九月二十六日，彭城告破……
曹朋此时被委以重任，统兵三千镇守下相。
而邓稷则派出了濮阳闿，暂领曲阳长，负责协助陈登用兵。
随着彭城告破，徐州的战局，一下子变得明朗起来。吕布这个时候才感到慌张，不顾陈宫劝阻，出兵迎击，于吕县遭遇夏侯惇、刘备联手夹击，大败而回。此战之后，吕布不复先前的张狂。一边催促张辽迅速返回下邳，另一方面则命魏续出兵，试图将下相重新夺回……
曹朋据城而战，坚守不出。
至十月初三，魏续受命收兵返回下邳，并于中途设伏，想要伏击曹朋追兵，挽回一点颜面。
哪知道，曹朋任由魏续撤兵，毫不理睬。
用曹朋的话说：“你退回下邳，早晚就是个死，老子又何必费心，和你纠缠？”
魏续最终只得无功而返，只留下了遍地的狼藉……
十月初七，曹操兵至葛峄山，与下邳隔水相望！
也许是受曲阳之战的启发，陈宫再次献策，请吕布统步骑于下邳城外，由他独镇下邳，里应外合，遥相呼应。若曹操攻下邳，则吕布从后击之；若曹操攻吕布，陈宫自下邳相应。
总体而言，陈宫这条计策，和邓芝的计策是一模一样。
所不同的就是，吕布手中尚有近万兵马，更有高顺的八百陷阵精兵。凭借吕布的勇猛，和陷阵的狂野，足以使曹操感到头疼。而不似之前曲阳时，曹朋有将无兵的窘况。
可这么一条计策，最终还是没有实施。
史书上记载，吕布一开始倒是同意，但后来听家眷劝说，又改变了主意。
前世曹朋在读这一段的时候，是破口大骂，说吕布优柔寡断，说吕布家眷成事不足败事有余。
但是，他如今亲身经历了这场战争。
对其中的种种内幕，也算是有了深刻的认识。
非吕布被家眷所劝阻，实在是陈宫有前科，把自己的家小和老巢托付给一个在一年前还试图与人密谋造反的人？即便是曹操，也未必敢放心吧。陈公台，可是想造他吕布的反呢……
所以，曹朋可以理解吕布的做法。
只是在这种情况下，吕布的怀疑，却彻底断送了他的生路！
十月初十，曹操兵困下邳，此时的吕布，也变成了笼中之鸟……
十月十七日，臧霸率部归附曹操。
徐晃扫清了最后一个障碍，顺沂水挥兵南下，迅速穿行东海郡，并于十月二十七日，兵临司吾，与下相隔水相望。徐晃的到来，彻底断绝了张辽与吕布合兵一处的念想。十月二十九日，陈登自睢陵起兵，兵困徐县。至此，淮泗战局随之进入相持，吕布败亡，不过早晚。
十月末，吕布的同乡，并州云中人，诣阳太守张扬出兵援救吕布。
张扬，字稚叔，少以武勇为并州武猛从事。灵帝末年，张扬为上军校尉蹇硕假司马，后蹇硕被杀，张扬返回本州募兵，欲响应何进。可不等他出兵，何进被杀，董卓乱起。张扬又和袁绍联合，与南单于于夫罗合兵至黎阳，建立了他的班底。后来，董卓封张扬为河内太守。
建安元年，汉帝逃离长安。
张扬迎汉帝于安邑，有护送汉帝至洛阳，任大司马。
其人性格温和，待部下以仁慈。然则出兵救援吕布，不久便被部下杨日所杀，身首异处……
吕布最后的一个希望，随着张扬被杀，也破灭了！
而袁术在得到吕布的求援后，立刻变了脸色。非但不肯出兵救援，反而要吕布先把他的女儿，也就是吕蓝送往寿春，与其子完婚。可如今下邳被大军围困，吕布又如何送吕蓝出城？
至十一月，一场鏖战，在下邳城下展开。
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下邳城，硝烟弥漫。
徐县，更是喊杀声不绝。
相比之下，下相一派平静。曹操无暇召见曹朋，而曹朋也乐得在下相，得一个悠闲自在。
同时，他也在紧锣密鼓，秘密准备。
救走吕布家小，是一件极为危险的事情。
更何况，这件事情，是要在曹操的眼皮子底下完成，也就更增添了许多变数。
当务之急，曹朋首先要设法从下相到下邳。可是没有曹操的命令，他只能留守在下相县城。
“伯苗，想个办法，让我到下邳。”
在下相衙厅之中，曹朋徘徊不定，神色忧急。
邓芝奉命前来下相，协助曹朋行事。不过这一次，邓芝变得低调许多，更不敢再有半点小觑之意。此前他在曲阳出了一个分兵之计，险些让曹朋陷在曲阳。如今回想起来，邓芝也感觉到后怕。如果不是陈登及时出兵，渡过了淮水，占领淮浦的话，曹朋可就真的完了……
从海西征调了六百乡勇，抵达曲阳。
邓芝看着千疮百孔的曲阳城墙，也不禁暗自感慨。
他曾远观曲阳战事，但如此近距离的观察，才知道当时曲阳县城，是承受了何等巨大压力。
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