曹朋敏锐的觉察到，法正言语中，提到了‘外因’两字。
他心里一惊，扭头向法正看过去，半晌后若有所思，轻轻的点头……
“如今沅水休战，公子可有看法？”
“沅水休战，无非是丞相害怕耽搁了农时……待春耕结束，沅水必然再启战端，有何古怪？”
“可依我之见，丞相如今的心思，怕不在长沙，而在江东。”
曹朋心里一动，对于法正的话语，却没有感觉惊异。
赤壁之战嘛……曹操不打江东，何来赤壁之战？不过，听法正的意思，似乎并不赞同曹操此时与江东开战。此前，曹朋自信满满，有他参与，曹操赤壁之战，焉能败北？连环计？庞统如今远在河西；苦肉计？阚泽而今也在凉州。而甘宁，则驻守合肥，正在与孙吴鏖战。
这主角都不在，又有何担心之处？
至于火烧赤壁，没有了连环计，没有了苦肉计，就算那周瑜和诸葛亮能借来东风，又能怎样？
所以，曹朋内心里，对赤壁之战的结局，可说的上是很有自信。
可是，法正为何……
“孝直，莫非另有高见？”
法正笑了，“高见不敢说，只不过有些许小小想法。”
“但讲无妨。”
法正知道，这将是他的一次机会。
于是在组织了一下言语后，对曹朋道：“正以为，此时征伐江东，并非最佳时机。”
“何以见得？”
“俗语有云：北人骑马，南人操舟。
此地域所致习俗，难以改变。若江东北上，必败无疑。原因就是这江东少马，难以征战；可如今，却是丞相南下，自然少不得要有精锐水军。我知道，丞相在两年前便命人在徐州东陵岛兴建水军。可这水军，却不是一日可成……南人自古生活在大江以南，操舟已成为习惯，这期间差距，远非东陵岛两载操演可以比拟。而此次丞相急匆匆征伐荆州，何也？无非就是为断大江之龙腹，谋荆州水军。这有一个问题，丞相，能对蔡瑁和他的荆州水军，信任如公子邪？”
曹朋无语了！
这个问题，根本不需要回答。
历史上，蒋干盗书，不过一封书信，便使得曹操杀了蔡瑁张允，令水军群龙无首。
以曹操那种多疑的性格，恐怕除了少数几个人，他谁都无法相信。似曹操对曹朋那种宠信，很难复制。可以说，整个丞相府下，无一人能够如此。一方面，曹朋确有一些才能，令曹操难舍；同时，不管怎么说，曹朋也算是曹操的族人，本家。而曹操对族人，对本家的关照，也不是普通人可以得到；至于第三点，则是曹朋那种性子。一怒之下，什么都不顾，甚至不惜杀人犯法……这样的性子，也不可能对曹操造成威胁，于是便造成了曹操对曹朋的宠爱。
换一个人试试？
就算是典韦许褚，也未必能如曹朋这样的地位。
蔡瑁就算是有天大的本事，甚至比诸葛亮荀彧还要厉害几分，也不可能比得上曹朋所得到的宠信。
法正抿了一口酒，“蔡德珪，不过一介小人。
若非是他执掌水军多年，而且又是荆襄大族之一，丞相未必会对他另眼看待。所以，只要使出一点点的手段，就有可能制造出丞相对蔡瑁的杀机。蔡瑁的本领如何，我不好说。但若论统领数十万水军，操演兵马，只怕丞相府中，还无人能够与之相比。可是在过去多年里，荆州和江东交手，败多胜少。若不是蔡瑁有个好妹子，换个人早就已经人头落地，是不是？”
“是！”
曹朋无奈苦笑。
虽然说曹朋早已经提醒过曹操，但是曹操对水军的关注，并不太大。
哪怕是在东陵岛组建了水师，却从未听曹操询问过。也许，在曹操的心里，更看重荆州二十万水军的能力。不过，法正说到了一个关键：曹操帐下善于水战者，几近于无。那蔡瑁，不过是周瑜的手下败将，却已经是水军的最佳人选。空有水军，却无人指挥，徒叹奈何？
曹朋听到这里，不由得倒吸一口凉气。
“除此之外，刘备未除，西川未破，此皆心腹之患。
此时冒然出兵，征伐江东，丞相有三败，而江东有三胜。”
“愿闻其详。”
“江东周瑜，威名赫赫。
自从孙伯符以来，历经大小战事不下百余回，经验丰富，智谋过人。
而丞相身边，只有一个蔡瑁可用。
若换做普通对手，这蔡德珪或许能派上用场，可是要对上周瑜，只怕不是对手。此江东将胜，而丞相将败。
江东水军人数虽少，却是百战雄兵。
孙氏父子占领江东六郡以来，从未停止过用兵。加之周瑜操演得当，虽不过数万人，却尽为精锐；荆州水军空有二十万，大都老弱残兵，能用者不过十之五六，疏于训练，士气低落。
若与江东水军交战，必败无疑，此江东之兵胜，而丞相之兵败。
丞相征召二十万大军进驻荆楚，然则皆长于陆战；若取江东，无强横水军难以奏效，况乎尚有心腹之患未灭，便匆匆与江东交战，此势败，而江东势胜。以此三胜三负，若丞相强行对江东出击，正已知胜负。”
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