赵延年无声地笑了。“道虽远,行则将至。而且想走远路的人,不会急于一时。想吞并天下的人,不会在意一城一地的暂时得失。宁静才能致远,厚积才能薄发,这难道不是好事?”
东方朔眼神闪烁。“你觉得天子能静得下来,耐得住么?”
“我不知道。”赵延年摇摇头,随即又郑重其事的说道:“但我相信这才是正道。天子聪明睿智,假以时日,会明白其中的道理的。”
东方朔一声叹息。“但愿如此。”他想了想,又道:“如果真有那么一天,我愿意随他远涉流沙,登昆仑,溯河源,效周穆王之游。”
“那你从现在开始就要养生才行。像你这么乱来,估计活不到那个时候。”
东方朔眼睛一瞪,甩甩袖子。“真是扫兴。这种时候,就不能说点好听的?”
——
下了乌鞘岭不久,就有匈奴游骑迎了过来,拦住去路。
其实远在上乌鞘岭之前,赵延年就远远地看到了匈奴人的游骑,只是数量既少,离得又远,不能确定。
现在,他们直接拦住了路。
眼下还没有到休屠王的地盘,在这里放牧的是一个小部落,叫遬濮。
得知是汉朝的使者,拦在车前的匈奴游骑笑了。“怎么,又想和月氏人联络,夹击我们匈奴?”
赵延年眉头微皱,给赵天赐使了眼色。
赵天赐踢马上前,摘下了头上的帽子,露出已经长出一些头发,却还能依稀看出髡头发型的脑袋,用匈奴话厉声喝道:“混帐东西,认识我撑犁阿里格希佗吗?”
那匈奴游骑吃了一惊,瞪着赵天赐看了半晌,这才反应过来,连忙翻身下马,走到赵天赐的马前,抱着他的靴子,亲了一下。
“王子,你回来了?”
“我现在不是王子了,我是大汉使者团的成员,天武士的随从。”赵天赐说着,侧身示意赵延年。
“天武士?”匈奴人更是惊骇,下意识地向后退了一步,手按在了腰间的剑柄上。
赵延年嘴角轻挑,端坐在马背上,打量着匈奴人,不怒自威。
匈奴人犹豫了片刻,招呼同伴过来,商量了一下,向赵延年躬身施礼,随即又向车上的东方朔行礼。他们认真看了东方朔两眼,眼中露出敬畏之色。
“请使者随我们来,与遬濮王相见。”
——
在两名游骑的引导下,赵延年一行来到牧场,看到了遬濮王。
遬濮王五十来岁,面庞黝黑,胡须花白。他个子不高,但是很壮实,颇有些威严。
只是站在东方朔和赵延年面前时,他显得很局促,没有一点王者的威严。
东方朔身高九尺,比他高出一大截,他要仰起头来才能和东方朔面对面。
赵延年虽然没有那么惊人的身材,但他往那儿一站,不用说话,就自带天武士的气势,让人不敢小觑。
遬濮王和他的部下毕恭毕敬,不敢有丝毫怠慢。
问明东方朔等人的来意,他长出一口气,立刻安排酒宴招待。
东方朔和他闲扯起来,问了一些近况,又问了部落里的牲畜。
遬濮王有问必答,就像是遇到老师家访的小学生。
没几句话,赵延年就搞清楚了遬濮部落的情况。
这是一个小部落,总共只有三千多落,一万多人。号称有三千骑,实际上大半是老人和孩子,真正算得上精锐的也就一千出头。
也正因为此,得知有汉朝使者团出现的时候,他们都非常不安。
他们已经收到了右贤王部的消息,得知右贤王的直属部落遭到汉军攻击,损失惨重。他们的牧场离汉境最近,生怕汉朝会对他们用兵。
他们倒不是怕汉军,汉军实力再强,想击败他们并不容易。
有右贤王的例子在前,他们不可能再给汉军偷袭的机会,斥候游骑早就派到了黄河边。渡口有一举一动,遬濮王都会收到消息。
他们担心的是其他的部落。
如果汉军来战,休屠王会率领其他部落来增援,遬濮部落不仅要提供粮草、辎重,还要被勒索一番。否则谁也不敢保证两军交战时,是汉军先遭到其他部落的攻击,还是他们先遭到其他部落的攻击。
毕竟这和匈奴人主动进攻汉境不同。
主动进攻汉境,有战利品可得。阻击汉军的进攻,是纯消耗。
正面作战,匈奴人没有取胜的信心,经常采取的办法是避汉军锋锐,等汉军粮尽自撤,总之轻易不向其他人求援。
东方朔听完,笑道:“既然如此,何不归汉?大王一家到长安为富家翁,部落为编户,双方和平,不用再战,岂不美哉。”
遬濮王陪着笑,说道:“我们部落太小,不能自主。若使者能说服休屠王,我等无所不从。”
东方朔哈哈一笑。“那就请大王传信休屠王,我要和他面谈。”
他也清楚,这些小部落的首领没有决策权,最后还要看休屠王的脸色。
他也只是说说而已,没抱什么希望。
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