初更时分，女子果然来到了宗湘若的书房。两人情意绵绵，亲密无间，极尽欢爱。就这样过了好些日子，这件事一直没人知道。
正好有一个番地的和尚云游到村里的寺庙挂单修行，他见到宗湘若后，吃惊地说：“你身上有邪气，究竟遇到过什么？”宗湘若回答说：“没遇到什么呀。”过了几天，宗湘若突然毫无征兆地病倒了。狐女每天晚上都会带着美味的水果来看望他，照顾他，关怀备至，两人依旧如夫妻般亲密。但每次躺下后，狐女必定要强迫宗湘若与她亲热。宗湘若身患重病，实在有些难以承受，心里怀疑她不是人类，可又没有办法暂时摆脱她，让她离开，于是说：“之前那个和尚说我被妖邪迷惑，如今果然病了，他的话应验了。明天请他过来，求些符咒。”狐女听后，脸色变得十分难看，宗湘若越发怀疑她了。
第二天，宗湘若派人把情况告诉了和尚，和尚说：“这是狐妖。她的妖术还比较浅，很容易就可以制服。”于是写了两道符咒，叮嘱说：“回去准备一个干净的坛子，放在床边，把一道符咒贴在坛口。等狐妖钻进去，赶紧用盆子盖住，再把另一道符咒粘在盆子上，放到滚烫的锅里，用大火烹煮，不一会儿就能把她杀死。”家人回去后，按照和尚的教导一一照做。
夜深了，狐女才来，她从袖子里拿出金橘，正要走到床边问候，忽然坛口“飕飗”一声，狐女就被吸了进去。家人们猛地冲出来，盖住坛口，贴上符咒。刚要拿去烹煮，宗湘若看到金橘散落一地，想起两人曾经的情意，心中一阵难过，便急忙让家人放了狐女。揭开符咒，拿掉盆子，狐女从坛子里出来，狼狈不堪，她向宗湘若磕头说：“我修行眼看就要大功告成，差一点就化为灰烬！你是个仁义之人，我发誓一定会报答你。”说完就离开了。
几天后，宗湘若的病情越发严重，好像随时都会死去。家人赶忙去集市上，打算为他购置棺材。途中遇到一个女子，女子问道：“你是宗湘若家的仆人吗？”家人回答：“是的。”女子说：“宗郎是我的表兄。听说他病得很重，我本打算去探望，刚好有事走不开。这有一包灵药，麻烦你帮我送给他。”家人接过药回到家。宗湘若心想自己并没有表姐妹，知道这是狐女来报恩了。他服下狐女给的药，病情果然大为好转，十几天就康复了。宗湘若心里十分感激，对着虚空祈祷，希望能再次见到狐女。
一天夜里，宗湘若关上门独自饮酒，忽然听到有人轻轻敲窗。他打开门一看，竟然是狐女。宗湘若非常高兴，拉着她的手道谢，邀请她进来一起喝酒。狐女说：“分别之后，我一直念念不忘，想着怎么报答你的大恩大德。如今我为你寻觅到一位好伴侣，勉强能算作是报答你了吧？”宗湘若问：“是谁呀？”狐女说：“现在还不能告诉你。明天辰时，你早点到南湖去，要是看到有个采菱的女子，穿着像冰一样薄透的披肩，你就赶紧划船追上去。要是找不到她的去向，你就留意堤边有没有短梗莲花藏在荷叶底下，如果有，就把它采回来，用蜡烛火烧莲花的花蒂，这样你就能得到一位美丽的妻子，还能延年益寿。”宗湘若认真地记住了她的话。之后狐女要告辞，宗湘若执意挽留。狐女说：“自从遭遇那次劫难，我突然领悟了修行的大道。怎么能再因为男女之情，招人怨恨呢？”说完，神色严肃地离开了。
宗湘若按照狐女的吩咐，来到南湖。只见荷花荡里有不少美丽的女子。其中有个扎着垂髻的姑娘，身着冰丝披肩，容貌堪称绝世无双。宗湘若赶忙划船靠近，可转眼间，那姑娘竟消失不见了。他立刻拨开荷叶，果然发现有一枝红莲，枝干还不到一尺长，便折下红莲回了家。
宗湘若一进家门，就把红莲放在桌上，在旁边削好蜡烛，准备点火烧花蒂。刚一回头，红莲竟然变成了一个美丽的女子，宗湘若又惊又喜，连忙伏地叩拜。女子说：“你这个傻书生！我是妖狐，会给你带来灾祸的！”宗湘若却并不在意。女子又问：“是谁教你这么做的？”宗湘若回答：“我自己就能看出你是个好姑娘，哪里用别人教？”说着就拉住女子的手臂，轻轻一拉，女子顺势倒在他怀里，却又瞬间化作一块怪石，一尺多高，石头表面孔窍相通，玲珑剔透。宗湘若便把怪石拿到供桌上，焚香拜了又拜，虔诚祈祷。
到了晚上，宗湘若关紧门窗，堵住缝隙，生怕怪石消失不见。清晨再看，怪石又不见了，取而代之的是一件纱制披肩，远远就能闻到一股香气。展开披肩查看领口，上面还残留着些许细腻的油脂。宗湘若把披肩盖在被子里，抱着它入睡。晚上起来挑亮灯火，等他回到床边时，发现那个垂髻的姑娘正躺在枕头上。宗湘若欣喜若狂，又担心她再次变化，便苦苦哀求，姑娘这才答应亲近。姑娘笑着说：“真是个孽障！不知道是谁多嘴，教出你这个疯疯癫癫的人，让我不得安宁！”但此后也不再拒绝他。
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