沉重的滚木、磨盘大的擂石顺着城墙滚落，砸得敌军头破血流，云梯断折，残肢断臂散落一地，城外的土地很快被鲜血浸透，变成暗红的泥沼，踩上去黏腻湿滑，无数士兵倒在血泊中，挣扎哀嚎，渐渐没了声息。
福亲王在阵前看得目眦欲裂，他怎么也没想到，孔辉的防守竟如此滴水不漏。
他心有不甘，接连变换战法，先是派精锐佯装攻打西城墙，实则集中主力猛攻正门，被孔辉一眼识破，调遣重兵死守正门，将敌军杀得大败；
后又连夜下令挖掘地道，想要从地下潜入城内，结果孔辉早有防备，命人在城墙内侧挖开数道深沟，注水封堵，地道挖至墙下便被淹毁，数百名挖掘地道的士兵，被困在地下，活活闷死，只余下地面上的阵阵恶臭。
此后数日，福亲王倾尽所有攻城手段，昼夜不停轮番强攻，白日里喊杀声不绝，夜里火把照亮半边天，投石机轰、云梯攀、冲车撞、地道袭，能用上的招数尽数施展，可帝都的城门与城墙，依旧如铜墙铁壁般，纹丝不动。
孔辉始终坐镇城楼，衣不解甲，不眠不休，渴了喝一口凉水，饿了啃一块干硬的麦饼，即便甲胄上染满鲜血，手臂被流箭划伤，也依旧挺直腰杆，不曾后退半步。
在他的指挥下，守军虽个个带伤，疲惫到极致，却依旧死守阵地，无一人临阵脱逃。
这场攻防战，彻底陷入了惨烈的胶着。
福亲王的南州大军伤亡过半，原本被重赏激起的士气，被无休止的厮杀与惨重的伤亡磨得荡然无存，士兵们面色惨白，眼神呆滞，厌战、恐惧的情绪在军中蔓延，不少人看着堆积如山的尸体，握着兵器的手都在发抖。
粮草消耗殆尽，伤兵得不到救治，在营帐中哀嚎数日，最终咽气，整个南州军营，被绝望与血腥笼罩。
而帝都守军同样伤亡惨重，箭矢、滚木、火油早已耗尽，士兵们只能用刀砍、用枪刺、用石头砸，甚至与爬上城墙的敌军贴身肉搏，咬断对方的喉咙，扭打在一起滚落城墙。
城墙上的每一寸土地，都沾着鲜血与碎肉，空气中的血腥味浓得化不开，整座城池在战火中摇摇欲坠，却始终牢牢掌控在守军手中，城门紧闭，未曾被敌军踏进一步。
福亲王勒马阵前，望着那座依旧坚不可摧的帝都城门，再看看身边死伤枕藉的士兵，脸色阴沉得能滴出水来，心底的焦躁与愤怒几乎要将他吞噬。
他耗费了无数兵力与粮草，拼到两败俱伤，却依旧被孔辉拦在城外，寸步难进。
而这惨烈的一切，都被远在驻守城池的周宁，通过谛听情报网尽收眼底。
他端坐在案前，看着手中的战报，唇角勾起一抹了然的笑意，端起茶杯轻抿一口，眼底满是运筹帷幄的淡然——这场两虎相争的棋局，已然走到了他最想要的阶段。
日光被战火熏得灰暗，帝都城下的护城河水，早已被前几日厮杀溅起的血沫染成了深褐。福亲王连损数万兵马，帝都城门却纹丝不动，心中的焦躁与暴怒已然到了临界点。
“孔辉！本王杀不破你的城，便用这法子毁了你的城！”福亲王骑在马上，声音嘶哑得如同破锣，眼底翻涌着疯狂的戾气。
他转头看向身旁面色铁青的军医，厉声道：“传我令！将所有阵亡士兵的尸体，尽数运至下游浅滩！传令下去，所有船只封锁河道，不许一滴水流出，务必让尸体在水中充分腐烂，发臭、生瘴！”
军营后方，惨不忍睹的一幕正在上演。
数不清的尸体被士兵们拖拽至河滩，堆叠成小山。春日的暖阳加速了尸体的腐败，一股难以形容的恶臭混合着血腥气，顺着风飘向数里之外，连军营里的战马都不安地刨着蹄子，连连嘶鸣。
短短两日，浅滩上的尸体已然发胀变形，皮肉松弛地挂在骨头上，绿褐色的血水渗入泥土，原本清澈的河水变得浑浊不堪，水面上浮着一层厚厚的白沫与蛆虫。
福亲王看着这一切，嘴角勾起一抹残忍的笑：“孔辉虽能守城，却难挡瘟疫。本王要让这帝都，变成一座人间炼狱！”
“传号令！全军准备，将腐尸尽数装车，明日拂晓，用抛石机全部射入城中！”福亲王猛地挥刀指向帝都城墙，斩钉截铁地下令，“谁若退缩，同罪论处！我要让城里的人，尝尝这生不如死的滋味！”
数百架抛石机被推至前沿，巨大的机械臂在日光下闪着冷光。每一架抛石机旁，都堆满了裹着草席的腐尸。
士兵们一个个面色惨白，胃里翻江倒海，却不敢违抗军令，咬牙将那散发着致命毒气的“军械”搬运到位。
夜色渐深，谛听的暗探早已将这一诡异举动密报给了周宁。
周宁指尖一顿，眸色骤沉：“好一个福亲王，竟用如此阴毒之法！”
而此刻的帝都城楼，孔辉正顶着黑眼圈，巡视着伤痕累累的守军。
忽然，一阵刺鼻的恶臭随风飘来，哪怕隔着厚重的城墙，也让人闻之作呕。
“元帅，好臭！”一名年轻士兵捂住口鼻，脸色惨白，“像是……从城外飘来的！”
孔辉眉头紧锁，鼻翼微动，敏锐的嗅觉让他瞬间捕捉到了气味的源头。
他猛地抬头望向城外，夜色中，隐约可见敌军军营里灯火密集，数不清的黑影在搬运着什么。
“不好！”孔辉心头一沉，快步登上了望台，借着月光仔细观察。只见敌军阵前，一排排巨大的机械正对准城墙，而那股恶臭，正是从那里源源不断飘来的。
“传令！全军戒备！”孔辉声音洪亮，穿透了夜色中的寂静，“立刻组织斥候，潜入敌后探查！另外，命所有士兵紧闭城门，严禁饮用城外任何水源以及浅井水，城中所有人的饮水用，一律取自城内深井！”
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