“可你还是跟我一道去了燕家，即便事后会被燕家刃视报复。”钟意垂下眼睫，道：“沈侍郎，多谢你。”
她声音既轻且柔，像是能飘到人心里去似的，沈复没有答话，伸手掀起车帘，道：“你的道谢，是真心还是假意？”
钟意有些诧异于他的举动，道：“自然是真心。”
“那就不要叫我沈侍郎了，”沈复深深看她一眼，又将车帘放下：“唤我幼亭吧。”
同辈之间，惯来以字相称，如同此前那样叫沈侍郎，反倒显得疏远客套。
钟意笼在衣袖中的手指动了一下，方才道：“幼亭。”
沈复轻轻应了一声。
……
翠微宫。
燕德妃未嫁之前，也是颇有名声的才女，这日得了空，便教越王李贞写字。
皇后膝下有两位皇子，太子是嫡长正统，秦王是嫡次子，却是皇帝钟爱，越王是庶子，齿序又，皇位如何也轮不到他，不如好生讨皇帝喜欢，得个好些的封地，将来日子也好过。
燕德妃听底下宫人将事情原委了，手一歪，好好的字也写坏了，她信手将那张纸团起，扔到纸篓里去，向越王李贞道：“写了这么久，饿不饿？”
李贞有些不好意思，稚声道：“有些饿了。”
“那就跟嬷嬷们去偏殿吃些点心吧，”燕德妃抚了抚儿子肩膀，吩咐道：“带贞儿出去吧，好生照看。”
宫人们应了声，领着年幼的越王离开，底下人按捺不住，语气急切：“娘娘，您总得个话儿，郎君可是您唯一的弟弟！”
“还轮不到你教我怎么做，”燕德妃淡淡瞥她一眼，便不再看，又吩咐左右道：“伺候我更衣，再打发人往太极殿问问，若是方便，请陛下过来用午膳。”
每逢初一、十五，皇帝照旧是要往皇后宫中去的，其余的时间，便可自便。
后妃之中，韦贵妃虽有四妃之首的位分，却不得皇帝喜欢，纪王才八岁，便被打发就藩，情意之淡薄可见一斑，是以除去皇后，燕德妃算是后宫中头一份儿得脸，若无意外，皇帝不会拂她情面。
临近午时，圣驾才至翠微宫，燕德妃跪迎，皇帝则示意平身，笑道：“朕有些事情耽误了，你久等了吧？”
“陛下是君，臣妾等候，原就是本分之事，”燕德妃并不起身，叩首道：“臣妾请陛下过来，是为请罪。”
皇帝笑意微敛，道：“何罪之有？”
燕德妃便将今日之事了，既未夸大，也不遮掩，言罢，便叩首不语。
“错的是你弟弟，并不是你，何必为他请罪？”皇帝亲自扶她起身，目光一转，笑道：“怎么不见贞儿？”
“他是李家的子孙，怎么好掺和母家之事？”燕德妃顺势挽住皇帝手臂，语笑温婉：“更别他年纪，听不得这等腌臜事。”
“你一向懂事，贞儿也教的很好，”皇帝满意的笑了，拉她坐下，道：“有司论罪，该如何便如何吧，他既是你弟弟，也是皇亲，朕令有司罪减一等便是。”
燕德妃眼眶微湿，感激道：“陛下盛德。”
皇帝用过午膳，又考校过越王功课，才起驾回太极殿去。
宫人有些不解，心问道：“娘娘怎么不清陛下免了郎君罪责？即便罪减一等，怕也要流放的，郎君哪里吃得这种苦。”
燕德妃的眉毛画的很长，略微一挑，便有翠柳凝烟之态，她道：“你知道燕家最大的依仗是什么吗？”
宫人顿了顿，道：“是娘娘与越王殿下。”
燕德妃又道：“那你知道，怀安居士与沈幼亭的依仗是什么吗？”
宫人一时语滞。
“你不知道，那我便来告诉你，”燕德妃淡淡道：“怀安居士的依仗是越国公府、博陵崔氏、惯来宠爱她的皇太后，赏识她的陛下与宰辅，还有因屡次直谏而收纳的士族钦佩，沈幼亭的依仗是安国公府、赵郡李氏、他的坐师等诸多下宿儒，还有极其赏识，屡次称赞他为下栋梁的陛下。”
她将耳畔的素雅珍珠取下，换成最喜欢的碧玉：“难道，我要冒着开罪陛下的危险，为一个不争气的弟弟，失了我和贞儿的前程吗？”
燕德妃目光含笑，玉手一指嘉寿殿：“别看那位贵人不管事，她一句话，比我跪在太极殿哭三都有用。”
宫人有些犹疑：“可郎君……”
“又死不了，”燕德妃淡淡道：“叫家里别闹，能登门致歉就更好了……罢了，他们做不来，只会结仇更深，就当没这事，敬着吧。”
宫壤：“夫人不知会有多伤心。”
“那也是我弟弟。”
燕德妃突然了这么一句，随即又笑了：“来日方长。”
……
钟意被沈复一路送回青檀观，倒不好叫他直接走，便开口请他进去坐，原只是照礼问一句，不想他竟应了。
二人静默无言，并肩往内里走，却有女婢上前施礼，道：“长公主请二位过去叙话。”
“沈侍郎当真有担当。”益阳长公主见沈复次数不多，印象却极好。
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