到了初一这天，一大早，贾府门前的车轿就排起了一条长龙，占据了整条宁荣街。
宝玉骑马打头儿，走在贾母的八人大轿前面开路。后面浩浩荡荡的，依次是：王夫人、薛姨妈和李纨的四人轿；姑娘们皆是坐车，黛玉宝钗同坐一辆，迎春探春惜春三姐妹共坐一辆。那些随着主子出门的丫鬟、婆子们都随队在后面的马车上坐着，乌泱泱的，看不到尾。
以至于夸张到，后面下人们的马车才出府门，前面贾母的轿子已经到了清虚观的山门了。
黛玉房里紫鹃、雪雁、春纤、海棠和荷花五个丫头挤在一辆马车上。她们挨个探头，从窗子往外望，去瞧街上的热闹风光，一路上叽叽喳喳，说笑不停。
及至到了山门，只见迎面矗立着一座雕工精美的高大木质牌坊，上面刻着：“清虚仙迹”四个大字。
山门以内塑着许多的神像。众人便在此处下车。
一路上，荷花眼睛四处看个不停。观内十分宽敞，前后三进的大院落。
沿中轴依次是：牌坊、山门、龙虎殿、纯阳宫、三清殿、玉皇阁，两侧建耳殿、廊庑等。
随众人走至正殿前，抬头只见正殿上方悬挂着一个大牌匾，上书：“敕造太平兴国观”。
观内做法事的各种器物皆已齐备，此时便有许多法师在做法，好不热闹。
道场内提前清场，整个道观没有一个闲杂人等。
荷花的习惯，每到一个新地方都要先问清茅房的所在。以免内急之时像个没头苍蝇一样乱转。
她向王嬷嬷告了假，便去找茅厕。
在那西北角上如厕之后，荷花忙忙地往正殿走，刚转过院门，一头跟个小道士撞了个正着。
只听“哎呦”一声，却听耳边响起一个熟悉的声音道：“荷花姐姐，是你么？”
荷花抬头一看，却是个故人。
“彩明儿，你怎么在这里？”
原来跟她相撞的小道士正是昔日凤姐屋里的书童彩明。
“说来一言难尽——”彩明叹道，“那年琏二爷夫妇回金陵老家，因询问跟随的下人们家中详情，本家在此的就留下来，分到其他房里当差；孤身一人的，若愿意，就跟二爷去金陵。我因为家在本地，却又不是这府里的家生子，便把身契还给了我，又给了我二十两银子，放我回家去了。”
荷花问道：“你怎么又出家当道士了？——是了，一定是家里的后娘容不下你。”
彩明笑道：“我自己也想出来闯一闯呢！我在此不过是学艺，并未正式出家。这清虚观不比别处，往来者皆是达官显贵、名门望族，待久了，不怕没有得运之时！”
荷花仔细地打量了他一回，赞叹道：“想不到你还有这样的志气！你本就读书明理的，为人又聪敏机智，将来必定大有一番作为！”
“多谢谬赞。”彩明又道，“一别经年，姐姐过得可好？”
荷花理了理鬓角，笑道：“倒还好。只是老太太把我给了林姑娘，我如今是林姑娘的人了。我正要回去伺候我们姑娘去，你也去忙你的吧！”
彩明原本还欲说些什么，见她兴致缺缺，便只能罢了。
于是两人告辞，各自走开。
悄悄溜回正殿，荷花在黛玉身后站定了。
众人此时皆看着了什么新闻似的，交头接耳，小声议论着什么。
荷花探头望去，原来是一个老道士正在给宝玉说亲：有一家姑娘，年方十五岁，家世、模样都是相当的，有意与荣国府结亲。
贾母听了，呵呵一笑，推说有个和尚说了，宝玉八字轻，命里不能早娶。
有意思，这边是道士，那边是和尚。
平常我们说起僧道之类人，总以为他们是出家人，六根清净，不染尘世。其实呢……
以前听到个说法，说张道士提亲的这个女方，暗指薛宝钗。贾母以宝玉不该早娶为由，推拒了这门亲事。便是看不上薛家的意思。
更何况，荣国府这样的人家，嫡派子孙的婚事，怎么可能交由一个道士去游说？是以，贾母根本不可能将张道士的话放在心上。
荷花悄悄拉了拉身旁紫鹃的衣袖：“这个老牛鼻子是什么人？”
紫鹃拍掉她的爪子，让她不要胡说：“这是张真人，当年老太爷出家的替身。现在是清虚观的掌印真人。平日里那些达官贵人们见了，都要称呼他一声老神仙呢！”
荷花暗地里撇撇嘴。
那张道士又问：“怎么不见琏二奶奶，老道儿记得她平日里是最爱热闹的。今日不来，想是有什么缘故？”
众人听了，面色各异，皆不好作答。
半晌，贾母叹道：“他老爷打发琏二两口子回南京看守祖产去了。那凤丫头一向体弱，顺便叫她养养病。等好了再回来。”
那张道士与贾家渊源颇深，知道国公府上的水深，便不敢再问，只以别话支应着。
此时，贾珍等人见贾母不自在，便请了她去各处参观游览散散心、去去闷儿。夫人小姐们也一起同行。
张道士刚才拿了道友们的一堆法器赠予宝玉，其中有个金麒麟，跟史湘云戴的那个极为相似。宝玉自以为没人注意，就悄悄地收起来了。其实众人都看在眼里。
荷花便低声向黛玉道：“宝玉又弄鬼儿呢！”
黛玉并不作答，只是笑而不语。
荷花见黛玉并未吃醋，深感奇怪。难道宝玉真的只是小孩儿心性，为了拿去跟人家比一比谁的麒麟更好？实在不解！
大概除了黛玉再也没人能理解宝玉的所作所为了吧！
这清虚观乃是千年古刹，如今香火依旧鼎盛。是以，建筑巍峨，庭院壮阔，花木也是繁盛繁茂。游赏一番，也有别样的趣味。
底下跟随着的丫鬟们，好不容易出一趟门，个个兴致盎然地随着主子们在道观各处参观。对道观里的各种设施都十分好奇，只觉得一双眼睛都不够用的。
只是，有主人在侧，不敢高声讨论，只是你推我，我推你的，在暗处嬉闹。
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