“正是。”
廖中顿时倒吸一口凉气，酒劲儿一下子全都醒了。只是，他不敢轻举妄动，因为脖子上那口钢刀传来的浓浓血腥气，让他心惊肉跳。只要曹朋手上一用劲，他这项上人头，必然落地。
“曹将军此来，何意？”
廖中的声音很大。
曹朋道：“县长休要耍花招，你这县廨里，而今只有你一人能够喘气。
我把话说清楚一点吧……我来下隽，非是为了杀人，只是想要借下隽一用。廖县长是个聪明人，当知道我来意。我不想多造杀孽，所以希望廖县长能够予以配合，助我稳定局面。”
廖中还能听不明白？
可惜，他空有一身武艺，而今却动弹不得。
曹朋接着说：“中卢廖氏，也是荆州数一数二的家族。我曾说过，荆州事，荆人治……可你廖氏族人，实在是太不知好歹，一意与朝廷为敌。我该说你们什么好呢？那刘琦不过是个外来人，可你廖氏却死心塌地的帮他；如果只是帮刘琦也就罢了，还要帮那国贼刘备……
放着大好前程不要，非要弄个家破人亡。
有一句话怎么说：卿本佳人，奈何为贼？
说起来，我们也算半个同乡，所以我愿意给你一个机会。若你能为我平靖下隽战事，我会向丞相担保，保你廖氏重新建立。你好好想想，就算你们帮刘备取胜，还能在荆州立足吗？
当年的麋竺麋芳，也算东海大户。
可现在……
我知道，这也许并非你的主意。可你好好想想，为你廖氏一族好好考虑，再做一个决断。”
曹朋这一番话，软硬兼施，威逼利诱无其不用。
你廖家是荆州的廖家，为什么不好好的维护荆州的利益，却要帮助一群外来人，夺取荆州？
我也知道，你未必愿意，只是迫于无奈。
那我现在给你一个机会，你可以做出选择。是让廖家继续在荆州生根发芽，茁壮成长，还是继续冥顽不化。如果你愿意帮我，我可以助你坐上廖氏族长，并保你廖氏在荆州荣华富贵。
廖中之所以归附刘备，并非他本意。
只不过，廖化身为族中长者，受马氏五兄弟的蛊惑，决定协助刘备成就大业。当时廖中就表示反对，却无法令廖化改变主意。内心里，他对刘备并没有什么归属感。特别是在曹操进驻襄阳之后，昔日也算是荆襄豪门的廖氏，一下子分崩离析，大部分人甚至是背井离乡。
这让廖中非常不满。
曹朋说的没错，于世家豪强而言，其家族所在，便是根基。
若离开祖籍，背井离乡，豪强难为……这一点，在麋家表现最为明显。当年麋家在东海郡，是虽非世家，却也是当地数一数二的豪强。数代经营，使麋家的基业，根深蒂固，势力庞大。即便是后来曹朋断了麋家的盐路，麋家元气大伤，可是在东海郡，依旧有着极大的影响力。
但后来，麋家随着刘备离开东海，也就算是彻底没落。
哪怕他们和刘备是亲戚，也难以发展壮大。到最后，甚至不得不看他人脸色……麋竺之所以后来能下定决心，听从甘夫人和糜夫人的劝说，远赴西北。一方面固然是有些失落，另一方面他也知道，以麋家如今的能力，想要保住他们如今的地位，其难度之大，甚至难以想象。
没有财力，也非地头蛇，更没有超强的武力作为支持，如何能够面对来自各方面的倾轧？
妹妹虽然嫁给了刘备，却未必能得到宠爱。
你看，甘夫人生了孩子，向夫人生了孩子，偏偏糜夫人没有一点动静，岂不是也说明了状况？
刘备对麋家的宠爱，在一天天的减少。
今天是麋家，他日就有可能是廖家。
失去了根本的廖家，真的可以如廖化所说的那样，建立不世功业，光耀门楣吗？
廖中不是小孩子，他心里面，自有一本帐，把这未来算得清清楚楚，明明白白……这也是为什么廖中接掌下隽后，无酒不欢，逢饮必醉的一个原因。他心里难受，看不清楚未来，这心里面如何不苦闷？又如何不去以酒浇愁呢？
“将军所言当真？”
“当真！”
“你真的可以保证，丞相不会追究我廖家过错？”
“可以！”
廖中闭上眼睛，半晌后开口道：“东关长史，乃我族侄。我可以归降将军，并为将军说服族侄，放弃抵抗。只是希望将军能够信守诺言，保我廖氏一家，重归中卢，廖中必感激不尽。”
“当初我答应夫人，保她母子一世富贵。
而今琮公子为关内侯，青州刺史，虽无甚权力，可是却平安快活。我曾与琮公子说过，未来的事情，只能看他自己的本事，我难以给他太大的帮助。而今于你廖家，我也是同样态度。
廖家未来的造化，要看你们廖家自己。
我现在能做的，是保你廖家在中卢重建……”
话音未落，忽听外面传来一阵骚乱声。
一名闇士在门口禀报：“公子，西关烽火已经燃起，王双将军想必此时，已经占领了西关。”
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