箯舆芳径草痕斑，明庶风来渗客颜。
一带江城新雨后，杏花深处秣陵关。
清代吴敬梓先生笔下的千年古镇—秣陵关的美景令人陶醉，然而杨志此时却无意于这江城特色景致，静静地站在镇外的一处河堤上，紧锁眉头，远眺那目所不及的金陵城，想到不久后，粉钗玉黛的毓秀古都将成为惨绝人寰的人间炼狱，既有“我昨金陵过，闻之为歔欷”的悲愁，又有“百万雄狮平宇内，金陵从此展红旒”的激愤。“一定要做点什么”，虽然杨志深感面对现实车轮的碾压，个人力量的渺小与乏力，但仍在极力思索能否挽救什么。
数日前，20军余部5000余人遵令从常熟，经溧阳、溧水西撤至此。一路上，弟兄们披创裹伤、夹风带雨、饥寒交迫，幸亏特战连和797团缴获的逾两个大队鬼子的食物、药品、被褥、帐篷等物资，大大缓解了弟兄们的困境。
当杨志将缴获的物资分送给各团时，各团的军官与弟兄们纷纷感激涕零，个别团长、营长见手下弟兄伤病得以医治、饥寒得以温饱，更是热泪盈眶；又见到特战连和797团缴获的大量轻重武器装备，得知竟然歼灭了两个大队鬼子，则是肃然起敬外加心悦诚服啦。
杨志站在河堤上一动不动地思考了两个多小时，最终下定决心，转身向镇内的连部走去，身后一直跟着的景一枪和关小平也连忙紧随。
20军在秣陵古镇临时驻扎下来后，杨帅刚回到金陵鼓楼街20军驻京办事处休息，就立即接到国府最高统帅召见命令。刚从战场下来的杨帅，军服又脏又旧，为了不失仪态，跑到金陵旧货摊上买了旧呢军服一套，佩戴上中将领章，来到官邸谨见、异常沉重地汇报说：“*员长！我20军经过40多天的急行军，以疲惫之师、落后的武器装备，迎战装备精良、以逸待劳的凶残日军。手下弟兄们拼死奋战、视死如归，经七昼夜死战，不但守住自己阵地，还将友军所失阵地从日寇手中夺回！只是，我20军此一战伤亡惨重，打得仅剩五千余人……”
最高统帅对杨帅盛赞道：“你的部队在淞沪打得很好！第一批从国外运回的枪械到了，优先给你补充，此次“八一三”会战，20军作战英勇，特颁奖金3万元。你部现调往安庆补充兵员并作休整！”。
“八一三”会战后，20军凭借数千弟兄拼死赢得的战功，获最高统帅特意嘉奖，杨帅被提升为第27集团军总司令，调往安庆补训，归第五战区司令李宗人统辖。
杨志三人来到秣陵镇内特战连临时驻地——一处大型仓库院落，大院内的几座仓库十分坚固且密封，风雨不透，因临战之故，库内货物早已清运，因此被特战连临时征用当作了营房。弟兄们经过一个多月的浴血拼杀和近三百公里的徒步奔波，疲惫不堪，能有一处遮风避雨之处落脚，已感觉无比舒坦。
杨志回到仓库班房（特战连临时连部）见杨北魂、陈皓然、吴德伦、歪老壳、高杆龙和马大虎六人正在屋内摆龙门阵。歪老壳、高杆龙和马大虎三人因战功显着，经杨志报功提请，军部已下令提升三人为少尉军官（职务军衔）。杨志吩咐关小平去通知陈家良等三个排长到连部开会。
杨北魂听杨志说要开会，好奇地问道：“大哥，开啥子会，是不是有行动？”
杨志坐下伸手接过陈皓然递过的水壸，喝了一口热水，按下起伏的心头，平静地说道：“我是有些想法要跟大家商量一下。不急，等他们三个到了再说“，又看向吴德伦，问道：”老吴，连里的那些伤员情况如何，有几个不能参加战斗的。哦，我是说要能下水的“。
吴军医想了想回答道：”从上次江边战斗直到现在，连里一共牺牲了7个弟兄，重伤的不多只有3个，目前情况稳定；轻伤员有15个，至于能不能下水作战？他们受的都是枪伤，大多还没结口，从医生的角度看，能不下水最好是不要下水，否则对伤口恢复是十分不利的”。
“好，我晓得啰，那这次行动他们就不要参加啰。不过你还是要抓紧治疗这些伤员，尤其是三个重伤员，不要舍不得用药。他们都是我们的家乡子弟，一定要能让他们尽早康复。”杨志非常慎重的嘱咐道。
“是，连长放心，我保证他们都能康复。”吴军医坚定地回答道。
这时，陈家良、王英、李左贤三个排长到来。杨志吩咐关小平在门外警戒，向三人询问知晓了下面弟兄们的食宿都安好后，才正式开口说道：“老规矩，下面我讲的话保密。根据我的分析判断，要不了几天，我们全军就会撤离金陵，到后方去休整，好长一段时间不会有作战任务啰。为啥子会这样，看看我们全军上下现在这样的兵力和惨样，再想想我们20军入沪以来参加的战斗，我们是劳苦功高滴，上头不会再安排我们作战啦。你们以为是不是这样？”
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