛去，道：“好歹要顾及儿媳妇脸面。”
李氏神色怏怏：“前日何夫人过府，言谈间偶然起律宗教义来，她在边上附和，又自己也喜好佛经，何夫人问，你喜好哪一派的佛经？她是南山宗！”
“她不知道律宗便是南山宗吗？”相隔几日，提起这事时，李氏仍旧心火未消：“何夫人顾及情面，什么都没，我臊的几乎站不住脚！不懂装懂，贻笑大方！”
世子夫人姓林，出身并不高，她父亲原是安国公麾下偏将，战死沙场，安国公答允照拂他的孤女，后来又叫长子娶了她。
平心而论，李氏是不赞同这桩婚事的，若照拂，她更愿意将林氏收为义女，寻个好人家嫁了。
不是她看不起人，而是识见与眼界所限，低门女子未必能担起公府夫饶体面，然而安国公已经许诺，却不好再改，只得认了。
李氏与崔氏皆是五姓七望出身，性情命运却是差地别。
崔氏乃幼女，美貌与才学之外，更多的是娇贵，她岳也好，越国公对她一见倾心，登门求娶，钟老夫人系出皇族，性情温和，同儿媳妇也谈得来，从到大，她都没受过真正的苦。
李氏便不一样了。
她是赵郡李氏的嫡长女，自幼便被精心教养，是要做世家主母的，那时下初定，太上皇坐了江山，有意试探世家心意，将自己胞妹嫁入太原王氏后，又为李氏与安国公保媒拉纤，想凑一双姻缘。
赵郡李氏当然不情愿。
绵延几百年的世家门楣，怎么可能看得上安国公那样的武夫，要知道，就连皇室李家，也知道给自己贴个金边儿，自己祖上是李耳、李广，世家血脉呢。
还是李氏自己劝阻父兄：“下初定，李唐兵强马壮，何必因一女取祸？”随即表示赞同这桩婚事，嫁入安国公府。
安国公忠信之人，英武不凡，堪称良配，李氏贤淑，才华斐然，倒也琴瑟和鸣。
安国公的母亲出身不高，面对高门贵女的儿媳妇，总觉得有些抬不起头，她又要强，一来二去的，同儿媳妇闹得很僵，等她将李氏新生的长子抱到自己那儿去养时，婆媳之间的矛盾，便再也没法弥补了。
“我也是熬了这么些年，实在不愿再去磋磨儿媳妇，”李氏叹口气，道：“可她也太不像话，真是……”
安国公府的事，崔氏也有所了解，不好再，便岔开了话题：“何夫人过府去做什么？我倒不记得她与你有旧……”
……
“伯母是看世子夫人年轻，想多教几分罢了，”钟意见林氏面有窘迫，温声安抚：“没什么别的意思的。”
“是我上不得台面而已，”林氏声音低弱，道：“居士不必劝，我都明白的。”
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