由于草原骑兵的攻击，北方边境的大小隘口已经全部失陷，主城也反复易手，残破不堪。谭德新筑大量瓮城、箭楼、壕沟，将兵力后撤，巩固防线的同时减少士兵伤亡；同时加强了同左右龙武卫的联合用兵，不过分计较阵地的得失，专注于对草原骑兵的杀伤以及对守备部队的袭扰。
这个策略是正确的。虽然丢失了部分国土，但古罗越打越吃力，战损惊人。右贤王孪鞮浮屠同雪原人作战也是败多胜少，损失了大片草场和很多牛羊牲畜，部分士兵已颇有怨言。
古罗陷入南北两线作战的不利局面，夏唐明显乐见其成，张玉麟甚至主动后撤，拉长了草原的战线，同他不断拼消耗。他突然能理解当年他老爹作战的惨烈失败了，和夏唐的边军作战，赢了也要脱层皮。
正当古罗急得抓耳挠腮的时候，派往夏唐的使者终于带来了好消息，皇帝同意边境休战，并答应调停雪原之战，调停不成夏唐派兵支援，条件是草原骑兵退至镇远关以北，割让乌查草原，赔偿牛羊各一百万头，骏马十万匹。条件虽然较为苛刻，但也不是完全没法接受。况且对方也没有提出年年纳贡，或要求俯首称臣。这个条件是有诚意的。
古罗思索片刻，当即答应。他的计划是将草原兵力向北收缩，留几支精锐部队监视和牵制边军，主力部队大规模迂回，运动作战，切断雪原北归路线，再分割包围，加以歼灭。
消灭雪原之后，视具体情况而定，或停下休养生息，或挥师南下收复乌查草原。
他的主张得到大部分将领的支持，只有察布大祭司明确提出反对。
古罗没有理会这个重伤未愈的大祭司，下达了休战令，同时令各支部队交替北归，有序脱离战场。令人欣慰的是，夏唐的边军没有大规模掩杀，双方格出了一条五十余里的缓冲带。
古罗紧绷的神经终于缓和下来，舒了一口气。
夏唐皇帝令，淬剑阁、碧云宗、普光寺三大宗门，各派一名杰出弟子，随亲王宋泽光北上。
古罗令左贤王孪鞮俊成为使团正使，负责迎接事宜，自己则指挥主力继续往南收缩，准备和雪原人打大规模的歼灭战。
李季安近在咫尺，随宋泽光的车队一同出发，碧云宗云宗玥、普光寺天玑和尚抓紧赶来汇合，只是暂时不知淬剑阁派出的弟子是谁。为提高劝和的可能性，夏唐皇帝特意拔高了使团规格，正使一人，一品亲王兼黜置使宋泽光；副使两人，鸿胪寺少卿柳云梦、正四品上，礼部侍郎谢舟涛、正四品下；骁骑卫统领公孙佑任卫队长，领三百骁骑护卫；另有大小随行官员十二人，太监、宫女各十人，亲王府仆役四十八人；李季安、云宗玥、天玑以及淬剑阁弟子四人为供奉。
临行前，宋宜嘉亲手帮李季安挎上霜华横刀、绑紧袖箭；把张灿的平安符放入贴身衣领中，又在他腰间挂上一个香囊，“里面是花瓣和我的头发，想我了就拿起来看一看。”
“嗯。”
“虎狼环伺，高手众多，深入敌腹之中，情况不妙就直接跑，不要恋战，不要犹豫，保命要紧。”
“嗯。”
“我找人给李聪立碑，等你回来一起去祭拜，我还没给他磕过头。”
“嗯。”
“听说碧云宗来了个女弟子，才十八岁，隔远点。”
“嗯。”
“不要总说嗯，我不喜欢。”
“嗯，哦，知道了。”
“你没别的话和我说吗？”
李季安看着她的眼睛，波光盈盈，泪水已经快要掉落下来。他捧起她的脸，深情地吻了上去，贪心地品尝着那份柔软和温润，引起一片惊呼。
这是李季安第一次主动吻她，又是在大庭广众之下，宋宜嘉有些不知所措，双颊荡漾出醉人的红晕，推开了他。
李季安骑上马，最后看了她一眼，“等我回来。”
宋宜嘉点点头，目送他汇入使团中，逐渐消失于城门口的官道。她的泪水终于忍不住，大滴大滴掉落下来，打湿了衣襟。
多日不见的太阳终于拨开的云雾，照耀在她的脸上，泪水如露珠般晶莹透亮。宋宜嘉擦干眼泪，身上渐渐感觉到暖意。冬天已快要过去，等他回来的时候，大概春天都已过去了吧？
李季安对公孙佑还有点印象，之前率队接应过宋宜嘉的车驾。不过他老是板着脸，态度冷漠，李季安也懒得理他，夹在队伍中缓慢前行。大约半个月后，他们来到夏唐和草原的边境地带。
兵戈刚刚休止，满目疮痍，路边到处都是重伤无法医治的战马，被马医无奈抛弃，裸露的伤口在寒风中不停抽搐，眼神无助，发出阵阵悲鸣。倒毙的马匹和士兵的尸体已经开始肿胀，发出刺鼻的恶臭。北风呼啸，怎么也吹不尽这让人作呕的味道。
残阳如血，缓缓坠入即将消失的地平线，将无边的天际染成悲壮的血红；兵营里稀稀拉拉升起的炊烟，与苍茫的暮色相互交织；断肢重伤的士兵发出凄厉的喊叫，和飞奔的马蹄声混在一起，震耳欲聋；断戟残枪，铠甲碎片，全部散落一地，它们曾是勇士们英勇无畏的象征，如今却只能默默躺在冰冷的泥土中，等待着被岁月和流沙侵蚀。寒风拂过，发出低沉而哀伤的声音，仿佛是战死沙场的英灵在低语，诉说着未了的壮志与遗憾。
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