然而，萧燕燕想错了，她根本不知道如今的傅潜是个什么动物，其实又何止是萧燕燕，整个天下的人都在这个时候都重新认识了傅潜。二十年前，年轻气盛的傅潜作为宋朝北征大军的先锋主将与孔守正一道进击幽州，那时候的傅潜是大败辽国北院大王耶律奚底并让其因此而怀疑人生的一员宋军虎将，而傅潜的大名也就此响彻三军。可是，二十年后，傅潜的官是越做越大胆子却是越来越小，作为一个军人，作为手握八万重兵的统帅，他竟然就真的对城外的人间地狱熟视无睹，他一直老老实实地待在定州城里等着萧燕燕来给他送人头。
后世之人在揣摩傅潜在这段时间里的举动时都搞不清他为何会如此畏敌避战，而我的看法只有一个，那就是当年岐沟关的大败以及随后被耶律休哥一路追杀让他彻底被吓破了胆，他对于与进行辽国人野战交锋存有严重的心理阴影。他再厉害能超得过曹彬吗？他手下的士兵其战斗力和战斗素质能超得过二十年前的那一批宋军吗？与其兵败身死乃至全军覆没，还不如保存实力坐等辽军来攻并大量地对其予以杀伤，如此还能立功受奖，这应该就是傅潜的心思。
宋朝的百姓在泣血，萧燕燕在摇头苦笑，辽军在纵情享受烧杀抢掠的快感，而定州城里的宋军将士此时更是快要被傅潜给折磨疯了。定州都部署范廷召、都监秦翰数次请战，但傅潜仍然拒不发兵。他倒是不敢对范廷召和秦翰这种级别的将领破口大骂，但他自有应对的办法——装沉默。忍无可忍的范廷召恨不能对其老拳相向，但最后他也只能做出他能够做出的最高限度的抗争，这一次轮到傅潜被人破口大骂。
范廷召指着傅潜的鼻子破口大骂道：“傅潜，你作为主帅却如此怯战，我看你连个老娘们儿都不如！”
作为主帅被下级如此谩骂和侮辱，傅潜应该会很愤怒吧？哼哼，胸怀博大的傅潜大将军对此根本就没有发一丁点的火，他还是沉默，既不愧疚也不发火，一切就当范廷召在他面前放了个臭屁。
傅潜到底在想什么？傅潜到底想干什么？这成为了当时天下的第一谜案。眼见傅潜把整个宋军的军心和士气搞得一塌糊涂，这时候身为全军副帅的都钤辖张昭允也实在是看不下去了，他也搞不懂傅潜这葫芦里到底是在搞什么鬼名堂。在范廷召愤懑不已地离开之后，张昭允找到傅潜并向他问询为何到了这个时候还不出兵。
这回傅潜不再沉默，他反而还笑了：“敌人势强，假如我们现在出去跟他们打会严重挫伤我们的锐气。”
这是多么高明的军事家才能有的想法！照傅潜的意思来说，他就是要让辽国人尽情地烧杀抢掠，等到他们对杀人都毫无兴趣之后，那时候人人愤慨的宋军就会像一头头血灌瞳仁的恶狼扑上去猛砍猛杀，此时交战辽军必然大败。
军人是干什么的？军人不就是保家卫国使老百姓免于战火荼毒的吗？可是，傅潜却在用老百姓的命来为军人挡灾，来为他自己挡灾，即使他最后真的把辽军打败了，可他的胜利也是用老百姓的命换来的。如此所谓名将，如此爱兵如子，或许千古唯此一人。
河北已成人间炼狱，那么此时身处开封的赵恒又在干什么呢？答案是正在准备御驾亲征。然而，赵恒的这个决定其实早在杨延昭与辽军战于遂城之前就已经做出来了，并且赵恒还派人向河北诸地传谕他将会御驾亲征的事。
此时距离遂城之战已经是一个多月过去了，尽管无论是赵恒还是京城里的禁军都做好了北上的准备，但御驾亲征这种事毕竟是万不得已的时候才会做的。或许赵恒和他的大臣们都以为傅潜能够在前方顶住辽国人，甚至于就像当年李继隆那样将辽军给打回辽国，那样一来他就用不着亲赴战场了。可是，眼下的形势明显是在逼迫他必须赶紧兑现承诺。
令人难以置信的是，开战至今赵恒所收到的唯一战报就是十月初宋军将辽军先锋给驱逐出境，在这随后的一个月里他与前方完全失去了联系。月余间，前方的战事信息一个都没传回来，只要是个思维健全的人都能知道这意味着什么。
于是，这年的十二月五日，在强作镇定地主持完每三年一次的国家大典郊祀大礼之后，赵恒率领驻守在京城的十五万禁军正式踏上了浩浩荡荡的御驾亲征之路。
临行前，赵恒任命宣徽北院使周莹为随驾前军都部署统领亲征大军，保平军节度使、驸马都尉石保吉（北宋开国名将石守信的儿子）为北面行营先锋都部署并命其率军先行开赴前线。宰相李沆为京师留守总揽国家政务，太子太师张永德为京城内外都巡检使负责京城的城防。
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